苏妙妙与尚食局的“厨王争霸”之约，在最短的时间传遍京城。
“火凤祥”的队伍排得更长了。
有看热闹的，也有忠实拥趸。
秦王府，揽月阁内。
红娘子、钱贯、白七少，以及“火凤祥”的几位核心大厨，悉数在列。
“都这么严肃干什么？天塌下来了？”
苏妙妙翘着二郎腿，嗑着瓜子，没好气地说道。
“王妃，这都火烧眉毛了，您怎么一点不急啊！”
钱贯急得像热锅上的蚂蚁，“那可是尚食局！刘莽更是号称‘京城第一勺’，咱们……咱们这次是不是有点托大了？”
“钱掌柜，你这话就不对了。”苏妙妙吐掉瓜子壳，“我们现在要做的，不是怎么打败他，而是怎么赢过他。这是两个概念。”
众人面面相觑，没听懂。
“打败他，我们只需要做出比他更好吃的菜就行了。但要赢过他，我们不仅要在味道上取胜，更要在一个他闻所未闻、见所未见的维度上，对他进行*降维打击*！”
苏妙妙站起身，走到挂在墙上的一块巨大木板前。
“这次比试，表面上是厨艺对决，实际上，是我为‘火凤祥’这个品牌，精心策划的一场大型品牌发布会！”
苏妙妙拿起一根小木棍，指着木板中央的三个字——火凤祥。
“品牌？”白七少疑惑地问，“那是什么东西？”
“品牌，就是当人们提到一个名字时，脑子里立刻浮现出的印象和感觉。”苏妙妙解释道，“比如提到尚食局，你们会想到什么？”
“规矩、正宗、皇家气派。”一位大厨回答。
“没错！这就是他们的品牌形象。而我们‘火凤祥’，要打造的品牌形象是什么？是新潮、美味、专业！”
苏妙妙加重了最后两个字的语气。
“专业？”红娘子不解，“难道尚食局还不专业吗？”
“他们是经验上的专业，而我们要做的，是体系上的专业。”
“从食材挑选、处理，到锅底配方、火候，再到菜品摆盘、上菜顺序，甚至是……我们独有的标志！”
她从怀里掏出一张设计图纸，在桌上展开。
图纸上，画着一只展翅欲飞的凤凰。
“这是我为‘火凤祥’设计的独家LoGo，也就是我们的标志。”
苏妙妙的眼睛里闪着光，“从今以后，我们所有的餐具、菜单、甚至是伙计的工服上，都要印上这个标志！”
众人看着图纸上的图案，觉得新奇又好看。
“王妃，这标志是好看，可跟比试有什么关系？”钱贯还是没转过弯来。
“当然有关系！”苏妙妙得意地一笑，“我为这次比试，准备了三道菜。其中最后一道压轴甜品，名叫‘凤鸣朝阳’。我要把这个标志，做到这道甜品里面去！”
“做到甜品里？”众人更糊涂了。
苏妙妙拍了拍手，对门外喊道：“小石头，把东西端进来！”
一个约莫十五六岁的少年，端着一个托盘，小心翼翼地走进来。
他是苏妙妙从后厨杂役里提拔上来的学徒，人有点憨，但味觉极其灵敏。
托盘上，放着一碗晶莹剔透的甜品，在阳光下呈现出的渐变色。
而甜品中央，漂浮着一个小小的、栩栩如生的火凤凰标志。
“漂亮！”红娘子忍不住赞叹。
“这……这就是您说的，把标志做到甜品里？”钱贯凑过去，看得啧啧称奇。
就在这时，小石头趁大家不注意，伸出手指，将火凤凰糖片拈了起来，飞快地塞进嘴里。
“唔……甜的！”小石头咂咂嘴，一脸满足。
“你这个傻小子！你……”钱贯指着小石头就要开骂。
“哈哈哈哈哈！”苏妙妙却突然爆发出一阵大笑，“干得漂亮，小石头！”
她上前拍了拍小石头的脑袋，对已经懵掉的众人说道：
“看到了吗？一个成功的品牌LoGo，就是要做到能让消费者‘吃下去’，和产品融为一体，成为产品不可分割的一部分！”
虽然没人能完全听懂她的话，但所有人都被她的自信感染，原本紧张的气氛，变得轻松起来。
***
当晚，苏妙妙谢绝了白七少“去火凤祥搓一顿”的邀请。
她需要好好休息，为三日后的决战养精蓄锐。
推开听风阁书房的门，一股熟悉的冷香袭来。
墨渊正坐在灯下，把玩一个通体黝黑的铁盒，神色不明。
“你回来啦。”苏妙妙走过去，从后面抱住他的脖子，“怎么，还在研究这个破盒子？不是已经送到皇上那里去了吗？”
“嗯。”墨渊将她拉到身前，让她坐在自己的腿上，“今天皇上召我进宫，又把它给了我。”
“什么意思？”苏妙妙接过茶杯，有些不解，“皇帝老儿这是玩左右手互倒的游戏呢？”
墨渊看着她，神色复杂。
他沉默了片刻，才缓缓开口：“妙妙，‘金蝉脱壳’的计划，你做得很好。你比我想象中，更聪明，也更勇敢。”
“那是当然，你也不看看你家王妃是谁。”苏妙妙得意地挑了挑眉。
【听到了吧！官方认证，盖章表扬了！本精神小妹就是最牛的！】
“但是，”墨渊话锋一转，“这件事情，到此为止了。”
“什么到此为止？”苏妙妙脸上的笑容僵了一下。
墨渊握住她的手，沉声说道：“盒子里的东西，我已经和皇上确认过了。不是兵防图，而是‘启明’组织的真正名册。”
“现在觊觎这个盒子的，至少有三方势力。墨璟、闻人家，还有‘启明’本身。”
“这个组织，最初是你母亲，为保护宸佑太子妃成立的。她去世后，又回到你母亲手里，将它发展壮大。它是你母亲为你留下的，最后的守护力量。”
“所以，皇上把这个烫手山芋又扔给你了？”苏妙妙问道。
“不是扔，是信任。”墨渊纠正道，“皇上已让我清剿墨璟和闻人家的叛逆势力，同时，也要妥善安置‘启明’。妙妙，这件事，从现在开始，与你无关了。”
苏妙妙脸上的笑容，一点点地消失了。
她从墨渊的腿上站起来。
“与我无关？”
“墨渊，你这是什么意思？过河拆桥？还是觉得我碍手碍脚了？”
“我不是这个意思。”墨渊站起身想去拉她，“妙妙，你知道我不是……”
“那你是什么意思？”苏妙妙躲开了他的手，胸口一股无名火蹭蹭地往上冒，
“从张嬷嬷的拨浪鼓，到飞云崖的爆炸，再到宫里的‘金蝉脱壳’，哪一件事，不是我冲在前面？哪一个线索，不是我拼了命找回来的？现在你跟我说，‘与你无关’？”
“我是在保护你！”墨渊的声音也提高了几分，“他们是亡命之徒！我不能再让你置身于这种危险之中！”
“所以呢？你的保护，就是把我变成一个关在笼子里的金丝雀？”
苏妙妙气得笑了起来，“墨渊，你是不是忘了，我不是你的附属品！”
“你不是附属品！”
“那我是什么？”苏妙妙步步紧逼，“我告诉你，墨渊，我苏妙妙，从来不需要依附任何人！我能保护好我自己！”
这是他们成婚以来，第一次如此激烈地争吵。
“这件事，没有商量的余地。”
“你的任务，就是赢下和尚食局的比试，然后安心经营你的‘商业帝国’。剩下的事情，交给我。”
说完，他拿起黑铁盒子，转身离开了书房。
“墨渊！”
苏妙妙冲着他的背影大喊。
书房的门被关上。
苏妙妙站在原地，气得浑身发抖。
良久，她深吸一口气。
前朝、太子妃、复辟、清剿……
【好吧……我承认，这事儿……确实有点超出我的业务范围了。】
她烦躁地抓了抓头发，不服输的劲儿还在，但理智告诉她，墨渊是对的。
她再能打，面对千军万马，她就是个战五渣。
她再会搞钱，也变不出武器粮草。
【行吧行吧，你牛逼，你厉害。你去拯救世界，你去搞定那些乱七八糟的破事。】
她拿着LoGo设计图，小声地嘀咕着。
【我也有我自己的仗要打啊。厨王争霸、品牌建设、连锁加盟……我的商业帝国还等着我去开拓呢！我干嘛非要去掺和那些打打杀杀的事？】
【专业的人干专业的事！他负责上阵杀敌，保家卫国。我负责貌美如花，还有……富可敌国！】
【分工合作，这才是最强的夫妻档！】
想通这一点，苏妙妙的火气就散了。
重新投入到“厨王争霸”的备战中。
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