万骸祭坛的崩塌，标志着圣教在南疆的核心势力被连根拔起。残余的黑苗部族在得知“圣主”陨落后，抵抗意志彻底崩溃，或降或逃。
萧辰在昏迷三日后终于苏醒，虽然伤势依旧沉重，需要长时间调养，但总算脱离了生命危险。他醒来后的第一件事，便是下令清点战果，安抚归附的苗部，并八百里加急将南疆大捷的消息传回京城。
白苗各部对萧辰和凌微等人感激涕零，尤其是石泉部落，将凌微奉若神明。那截“山心石髓”在被凌微使用后，似乎灵性有所损耗，但依旧被部落慎重地供奉起来，作为与中原友谊的象征。
凌微体内的混沌力量依旧难以掌控，大部分时间如同沉睡的火山，只有在情绪剧烈波动或刻意引导时，才会显露出一丝威能。她发现自己似乎多了一些奇特的能力——比如能更清晰地“阅读”物品上残留的信息，能模糊地感知到他人的情绪波动，甚至能让小范围内的植物加速生长或枯萎。
那双奇异的眼睛也渐渐习惯了，左眼如常，右眼的混沌感虽然依旧存在，但不再像初醒时那般令人迷失，只是看东西时总带着一种仿佛能洞穿表象的深邃感。
“看来你这‘奖金’拿得有点烫手啊，还附带了个‘变异’套餐。”阿箬一边给她换药，一边啧啧称奇。
凌微看着铜镜中自己那双迥异的眸子，无奈地叹了口气。这算不算工伤致残？回去得找甲方爸爸申请额外补贴……
休整了半月有余，待萧辰伤势稍稳，能够乘坐马车后，他们便决定启程返京。南疆局势初定，后续的安抚与治理需要朝廷派员接手，而他们，尤其是凌微和萧辰，都需要尽快回到更安全的环境中进行休养和……应对可能存在的内部威胁。
那个隐藏在暗处的窥视者，如同一根刺，扎在每个人的心里。
返程的队伍比来时庞大了许多。除了原有的精锐和部分白苗护送勇士外，还多了许多自愿跟随前往京城、代表各苗部表达归顺与感激的使者。
岩卡也在这支队伍里。石泉部落的老祭司认为他带着石髓与凌微并肩作战是祖灵的指引，让他跟随凌微前往中原学习历练。少年抱着一柄崭新的苗刀，眼神坚定地跟在凌微的马车旁，俨然把自己当成了她的护卫。
路途依旧漫长，但比起南征时的危机四伏，已然轻松了太多。凌微大部分时间都待在马车里，尝试着梳理和掌控体内那股不听话的力量，偶尔下车透气时，也能感受到苗人使者们投来的敬畏目光。
萧辰的马车就在她前方，他伤势未愈，需要静养，两人交流不多。但凌微能感觉到，偶尔他透过车窗看向她的目光，带着一种难以言喻的复杂，有关切，有探究，或许……还有一丝不易察觉的疏离？
毕竟，她现在这副模样，确实算不上“正常”。
这一日，队伍即将抵达云州地界。远远地，已经能看到那座曾经死寂的空城，如今似乎恢复了些许生机，有官府的人在组织重建。
凌微正靠在车窗边，看着外面逐渐熟悉的景色，心中感慨万千。就在这时，她体内沉寂的混沌力量毫无征兆地躁动了一下！
并非受到攻击，更像是一种……共鸣？
她猛地坐直身体，混沌的右眼瞬间锁定了一个方向——官道旁，一处看似普通的茶棚。
茶棚里坐着几个歇脚的行商和农夫，一切看起来都很正常。但凌微的感知却清晰地捕捉到，其中一名戴着斗笠、低头喝茶的灰衣人身上，散发着一丝极其隐晦、却与她体内混沌之力同源，却又更加阴冷纯粹的死寂气息！
是那个窥视者？！还是……圣教的漏网之鱼？
她下意识地就要提醒护卫。
然而，就在她目光锁定那灰衣人的瞬间，对方仿佛有所感应，猛地抬起头！
斗笠下，是一张平平无奇、毫无特色的中年男子的脸。但那双眼睛，却冷静得如同万古寒冰，精准地对上了凌微混沌的右眼！
没有杀意，没有敌意，甚至没有任何情绪波动。只有一种纯粹的、仿佛在观察某种实验品般的审视。
随即，那灰衣人对着凌微，嘴角极其轻微地勾了一下，露出一个难以形容的、似笑非笑的弧度。然后，他放下茶钱，起身，如同寻常路人般，不紧不慢地汇入了官道上的人流，转眼便消失不见。
整个过程快得如同幻觉。
凌微却感到一股寒意从脊椎骨窜起！那人……认识她！或者说，认识她体内的力量！
“怎么了？”同车的阿箬察觉到她的异样。
“……没什么。”凌微摇了摇头，压下心中的惊悸，没有声张。对方没有动手，显然有所顾忌，或者……另有图谋。此刻点破，只会引起不必要的恐慌。
队伍顺利进入了正在重建中的云州城。当地官员早已得到消息，出城相迎，安排好了食宿。
然而，还没等他们安顿下来，一名风尘仆仆、手持钦天监令牌的信使，便找到了凌微，呈上了一封来自周老供奉的密信。
凌微心中一动，屏退左右，拆开了信件。
信中的内容，却让她刚刚平复一些的心，再次沉入了谷底——
周老供奉在信中首先恭贺南疆大捷，随后语气凝重地告知，经他暗中严密排查，已基本确定，钦天监内部确实存在与圣教勾结的内鬼，且身份极高，极有可能就是……监副，袁天青！
袁天青！那位总是面带和煦笑容、待人温和、在监内德高望重的袁监副？！
凌微几乎不敢相信自己的眼睛！
周老供奉在信中解释道，他发现了袁天青暗中修改部分地脉监测记录、以及其与某些身份不明的海外商船有秘密往来的证据。更重要的是，在朝廷大军于落魂涧遇伏前后，袁天青曾以“观测星象”为由，数次独自进入存放核心星图与地脉图的密室！
所有的线索，都指向了他！
然而，就在周老供奉准备进一步收集证据，将其控制起来时，袁天青却仿佛人间蒸发一般，于三日前，在守卫森严的钦天监内，离奇失踪了！
信的最后，周老供奉的字迹带着一丝疲惫与担忧：
“安宁郡主，袁天青此人，心思缜密，道法高深，其潜伏多年，所图必然极大。如今他失踪，恐有更大阴谋。你身负‘生钥’，又经南疆之事，已成其眼中钉，肉中刺。归途万万小心，速返京城，再行商议！”
凌微拿着信纸，手指微微颤抖。
内鬼果然是钦天监的高层！而且已经潜逃！那个在茶棚窥视她的灰衣人，会不会就是袁天青？他到底想干什么？
她抬起头，看向窗外京城的方向，只觉得那熟悉的帝都，此刻仿佛被一层无形的迷雾所笼罩，充满了未知的危险。
而就在这时，又有一名侍卫前来禀报，脸上带着一丝古怪的神色：
“郡主，京城刚传来的消息……陛下听闻南疆大捷，龙颜大悦，已下旨……在宫中设盛宴，为殿下与郡主等有功之臣接风洗尘。另外……陛下还特意提及，郡主您……劳苦功高，特许您……携那位白苗小勇士岩卡，一同赴宴。”
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