天刚蒙蒙亮,露水还沾在路边的草叶上,打湿了裤脚,凉丝丝的。
宋江停下脚步,望着前面隐约露出的山影——那就是清风山了,远远看去,山尖藏在薄雾里,看着安静,可谁都知道,这山里藏着劫道的山寨。
李四推着小推车,轮子陷进了个小坑,他使劲往上抬,脸都憋红了:“押司,这清风山看着就不好惹,咱们真要从这儿过?”
张猛早就按捺不住,攥着腰里的短刀,眼睛盯着山道:“怕啥!不就是个山寨吗?他们要是敢拦,我就跟他们比划比划!”
“别冲动。”宋江摆了摆手,目光扫过四周,见不远处有个村子的轮廓,炊烟正袅袅往上飘,“先去前面的村子打探消息,知道了山寨的底细,才能有准备。”
李四一听,赶紧放下小推车:“我去!我嘴甜,跟村民好搭话,肯定能问出东西来!”
宋江点了点头,从怀里摸出几文钱递过去:“拿着,买点东西当见面礼,别空手去,村民才愿意跟你说真话。”
李四接了钱,揣进怀里,脚步轻快地往村子跑,没一会儿就没影了。
剩下几人坐在路边等,王三去附近的小溪里打了些水,倒进随身携带的水囊里,递给宋江:“押司,喝点水,这水还挺清的。”
宋江接过水囊,喝了两口,冰凉的水滑过喉咙,解了些赶路的渴。
李二靠在小推车上,望着清风山的方向,眉头皱着:“听说这清风山的人挺横,连官府的粮车都敢抢,咱们就五个人,真遇到麻烦,怕是有点棘手。”
张猛拍了拍他的肩膀:“怕啥!咱们手里有刀,之前那几个毛贼不也被咱们收拾了?真遇到山寨的人,我先上,保管让他们知道厉害!”
宋江没说话,只是望着村子的方向——他心里清楚,清风山不比之前遇到的小毛贼,有头领有喽啰,真硬碰硬,就算能赢,也难免吃亏,还是得先摸清底细。
大概过了一个时辰,李四终于回来了,身后还跟着个中年汉子。汉子穿着打补丁的粗布衣裳,手里攥着个豁了口的粗瓷碗,手指关节发白,显然是有点紧张。
“押司,这是李老七,就住在前面的李家庄,他知道清风山的事!”李四跑得满头大汗,一边喘气一边说。
李老七见了宋江,赶紧往旁边退了退,低着头,声音有点发颤:“见过、见过宋押司。”
宋江站起身,往旁边让了让,指着地上的石头:“坐吧,别紧张。老七,我们就是想问问,清风山的人,常来村里抢东西吗?”
李老七坐在石头上,双手捧着粗瓷碗,喝了口水,才小声说:“抢!哪能不抢!”
“尤其是那个王英,”他顿了顿,声音压得更低了,像是怕被人听见,“上个月还抢了村里的王姑娘,王姑娘她爹去求燕顺,燕顺拦了两句,王英根本不听,硬是把人扛上山了,到现在都没送回来。”
张猛一听就火了,攥着拳头就想站起来:“这狗东西!竟敢抢民女!等我遇到他,非打断他的腿不可!”
李老七吓得赶紧摆手:“别、别冲动!王英身边有不少喽啰,不好惹!他们还抢过官府的粮车,官府派了人来剿,都没打过,后来就再也不敢来了。”
宋江按住张猛的胳膊,示意他别激动,继续问李老七:“那清风山的头领,除了王英,还有谁?为人怎么样?”
“还有燕顺和郑天寿。”李老七想了想,慢慢说,“燕顺还算讲义气,去年村里闹饥荒,他还送了点粮来,没像王英那样胡来;郑天寿话少,听说武艺挺高,一般不怎么出来抢东西。”
宋江点了点头,又问:“要是咱们从清风山过,遇到他们劫道,报‘郓城宋江’的名字,有用吗?”
李老七一听“郓城宋江”,眼睛一下子亮了,手里的粗瓷碗都差点没拿稳:“有用!当然有用!”
“村里的老人常说,‘及时雨’宋押司是大好人,帮过不少人。燕顺之前跟村里的猎户喝酒,还说过‘要是能跟宋押司这样的人做事,比在山里当山贼强多了’,要是报您的名字,他肯定不敢为难!”
李四在旁边凑过来:“真的?那咱们就不用怕了?”
李老七使劲点头:“真的!燕顺最佩服讲义气的好汉,您的名声他肯定听说过,只要报您的名字,保准没事!”
宋江心里松了口气,却没完全放松——王英那性子,要是真见了他们,说不定会因为别的事起冲突,还是得做些准备。
他站起身,对张猛说:“把车上的短刀分了,每人藏一把在身上,万一遇到麻烦,也有个防备。”
张猛赶紧应了,掀开小推车上的粗布,里面的短刀露了出来,他拿了一把递给李二,又给王三和李四各递了一把,最后自己留了一把,藏在腰里,外面用衣裳盖住,看不出来。
李老七见他们分刀,赶紧站起来:“押司,要是没别的事,我就先回村了,要是被清风山的人看见我跟你们在一起,怕是会找我麻烦。”
宋江从怀里摸出一两银子,递给他:“多谢你说这么多,这点银子你拿着,买点东西补贴家用。”
李老七赶紧摆手:“不用不用!您是好人,能帮您点忙就好,哪能要您的银子!”
“拿着吧。”宋江把银子塞到他手里,“往后要是清风山的人再欺负村里,你就往东边去,找东溪村的晁盖,提我的名字,他会帮你们。”
李老七攥着银子,眼圈有点红,对着宋江拱了拱手:“多谢宋押司!您真是大好人!”
说完,他攥着银子,快步往村里走,走了几步还回头看了一眼,才加快脚步消失在巷口。
李四推着小推车,看着清风山的方向:“押司,咱们现在就走?”
宋江点了点头:“走,早过了山,早安心。”
几人推着车,慢慢往清风山的山道走,风从山间吹下来,带着点树叶的味道,山道两旁的草越来越深,偶尔能听见山里传来的鸟叫,却没什么人迹。
张猛走在最前面,眼睛警惕地盯着四周,手里的刀虽然藏在身上,可他的手一直按在上面,随时准备拔出来。
“押司,你说燕顺真会给咱们面子吗?”李四小声问,心里还是有点没底。
宋江望着前面的山道,脚步没停:“会的。但王英那边,还是得小心,他要是真敢胡来,咱们也不用客气。”
阳光慢慢爬高,驱散了山间的薄雾,山道越来越清晰,前面隐约能看见个岔路口,据说从那儿往上,就是清风山的山寨了。
没人知道,等会儿遇到燕顺和王英,会不会真像李老七说的那样顺利,王英会不会因为别的事跟他们起冲突。
宋江攥紧了藏在身上的短刀,眼神坚定起来——不管怎么样,这清风山,他们必须过去,往梁山去的路,可不能在这儿耽误了。
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