梁山的日头刚爬过寨墙。
校场上的喽啰们正跟着林冲扎马步,长枪戳在地上,整整齐齐的一片黑影。
忽然有个小喽啰从山下跑上来,手里攥着个布幡,一路喊着往聚义厅跑。
“押司!晁天王!山下有山寨的人来投奔!”
声音刚落,聚义厅里的宋江就放下了手里的账本。
晁盖坐在主位上,手里把玩着个酒盅,闻言笑了:“这打祝家庄的名声,倒是传得快。”
宋江点点头,对旁边的李四说:“让他们进来吧,带进聚义厅。”
李四应了声,转身快步出去。
没一会儿,就领着人往聚义厅来。
头前走的是个瘦高汉子,穿着件洗得发白的短打,手里捧着个沉甸甸的布包,走路都小心翼翼的,额角还沾着点赶路的汗。
到了厅里,汉子“扑通”一声跪下,把布包举过头顶,腰弯得低低的。
“宋押司!晁天王!小的李忠,是桃花山的!”
他声音有点发颤,却透着股实打实的真诚:“早听说您是好汉,不抢百姓,还能打官兵,桃花山太小,容不下弟兄们干大事,我愿带五十个弟兄来投奔,往后全听您调遣!”
宋江的目光落在那布包上,布包口没扎紧,风一吹就露出里面银锭的光,闪得人眼亮。
他没急着让李忠起来,只是缓缓开口:“桃花山的事,我倒是听过两句,你以前是跑江湖卖艺的?耍枪棒的手艺,还不错吧?”
李忠愣了一下,没想到宋江连他的老底都知道,赶紧点头:“是!以前在街头耍枪棒混口饭吃,后来赶上荒年,实在活不下去才占了桃花山,弟兄们从没敢抢过百姓的东西,最多就是截些贪官的过路钱!”
晁盖在旁边搭了话,手里的酒盅轻轻放在桌上:“既是好汉,就起来说话,梁山不兴跪着待客。”
李忠这才敢慢慢起身,手里还紧紧攥着布包,站在原地有点局促,眼神时不时往宋江身上瞟。
刚坐下没喝两口茶,外面又传来一阵脚步声,比李忠来的时候更急些。
这次进来的是个矮胖汉子,肩上扛着个鼓鼓囊囊的粮袋,进门就喊:“宋押司!求您收留!”
宋江抬眼一看,认得出这是二龙山的周通,以前跟王伦有过往来,听说王伦死后,二龙山的小分支就散了。
周通把粮袋往地上一放,粮袋落地时发出“咚”的一声,看得出来分量不轻。
他对着宋江和晁盖拱了拱手,语气带着点无奈:“我以前跟王头领有交情,可王头领没了,二龙山的弟兄们没了靠山,我带着三十个弟兄转了好几天,没个落脚的地方,听说您这儿待人实在,就来了。”
宋江手指轻轻敲着桌沿,语气平和却带着不容置疑的威严:“你们愿意来,梁山欢迎,毕竟都是想干大事的好汉。”
他顿了顿,目光扫过李忠和周通,声音比刚才沉了些:“但有一条,梁山的规矩不能破,谁要是犯了,可别怪我不留情面。”
李忠和周通都屏住了呼吸,连大气都不敢喘,只等着宋江往下说。
“第一,不抢百姓。不管是村里的农户,还是街上的小商贩,一根针、一粒米都不能动,要是敢私拿百姓的东西,按军法处置。”
“第二,不私藏财物。往后打仗缴来的东西,不管是银子还是粮食,都要归公,按功劳分赏,谁也不能偷偷藏起来。”
“第三,打仗不许后退。弟兄们往前冲的时候,你要是敢往后缩一步,就算逃回去了,我也得按规矩办你。”
李忠听完,赶紧把手里的布包往桌上推了推,布包蹭过桌面发出“沙沙”的响:“押司放心!我这一百两银子,全归梁山库房,往后弟兄们要是敢犯规矩,您先斩我!”
周通也跟着表忠心,指着地上的粮袋:“我带来的五十石粮,也是给梁山的!您让我干啥我就干啥,守山门、扫校场都行,绝不敢拖弟兄们的后腿!”
宋江看着两人的样子,嘴角露出点笑意,抬手指了指厅侧的座位:“既然如此,我就给你们安排差事。”
他先看向李忠:“你以前在桃花山管过粮草,往后就管后山的粮库,每天清点数目,记好账本,别让粮受潮,也别出岔子。”
李忠喜出望外,连忙拱手:“谢押司信任!我明天一早就去粮库熟悉情况,保证把粮管得妥妥的!”
又转向周通:“前山的杂役缺个领头的,你带弟兄们守山门,平时扫扫校场,要是有客人来,就帮着迎客,别让闲杂人等进寨。”
周通也松了口气,脸上露出笑:“好!我这就去前山找弟兄们,今天就把山门的岗哨定下来!”
晁盖看着眼前的场面,对宋江笑道:“公明兄这安排,妥帖,既用了他们的长处,也让弟兄们心里踏实。”
宋江没接话,只是让李四去把新收的喽啰编进队伍,又让人把李忠的银子和周通的粮食送进库房,顺便清点数目。
傍晚的时候,李四兴冲冲地跑回来报信,手里还拿着个小账本。
“押司!现在咱们的喽啰从三百多涨到五百多了!库房里的粮够吃半年,还有那一百两银子,够去铁匠铺买不少刀枪了!”
宋江坐在聚义厅的台阶上,看着山下的炊烟一缕缕飘起来,混着山间的雾气,慢慢散在半空。
吴用从旁边走过来,手里捏着张纸条,脸色比平时严肃些。
“公明兄,刚收到济州府的消息。”
宋江转头看向他,眼神平静,等着下文。
吴用把纸条递过去,指尖有点用力:“济州知府嫌祝彪的事没办成,丢了面子,要派都监黄信来梁山附近巡查,听说这黄信武艺高强,人称‘镇三山’,还带了不少官兵。”
宋江接过纸条,指尖捏着纸边,纸条上的字迹潦草,却能看清“黄信”“五百官兵”几个字。
夕阳把他的影子拉得很长,落在聚义厅的门槛上,一半在光里,一半在阴影里。
远处传来喽啰们训练的呐喊声,混着山间的风声,一声声传得很远。
吴用看着宋江的侧脸,忍不住问:“咱们要不要先做准备?比如让林教头多练练弟兄们的武艺,再让李俊的水军在运河边盯紧点?”
宋江没立刻回答,只是抬眼望向济州府的方向,天边的晚霞正慢慢变暗,一点点沉进山后面。
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