孙平的“风光大葬”，在苏清月的操持下，成了京城近日不大不小的一个话题。国公府护卫队长，忠心护主多年，回乡尽孝却遭山匪戕害，主家不仅厚葬抚恤，苏国公还亲自过问，要求地方官府严查山匪——这一切都合情合理，彰显了国公府的仁厚与对下人的体恤。
葬礼那日，苏清月一身素服，亲自到场，神色哀戚却镇定，将一位失去得力臂助却坚强自持的贵女形象演绎得淋漓尽致。凌微也以“安宁郡主”的身份送了奠仪，亲自去灵前上了一炷香。她敏锐地注意到，来吊唁的宾客中，有几道目光在苏清月和她身上停留的时间稍长，带着不易察觉的审视。
同时，一个经过巧妙修饰的流言，开始在京城某些特定的小圈子里悄然流传：据说孙护卫回乡前，曾私下见过苏小姐，神色仓惶，似乎交托了什么东西，还说了几句让人摸不着头脑的话，什么“寺里不太平”、“账本不对”云云。
流言编得虚实结合，模棱两可，却足够引人遐想。
葬礼结束后一连三天，国公府和凌微所在的官邸都风平浪静。苏清月加强了府内的管理和筛查，暂时没有发现明显异常。凌微这边，除了每日例行诊脉的太医和送东西的仆役，也无人打扰。
就在凌微琢磨着这“引蛇出洞”之计是不是太温和了时，“蛇”终于有了动静。
第四日深夜，官邸的后墙处，传来一阵极其轻微的、瓦片松动的异响。若非凌微这几日刻意将混沌之力凝聚于双耳增强听力，又一直保持警惕，几乎难以察觉。
她立刻示意守夜的阿箬和隔壁房间的岩卡。
阿箬悄然放出几只善于夜间视物和追踪的小蛊虫。岩卡则如同融入阴影的狸猫，无声无息地贴近了发出声响的方位。
来者很谨慎，身手不弱，避开了明处的护卫，选择了防守相对薄弱的后院角落。他似乎在墙头观察了片刻，确认无误后，才如一片落叶般飘然而下，落地无声，径直朝着凌微主屋窗户的方向潜行而来。
不是来杀人的。若是刺客，目标明确，动作会更迅疾狠辣。这人更像是……来查探或者寻找什么东西的。
凌微心中冷笑，果然有人坐不住了。是来确认孙平是否真的留下了“东西”？还是来探查她这个郡主的虚实？
她迅速躺回床上，盖好被子，呼吸调整得平稳悠长，装作熟睡。阿箬则隐在床帐后的阴影里，手中扣着淬了麻药的银针和能让人瞬间失声的蛊虫。
那人靠近窗户，用极薄的小刀插入窗缝，手法熟练地拨开了里面的插销。窗户被无声推开一条缝隙，一双精光内敛的眼睛谨慎地朝内扫视。
床榻上“郡主”安睡，呼吸均匀。屋内陈设简单，一目了然。
那人在窗外停留了约莫半盏茶的时间，似乎在仔细感应和观察，最终似乎并未发现特别值得注意的东西，也没有冒险入内的打算。他轻轻合上窗户，将插销复原，随即如来时一般，悄无声息地翻墙离去。
从头到尾，他没有触动阿箬布置在窗下的预警小机关，也没有发现藏在屋顶阴影中、气息近乎完全收敛的岩卡。
“跟上去，小心，看他与何人接头。”凌微在黑暗中低声道。
岩卡领命，如同鬼魅般尾随而去。
阿箬点亮一盏小灯，检查窗户和周围，低声道：“小姐，他手法很老道，不是普通毛贼。身上有极淡的……檀香和烟火气。”
檀香和烟火气？经常出入寺庙或道观的人身上才会有这种混合气息！
凌微心中一动。皇觉寺的人？还是其他寺庙的？难道孙平留下的“账本”流言，真的戳中了某些人的要害，让他们急着来确认自己这个“可能知情”的郡主是否真的掌握了什么？
约莫一个时辰后，岩卡回来了，身上带着夜露的寒气，眼神锐利。
“小姐，跟到了。那人很警觉，在城里绕了几圈，最后进了西城‘永济堂’的后门。”
“永济堂？”凌微蹙眉，这不是一家颇有名的药铺吗？她记得苏清月提过，皇觉寺和一些达官贵人家的香火供奉、药材采买，似乎与永济堂有往来。
“是。属下在外面等了一刻钟，没见他出来，却看到另一个身形不同的人从侧门离开，往……皇觉寺方向去了。因为怕打草惊蛇，属下没有继续跟。”
永济堂……皇觉寺……药铺作为中转站或联络点，确实隐蔽。看来，这条线是连上了。
“干得好，岩卡。”凌微赞道，“至少我们确认了两点：第一，确实有人对我们这‘流言’上了心，且与皇觉寺有关；第二，他们暂时还没打算对我动手，只是来探查。”
这就给了她操作的空间。
次日，凌微“病愈后首次出门散心”，目的地是西市，特意“路过”了永济堂。她没有进去，只是在对面茶楼二楼要了个临窗的雅座，一边喝茶吃点心，一边貌似随意地打量着药铺进出的各色人等。
她将一丝混沌之力缓缓凝聚于双眼，尝试着去看那药铺的“气机”。起初只是模糊的感应，但在她怀中暗红色石头微温的辅助下，感知逐渐清晰起来。
永济堂整体气息平和，带着药材特有的草木生机，但在这片平和之下，隐约有几道细微的、不太协调的“气”在流动——阴冷、晦涩，与她感应过的黑色碎屑和地下祭坛的气息有几分相似，但更加隐晦，几乎被浓郁的药材气息完全掩盖。
果然有问题！这药铺不仅是联络点，很可能还负责处理或转运那些见不得光的“材料”！
凌微心中有了计较。她没有久留，喝完茶便打道回府。
回到官邸，她立刻写了张字条，让阿箬混在下次去买点心的篮子里，送往“桂香斋”东街第三铺。
字条上只有一句话：“永济堂药材虽全，似有陈年积弊，掌柜的该盘盘库了。”
她相信萧辰看得懂。以他的能力和手段，去查一家药铺，比她自己动手要方便和安全得多。她提供线索，大佬负责深挖，这才是抱大腿的正确姿势。
处理完这条线，凌微开始思考皇觉寺本身。硬闯不行，暗探风险高，或许……可以找个合情合理的借口，再“接近”一次？比如，以“为孙护卫超度，也为自身驱除晦气”为由，请皇觉寺的高僧来做一场法事？地点可以选在官邸，或者苏清月帮忙安排在其他地方，总之不必进寺。
这个想法似乎可行。既能将皇觉寺的人“调出来”近距离观察，又能试探他们的反应。
就在她琢磨着如何向苏清月提这个建议时，苏清月却先一步派人送来了一封密信。
信是苏清月亲笔，语气罕见地带着激动：
“微微，有发现！我依你之言，重新梳理核查府中与皇觉寺近期的往来账目和物品清单，发现一处蹊跷！三个月前，以府中老夫人名义捐给皇觉寺一批供奉的金箔和香料，但入库记录与出库记录对不上，少了三成！追问经手人，支吾不清，只说是路上损耗和寺中折扣。已暗中扣住此人，正在细查！另，永济堂那边，我也觉有异，已让人暗中留意。”
太好了！凌微精神一振。账目问题往往是突破口！三成的金箔香料，可不是小数目，去了哪里？是被经手人贪墨，还是……流向了不该去的地方？比如，炼制那些邪门材料？
苏清月的行动力果然强悍，这么快就找到了线索。两边同时发力，皇觉寺这个铁桶，似乎终于被撬开了一丝缝隙。
然而，没等凌微高兴太久，当天下午，一个来自宫中的紧急传召，打破了所有的计划。
来的是一位面生的太监，态度恭敬，却带着不容置疑的威严：“传陛下口谕，宣安宁郡主即刻入宫觐见。”
陛下突然召见？在这个敏感的时候？
凌微心中咯噔一下，面上却不敢怠慢，连忙更衣梳妆，准备进宫。
阿箬和岩卡都面露忧色。
“小姐，小心。”阿箬低声叮嘱，将几样应急的药物和那枚萧辰给的令牌悄悄塞进凌微的袖袋。
凌微点点头，深吸一口气，登上宫中派来的马车。
马车驶向巍峨的皇城。凌微的心却悬了起来。皇帝此时召见，是为了观星台案的封赏？还是听到了什么风声？或者……与皇觉寺、甚至海上的变故有关？
她下意识地摸了摸袖中那微温的令牌和冰凉的药瓶。
这一次入宫，恐怕不会只是简单的“慰问功臣”那么简单。
山雨欲来，而这一次，雨点似乎要直接砸进皇宫大内了。
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