林无锋缓缓睁开眼睛。
首先映入眼帘的,是陌生的、糊着洁白窗纸的木格窗棂。柔和的天光透过窗纸,将房间内映照得明亮而温和。空气中弥漫着一股淡淡的、令人心旷神怡的药香,以及一种…难以言喻的、仿佛被过滤了无数遍的清新气息,每一次呼吸,都让肺腑感到前所未有的舒畅。
他动了动手指,传来些许无力感,但体内那股熟悉的、源自《铁骨锻身诀》的沉凝力量感,以及《基础引气诀》带来的微弱气息流转,都清晰无误地告诉他——他还活着。
记忆如同破碎的潮水,汹涌地冲入脑海。
清河镇炼狱般的景象…冲天火光…震耳欲聋的狼嚎…柳长青燃魂一击的决绝…狼王那毁天灭地的暗金爪影…以及最后时刻,那如同流星雨般降临的青色流光和恐怖威压…
“剑阁…”他喃喃自语,声音沙哑干涩。他挣扎着想坐起身,浑身顿时传来一阵撕裂般的剧痛,尤其是肩背和大腿外侧的伤口,虽然被妥善包扎,但依旧火辣辣地疼。他闷哼一声,额角渗出细密的冷汗。
“你醒了?”一个温和的声音从门口传来。
一名身着月白色劲装、腰间悬挂一枚青色剑形玉牌的年轻女子端着一碗汤药走了进来。她看起来约莫二十出头,面容清秀,眼神清澈,气息温和而内敛,竟也有剑客初期的修为。她看到林无锋试图起身,连忙快步上前。
“别乱动,你伤势很重,筋骨多处撕裂,内腑也受了震荡。李师叔特意交代,需静养七日,方可下地。”女子将药碗放在床边的小几上,声音轻柔却带着不容置疑的意味,“我是剑阁清河分院外门弟子,苏婉,奉命照料养心苑的伤者。”
林无锋依言躺下,目光扫过房间。房间简洁而干净,除了一张木床、一张小几和两把椅子,别无他物。但他的目光,最终落在了床边小几上。
那里,静静躺着他的剑。
那柄从狼煞头目体内诞生、助他斩杀疤脸、却又在狼王爪下崩裂的——碎风剑。
灰暗的剑身依旧,靠近剑尖处,那道寸许长的裂痕触目惊心,如同美人脸上的伤疤,破坏了剑身整体的流畅与冷硬。裂痕边缘参差不齐,隐隐还能感受到一丝残留的、属于狼王的恐怖煞气。这柄剑,几乎废了。
苏婉注意到他的目光,轻声道:“你的剑,李师叔看过了。材质特殊,特性‘击溃’也颇为罕见,只是…这道裂痕伤及根本,煞气侵染,已难以修复。可惜了。”她的语气中带着一丝惋惜,但也仅此而已。在剑阁,剑,从来都是消耗品。
林无锋沉默着,伸出手,轻轻握住了碎风剑冰冷的剑柄。熟悉的触感传来,那股微弱的、仿佛能撕裂一切的锋芒感依旧存在,却如同风中残烛,摇曳不定。这柄剑,陪他经历了最惨烈的厮杀,见证了他的弱小和挣扎。
“多谢。”他声音沙哑地对苏婉说道,目光却未曾离开碎风剑。
苏婉微微点头:“你且休息,按时服药。若有不适,可摇动床边的铃绳。”说完,她便轻轻退了出去,带上了房门。
房间内恢复了寂静。
林无锋躺在床上,握着残剑,望着屋顶的椽木。体内的《基础引气诀》自行缓缓运转,吸收着空气中那远比外界浓郁精纯的灵气,滋养着受损的经脉和脏腑。他能感觉到,这里的灵气不仅浓郁,而且异常温顺平和,极易吸收炼化,远非荒原上那狂暴稀薄的地脉阴气可比。
这就是剑阁吗?
仅仅是一个分院的外围养伤之地,便有如此修炼环境。那真正的山门内部,又该是何等光景?
他想起了那如同神兵天降的剑阁强者,那四位剑尊联手瞬间毙杀狼王的雷霆手段,那些训练有素、配合无间、瞬间扭转战局的普通弟子…还有那高效冷酷的后勤部队,那犁庭扫穴、千里荡平的铁律…
强大,有序,森严,冷酷。
这是一个截然不同的世界。与他之前挣扎求存的荒原、与他短暂停留的清河镇,完全是两个层面。在这里,个人的勇武似乎被压缩到了极致,取而代之的,是组织的意志、集体的力量、和严密的规则。
他,一个来自荒原边缘破落村庄、仅凭两本基础功法和一柄残剑侥幸活下来的少年,该如何在这里立足?
变强!
这个念头如同野火般在他心底燃烧起来,比以往任何时候都要强烈!只有变得足够强大,才能掌握自己的命运,才能…弄清楚黑石村惨剧的真相,才能面对七杀盟,才能…不再如同蝼蚁般,需要别人用生命来换取一线生机!
他握紧了手中的碎风剑,尽管它已残破。剑身冰冷的触感,不断提醒着他曾经的弱小和即将面临的挑战。
接下来的几天,林无锋便在静养中度过。每日,苏婉都会准时送来汤药和食物。汤药效果极佳,配合此地浓郁的灵气,他的伤势以惊人的速度恢复着。断裂的筋骨开始愈合,内腑的震荡平复,气力也逐渐恢复。
期间,并无任何剑阁高层前来探望或询问。他如同其他被救回的幸存者一样,似乎只是剑阁履行义务所救助的无数凡人中的一个,并未引起任何额外关注。唯有他放在床边的残剑,昭示着他并非毫无力量的普通镇民。
这日,林无锋已能下床行走。他推开房门,走到院中。
养心苑坐落在一处幽静的山谷中,四周绿树成荫,奇花异草点缀其间,空气中灵气氤氲,几乎化为淡淡的雾气。数十间类似的静室散布其中,偶尔能看到其他伤势渐愈的幸存者在院中缓慢活动,脸上大多带着茫然和一丝劫后余生的庆幸。几名身着月白劲装的外门弟子穿梭其间,负责照料。
山谷出口处,隐约能看到两名气息沉稳、身着青色劲装的剑阁弟子值守,他们的目光锐利,扫视着山谷,维持着这里的秩序和安静。
林无锋深深吸了一口充满灵气的空气,感受着体内力量的恢复。他走到院中一块青石旁,缓缓摆开《铁骨锻身诀》的起手式。动作依旧缓慢沉重,牵动着未愈的伤口隐隐作痛,但他咬牙坚持。每一次拉伸,每一次拧转,都能感觉到沉凝的力量在筋骨深处涌动,贪婪地吸收着周围的灵气,加速着伤势的愈合。
他也尝试运转《基础引气诀》,此地的灵气浓郁且温和,引气效率远超以往,气息在经脉中流转的速度明显加快,如同溪流汇入小河,带来阵阵温润的暖意。
他旁若无人地修炼着,心无旁骛。周围几个幸存者好奇地看了他几眼,便不再关注。那些外门弟子也只是淡淡扫过,并未阻止。在剑阁,努力修炼并不是什么稀奇事。
七日期满。
清晨,苏婉再次来到林无锋的静室,这次,她身后还跟着一名面色严肃、身着深青色执事服饰的中年男子。男子腰间佩剑,气息沉凝,赫然是一位剑豪境界的高手。他目光如电,上下打量了林无锋一番,尤其是在他手边的碎风剑上停留了片刻。
“林无锋?”执事开口,声音平淡,不带丝毫感情。
“是。”林无锋站起身,不卑不亢地应道。
“我乃外门执事赵坤。”男子淡淡道,“你伤势既已无碍,便需做出选择。剑阁规矩,受援幸存者,可有两条路。”
“一,领取盘缠,由弟子护送,前往后方安稳城镇落户,从此为剑阁辖下子民,受剑阁庇护,亦需遵守剑阁律令,纳税服役。”
“二,”赵坤执事的目光锐利了几分,“若身负修为,心志尚可,可通过考核,入我剑阁外门,为记名弟子。但需知,外门弟子,需严守门规,刻苦修行,承担宗门任务,其间艰险,远非凡人生活可比。一旦入门,生死荣辱,皆系于自身实力与宗门律法。”
他的话语简洁冰冷,如同宣读条文,没有丝毫劝诱或劝阻之意,只是陈述事实。
林无锋没有丝毫犹豫。他握紧了手中的碎风剑,抬头迎上赵坤执事的目光,声音清晰而坚定:“我选第二条路。”
赵坤执事脸上没有任何意外之色,只是微微点头:“很好。收拾一下,随我去‘砺剑谷’参加入门考核。”说完,便转身向外走去。
林无锋没有什么可收拾的。他只有一身残破洗净的衣衫,和一柄残剑。他将碎风剑插入腰间简陋的皮鞘,跟上了赵坤执事的脚步。
苏婉看着他的背影,眼神复杂,最终化为一声轻轻的叹息。外门弟子的路,并不好走。
走出养心苑,景象豁然开朗。
眼前是一条宽阔的青石阶梯,蜿蜒向上,直通云雾缭绕的山峰深处。阶梯两旁,古木参天,灵气愈发浓郁。远处,一座座殿宇楼阁在云雾中若隐若现,飞檐斗拱,气势恢宏。不时有身穿各色劲装的剑阁弟子御剑而行,或步履匆匆,往来穿梭。空气中,弥漫着一种肃穆、严谨、而又充满活力的气息。
这就是剑阁清河分院!
赵坤执事脚步很快,林无锋紧随其后。沿途遇到的其他弟子,见到赵坤执事,都会恭敬地行礼让路,看向林无锋的目光则带着几分好奇和审视。
两人沿着青石阶梯一路向下,并非上山,而是来到了主峰侧面的一处巨大山谷。谷口矗立着一座十丈高的巨大石碑,上面龙飞凤舞地刻着两个大字——砺剑!
谷内地势开阔,人声鼎沸。足足有数百名少年少女聚集于此,年龄从十四五岁到十八九岁不等,个个神情紧张,又带着兴奋和期待。他们大多衣着光鲜,气息不俗,显然来自周边城镇的显赫家族或富有之家,都是经过层层选拔、或是花费巨大代价才获得这次考核机会的。
与这些少年相比,一身粗布旧衣、脸色仍有些苍白、腰间挂着一柄残剑的林无锋,显得格格不入,瞬间吸引了不少诧异、轻视甚至鄙夷的目光。
“在此等候。叫到你名字时,上前考核。”赵坤执事将林无锋带到人群边缘,冷漠地交代了一句,便走向谷内一侧的高台。那里,已经坐着几位气息渊深、身穿长老服饰的剑阁修士。
林无锋默默站在原地,对周围投来的各种目光视若无睹。他缓缓闭上眼睛,调整呼吸,体内《基础引气诀》缓缓运转,将自身状态调整至最佳。他知道,考核,即将开始。这是他踏入剑阁的第一步,也是他真正踏上强者之路的起点。
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