空间传送的余韵尚未完全消散，一股浓郁得令人窒息的血腥与死寂混合气息便如同实质的潮水，蛮横地灌入林薇的口鼻，几乎让她瞬间呕吐出来。矿洞内的黑暗远比外面更加深沉、更加粘稠，仿佛具有生命般包裹着她，不断侵蚀着她体表微薄的灵力护罩。
她立刻稳住身形，【渊瞳】在黑暗中无声开启，灰白扭曲的视野勉强驱散了些许黑暗，映照出周遭的环境。
这里似乎是一条废弃已久的矿道主脉，比之前探索过的区域更加宽阔，但也更加破败。地面布满深浅不一的积水和黏滑的苔藓，两侧岩壁布满了巨大的、仿佛被巨兽利爪撕裂般的痕迹，散落着大量风化严重的骸骨，有人形的，也有更多奇形怪状、无法辨认的物种。空气中弥漫的异种能量浓郁到了极点，那些暗红色的能量“血管”在这里不再是若隐若现，而是如同活物般在岩壁和地面上缓缓蠕动、搏动，散发出令人心悸的波动。
根据地图，第三岔道应该在前方不远处。林薇不敢耽搁，收敛全部气息，将墨渊给予的隐匿符箓拍在身上，身形如同鬼魅般，沿着主坑道快速向前潜行。
沿途寂静得可怕，只有滴水声和她自己极力压抑的呼吸心跳声。但在这死寂之下，【渊瞳】却捕捉到了无数混乱的能量残影和细微的精神污染低语，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着她这个不速之客。
很快，一个比主坑道稍窄、倾斜向下的岔路口出现在眼前。洞口边缘的岩壁上，用早已褪色的朱砂刻着一个模糊的“叁”字。这里，便是第三岔道。
林薇在岔道口停下脚步，仔细感应。岔道内部传来的能量波动更加狂暴，血腥气也愈发浓郁，其中还夹杂着一丝独特的、冰冷的金属锐气——那应该就是“幽冥铁”特有的气息。
她没有立刻进入，而是先在外围仔细观察。岔道入口附近的地面上，散落着一些相对“新鲜”的、被某种利刃整齐切断的藤蔓状物体，断口处还流淌着暗绿色的粘稠液体，散发出刺鼻的腥臭。
有人先她一步来过？还是这里面存在着某种具有攻击性的魔植？
林薇心中警惕更甚。她小心翼翼地将一丝神识探入岔道，同时全力运转【渊瞳】，观察内部的能量流动。
岔道内部比主坑道更加曲折，能量乱流如同无形的刀锋，切割着空间。她的神识前行了不到十丈，便感觉到一股强大的、混乱的意志力场，如同漩涡般阻碍着进一步的探查。而在那力场中心，她隐约“看”到了一片区域，那里的岩壁呈现出诡异的暗金属色泽，正是幽冥铁矿脉所在！但同时，她也“看”到了矿脉周围，盘踞着数团能量反应极其强烈、充满了暴戾与饥饿气息的存在！
果然有守护者！而且不止一个！
情况比预想的更复杂。想要取得核心样本，必须穿过那片意志力场，并解决掉那些守护者。
林薇沉吟片刻，从储物袋中取出一张精心绘制的“幻影符”。她将一丝灵力注入，符箓无声燃烧，化作一个与她气息一模一样的模糊幻影，悄无声息地飘入了第三岔道。
幻影刚一进入岔道，那混乱的意志力场立刻产生了反应，如同被投入石子的水面，荡漾起来！紧接着，数道快如闪电的黑影从矿脉方向猛地扑出，带着尖锐的嘶鸣，瞬间将那个幻影撕成了碎片！
是几只形如放大版蝙蝠、却长着骨质刀刃般翅膀和利爪的魔物！它们周身缠绕着浓郁的异种能量，猩红的复眼在黑暗中闪烁着残忍的光芒。
“影刃蝠！”林薇认出了这种在执法殿异兽图录中记载的低阶魔物，但它们显然被矿洞能量深度侵蚀，发生了可怕的变异，实力远超记载！
幻影被撕碎，那些影刃蝠似乎有些困惑，在原地盘旋嘶鸣了片刻，才缓缓退回矿脉附近，重新隐入黑暗。
林薇心中有了计较。这些魔物感知敏锐，攻击性强，但智力似乎不高。强闯绝非上策。
她想了想，又从储物袋中取出几枚刻画着爆裂符文的矿石（这是她利用药庐材料私下制作的）。她计算好角度和力度，手腕一抖，将其中一枚矿石精准地投向了岔道深处，远离幽冥铁矿脉的另一侧岩壁。
“轰！”
一声沉闷的爆炸声在岔道内响起，碎石飞溅，能量乱流瞬间变得更加狂暴！
那些影刃蝠立刻被这突如其来的动静吸引，发出愤怒的嘶鸣，如同离弦之箭般扑向了爆炸点！
就是现在！
林薇身形如电，在隐匿符箓的掩护下，如同融入阴影的流水，悄无声息地滑入了第三岔道，避开了影刃蝠的巡逻路线，直奔那片暗金属色泽的矿脉而去！
越靠近矿脉，那股冰冷的金属锐气越发明显，同时，那股混乱的意志力场也变得更加沉重，如同无形的泥沼，阻碍着她的前行，并不断试图侵蚀她的识海。
林薇紧守心神，【记忆宫殿】散发出稳固的光芒，抵御着精神污染。她很快来到了矿脉之前。这片矿脉面积不大，裸露的矿石呈现出深沉的暗蓝色，表面布满了天然形成的、如同血管般的暗红色纹路，内部隐隐有能量光华流转。在矿脉的中心位置，有一块约拳头大小、颜色格外深邃、几乎纯黑、散发着强烈能量波动的矿石——那便是幽冥铁核心样本！
林薇心中一喜，正要上前收取，异变突生！
那块核心样本旁边的岩壁，突然如同水波般荡漾起来！一个模糊的、由纯粹暗红色能量构成的、扭曲不定的人形轮廓，缓缓从岩壁中“浮”了出来！
这人形轮廓没有五官，没有实体，却散发出一股远比影刃蝠更加恐怖、更加古老的暴戾与怨恨意念！它仿佛是由无数惨死于此地的生灵怨念，经年累月凝聚而成！
它一出现，周围的意志力场瞬间增强了数倍！连空气都仿佛凝固了！
林薇感觉自己如同陷入了最粘稠的胶水之中，动作变得极其迟缓，识海更是如同被重锤击中，阵阵发晕！
那怨念能量体似乎察觉到了林薇这个“活物”的存在，发出一阵无声却直抵灵魂的尖啸，猛地朝她扑了过来！它所过之处，连岩壁都被侵蚀出深深的痕迹！
快！再快一点！
林薇心中怒吼，全力催动灵力，对抗着力场的束缚，同时右手食指与中指并拢，一滴色泽纯黑、内部漩涡急速流转的“归墟弱水”瞬间凝聚于指尖！
她不敢动用太多，生怕能量波动过大引来更多的麻烦，亦或是被系统捕捉到异常。
就在那怨念能量体扑到面前的刹那，林薇指尖那滴“归墟弱水”如同暗夜中的毒刺，精准无比地点向了能量体那模糊的核心！
“嗤——！”
没有惊天动地的声响，只有一声轻微到极致、仿佛冷水滴入滚油的细响。
那气势汹汹的怨念能量体，在被“归墟弱水”点中的瞬间，其核心处的暴戾意念如同被戳破的气球，骤然溃散！整个能量体发出一阵剧烈的、无声的扭曲与挣扎，然后如同烟雾般，迅速变得稀薄、透明，最终彻底消散在空气中，只留下一缕精纯的、略带阴寒的寂灭能量，被林薇的“墟核”悄然吸收。
解决了！
林薇来不及喘息，立刻上前，用特制的玉钳和玉盒，迅速将那块幽冥铁核心样本取下、封存。入手沉重冰凉，其中蕴含的能量让她心惊。
样本到手，此地不宜久留！她转身就要撤离。
然而，就在她转身的刹那，眼角余光似乎瞥见，在刚才那怨念能量体浮现的岩壁位置，在那荡漾的能量涟漪尚未完全平复的中心，似乎……镶嵌着什么东西？
那是一个约拇指大小、色泽黯淡、形状不规则的石片，与周围的岩壁颜色几乎融为一体，若非刚才能量剧烈波动，绝难发现。
一股莫名的吸引力，从那石片上传来。
林薇鬼使神差地停下脚步，用玉钳将其小心翼翼地撬了下来。
石片入手，并无任何能量波动，触感粗糙，仿佛就是一块普通的石头。
但就在她将其握入掌心的瞬间——
“嗡！”
识海深处，那枚一直沉寂的黑色碎片，以及与她灵魂紧密相连的“心鳞”，竟然同时产生了前所未有的、剧烈的共鸣与震颤！
与此同时，一段清晰无比、却充满了无尽痛苦、不甘与一丝……解脱意味的意念碎片，如同决堤的洪水，猛地从那不起眼的石片中冲出，狠狠撞入了林薇的意识！
那是一个年轻女子绝望的呐喊：
“……不甘！吾乃‘守钥人’后裔……岂能沦为‘饲魔’之祭？！”
“……碎片……藏于此……后来者……若见……毁之……或……慎用……”
“……‘门’非出口……乃是……更大的……囚笼……”
声音戛然而止。
那石片在林薇手中，悄然化作了齑粉，随风飘散。
林薇僵立在原地，如遭雷击！
守钥人后裔？饲魔之祭？碎片？门是囚笼？
这信息……与黑色碎片中夜玄的低语，与系统的“治愈”任务，隐隐对应，却又充满了令人毛骨悚然的矛盾与警示！
这矿洞之中，究竟埋葬了多少秘密？！有多少像她一样的“钥匙”或“容器”，曾在此挣扎、陨落？！
她感觉自己仿佛揭开了一个巨大阴谋的角落，看到的却是更加深邃、更加黑暗的迷雾！
就在这时——
“唳——！”
远处传来了影刃蝠发现异常、急速返回的尖锐嘶鸣！
同时，她怀中的那枚示警玉符，也开始微微发烫！
墨渊在示警！外面有情况！
林薇猛地回过神来，压下心中的惊涛骇浪，将幽冥铁样本和满腹的疑虑死死压下，身形如同离弦之箭，向着岔道外疾驰而去！
必须立刻离开这里！
然而，在她冲出第三岔道的瞬间，【渊瞳】的视野边缘，似乎捕捉到主坑道的深处，有一点极其微弱的、与她手中幽冥铁样本同源、却更加精纯古老的能量光华，一闪而逝……
那是什么？
难道这矿洞中，还有更大的幽冥铁矿脉，或者……其他与“钥匙”、“门”相关的东西？
但此刻，她已无暇细究。身后的嘶鸣与未知的外部危机，迫使她必须以最快的速度，逃离这片吞噬了无数秘密与生命的黑暗之地。
她的身影迅速消失在主坑道的黑暗中，只留下第三岔道内重新归于死寂的幽冥铁矿脉，以及那岩壁上缓缓平复的能量涟漪，仿佛在无声地诉说着，又一个“后来者”，带着更多的谜团与更大的危机，离开了这里。
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