“还有个问题。”兰烬又道：“若有人问我们婚期，该如何说？”
“就说，我会请皇上赐婚。”
“皇上要真赐婚呢？”
林栖鹤不紧不慢：“首先，我不会那么快遣散美姬，理由也正当。京都各家都知道我那些美姬是怎么来的，这家也送，那家也送，反倒是平衡了。可你不知道这个内情，我以此为借口拖延你也只能体谅。既是各家送来的，他们就也不会揭穿我。”
兰烬听懂了：“也就是说，京都只有我不知道你其实是舍不得美人。”
“我若一次性把所有美姬都遣散，谁也不能说我什么。可我没有这么做，明眼人一看就知道我不想遣散美姬，只是为了应对你不得不这么做。这样不但更坐实我贪恋美色之名，还为之后我们要做点什么时留下了余地。”
兰烬若有所思：“比如吵架？”
“多数情况都可以用得上，是非常好用的一个理由。”
兰烬若有所思：“那是不是说，我使劲和你闹也在情理之中？”
林栖鹤倾身托腮：“我一时想不到你能怎么闹，姑娘不如先和我通个气？”
兰烬想了想，也没想到。
静默片刻，兰烬率先说回正事：“你说了首先，就还有其次。”
林栖鹤眼里闪过笑意，顺了她的意接着往下说：“其次，皇上也并不想为我赐婚。一个不成亲，没有后代的孤臣，才是皇上想要的刀。”
“之后呢？”兰烬看着他：“皇上已经年迈，活不了几年了，他宾天之后呢？谁还能容得下你？”
“我自有我的去处。”
兰烬眉头微皱，以林栖鹤的头脑，不可能想不到他走的这条路会是什么下场，会死的。
“我不曾向你坦诚以待，所以也不能要求你一定坦诚待我。但是林大人，我不想和一个明知是死路还往前走的人结盟。人之所以为人，是因为他有七情六欲。一个对这个世道有所求的人，才会为那个目标竭尽全力。比起一个无欲无求的人，我更愿意和一个满腹野心的人结盟，至少，我知道他要的是什么，也就能找到他的弱点。如你这般，我会害怕半途你把我抛下，而我无可奈何，我承担不起那个后果。”
兰烬语气一顿，心往下沉：“我突然就明白你为什么要弄出一个软肋了。你出身望族，却人丁单薄，年幼时母亲过世，前几年父亲亦不在，没有兄弟姐妹，族亲也没有亲近之人，你太独了。若皇上多想一想，之前对你有多信任，之后就会对你有多防备。所以你需要一个软肋摆到皇上面前，好让皇上继续信任你。就如我害怕你半途反水而我无可奈何一样，你担心皇上也会因这一点不再信任你。”
林栖鹤低头笑了，真是聪明啊，也足够谨慎。
可越是如此，越让他觉得，这个盟非结不可。
他等了这么多年才等来一个同行之人，抛开公心，私心里也不想放过。
“我有所求，且所求甚大。可也正如兰烬姑娘所说，我们都不曾坦诚相待，所以我也无法告诉你我求的是什么。待我们多些信任，我一定坦诚相告。”
兰烬摇头：“我不信这样的空口白话。”
林栖鹤换位一想，若自己是兰烬，反应也会如她一般。
“你信什么？”
兰烬等的就是这话，立刻就道：“我要林大人留下一样能证明我们是同盟的物证，需是皇上看到都会信的那种。你若担心我出卖你，我也可以给你一样物证，互有物证在手，也算是我们互握把柄，在我们信任对方之前，这物证比什么话都让我安心。”
林栖鹤稍一想：“劳烦拿支筷子来。”
兰烬不知道他葫芦里卖什么药，朝常姑姑示意。
常姑姑很快去拿了过来。
林栖鹤接过来，抬手取下头上的玉簪，用筷子将发冠稳住。
“我十六岁入仕，可以说是在皇上跟前成长起来的臣子，这也是皇上信任我的一个原因。这玉簪是行冠礼那日皇上所赐，并亲手为我加冠。皇上御赐之物内侍省皆有记录，且这东西也不是轻易会掉落被人捡走，应该能做为证物留用。”
确实能。
兰烬接过来，极品羊脂玉的簪子还带着林大人的体温，入手微暖，御赐的东西不能随意送人，但是夫妻一体，不是旁人。
常姑姑的眼神在林大人和姑娘之间来回看，最后落在那玉簪上欲言又止。
姑娘大部分心思在复仇上，剩下的那点都用在买卖上了，其他事情少有费神，所以不知道送簪子是什么意思很正常，但是，林大人也不知道男子送女子簪子寓意是许正妻之位吗？
想了想，常姑姑还是没有开口，眼下两人满口说的都是正事，应该都没想那么多才是，她提醒了反而会让事情变得尴尬。
再看看。
兰烬略一沉吟：“姑姑，去把我的私章拿来。”
常姑姑一惊：“姑娘！”
“无妨。”兰烬语带安抚：“林大人这么有诚意，我也不能落了下风。”
常姑姑咬着嘴里的软肉，虽然不是很同意，但看到姑娘的眼神也知道这事没得转圜的余地，只得上二楼姑娘屋内把私章拿来。
兰烬示意她递到林大人：“这是由我亲手雕刻，‘兰’的内里是一朵兰花，‘烬’的左边部首是不规则的火焰形状，很难仿制。在买这铺子时为避免麻烦，我多花了些银子走的红契，官府备案用的就是这个章。”
林栖鹤接过来摩挲着底部，应该是不久前才用过，手上沾到了一点印泥。
轻轻捻了捻手指，林栖鹤问：“有了物证在手，兰烬姑娘是不是对我放心些了？”
兰烬举起玉簪：“放心许多。”
两人相视一笑，要说完全信任那还早着，但有了把柄在手，确实安心了些。
收好信物，两人齐齐喝了口茶，才又继续往下说。
兰烬道：“今日你来送年礼，我们的关系就是缓和下来了，那我也该有所表示。过几日我带上两车花灯上你府里去，就当是今日这两车年礼的回礼了。”
“送我两车三十八两一盏的花灯，是我赚了。”
“我会算着账的，若林大人那两车年礼太过敷衍，我就只带上两小车。”
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