“欲知阮氏真正死因”。
这八个字像带着倒钩的毒刺，狠狠扎进凌微的心口，瞬间攫取了她的呼吸！她握着信纸的手不受控制地颤抖起来，指节泛白。
阮姨娘的死，一直是她心中最深的刺，也是她一切行动的初衷。如今，“玄夜”竟以此作为诱饵！他们真的知道内情？还是又一个精心设计的陷阱？
信上明确提到了“真正死因”，这意味着他们可能掌握着连她和苏清月都未曾查到的秘密！这个诱惑，太大了！
凌微立刻拿着信去找苏清月。
苏清月看完信，神色凝重如霜。“玄夜”取消子夜土地庙之约，转而用阮姨娘的死因相诱，时间地点也改在了白日人来人往的慈恩寺后山，这显然是一次更公开、也更肆无忌惮的试探，或者说，挑衅。
“他们算准了你无法拒绝。”苏清月一针见血，“萧辰‘昏迷’，京城目光聚焦七皇子府，他们选择此时在慈恩寺见面，既避开了夜间宵禁的麻烦，也利用了佛门清净之地容易让人放松警惕。而且，慈恩寺香火鼎盛，人多眼杂，一旦发生冲突，他们更容易脱身，而我们则投鼠忌器。”
“那…我们去吗？”凌微声音干涩。
“去。”苏清月斩钉截铁，“必须去。无论这是陷阱还是机会，我们都要闯一闯。阮姨娘的死，必须查个水落石出！”
她立刻开始部署：“慈恩寺后山地形复杂，松林茂密，利于埋伏也利于脱身。我会加派三倍人手，提前潜入后山布控。阿箬必须跟你一起去，她的毒和蛊在林中能发挥奇效。我也会亲自带人在外围接应。此次会面，凶险异常，你务必记住，无论听到什么，看到什么，保命为先，不可冲动！”
感受到苏清月话语中的凝重和关切，凌微心中暖流涌动，重重点头：“我明白！”
接下来的两天，凌微强迫自己冷静下来，反复推演可能发生的各种情况，思考应对之策。苏清月则调动了大量资源，对慈恩寺及后山进行了详细的勘察和布置。
第三天午时，阳光正好。慈恩寺内香客如织，梵音袅袅，一派祥和。
凌微穿着一身寻常香客的素雅衣裙，戴着帷帽，在阿箬和两名扮作丫鬟的暗卫陪同下，随着人流走进了慈恩寺。她先是像普通香客一样在大殿上了香，捐了香油钱，然后才看似随意地朝着通往后山的小径走去。
越往后山，游人越少。松林渐密，阳光被茂密的枝叶切割成斑驳的光影，空气中弥漫着松针和泥土的清新气息，却也暗藏杀机。
按照约定，凌微独自一人走向松林深处指定的一棵歪脖子老松。阿箬和暗卫则隐匿在周围，随时准备接应。
走到老松下，四周寂静，只有风吹过松林的沙沙声。
“我来了。”凌微停下脚步，压低声音道。
话音刚落，旁边一丛茂密的灌木后，钻出一个同样戴着斗笠、看不清面容的黑衣人。依旧是那身宽大斗篷，但凌微敏锐地感觉到，此人气息与上次土地庙那人略有不同，似乎…更加阴沉。
“凌小姐果然守信。”黑衣人的声音同样沙哑扭曲，但比上次那个更显冰冷，“关于阮婉如（阮姨娘）的死，你想知道什么？”
凌微心脏狂跳，强自镇定：“我想知道全部真相！她到底是怎么死的？是谁害死了她？”
黑衣人低笑一声，笑声中带着嘲弄：“世人皆以为她是被王氏鸩杀，对不对？可惜，那只是掩人耳目的表象。”
凌微屏住呼吸。
“阮婉如，确实是中毒而死。但下的，并非寻常鸩毒，而是一种来自苗疆的奇毒——‘相思引’。”黑衣人缓缓道，“此毒无色无味，中毒者初期并无异状，只会日渐消瘦，精神恍惚，如同害了相思病。待毒素深入肺腑，便会在一场看似偶然的风寒或惊悸中猝死，神仙难救。当年王氏，不过是被人利用，做了这投毒的幌子罢了。”
相思引？！苗疆奇毒？！
凌微如遭雷击！她从未听说过这种毒！如果黑衣人所言属实，那害死阮姨娘的凶手，就绝非王氏那么简单！背后还隐藏着更可怕的黑手！
“是谁？！是谁指使的？！”凌微声音颤抖，带着压抑不住的愤怒。
“指使之人，身份尊贵，远超你的想象。”黑衣人语气带着一种掌控一切的优越感，“他之所以对阮婉如下手，并非因为那本账册——那时账册还未落到阮婉如手中。而是因为…阮婉如无意中，发现了他的一个秘密，一个足以让他身败名裂、万劫不复的秘密。”
秘密？！比私盐案更致命的秘密？！
凌微感觉自己正在接近一个无比黑暗的核心！
“什么秘密？！”她急声追问。
黑衣人却卖起了关子：“这个秘密，现在还不能告诉你。除非…你答应我们的条件，真正成为我们的人。”
又是条件！凌微心中冷笑，果然在这等着她！
“你们想让我做什么？”她不动声色地问。
“很简单。”黑衣人声音蛊惑，“将安国公府近期针对七皇子遇刺一事的调查进展，以及苏清月的下一步计划，定期告知我们。”
他们想知道苏清月的动向！是想对付苏清月，还是想利用苏清月来对付萧辰？
凌微心中念头飞转，脸上却露出挣扎和犹豫：“…苏姐姐待我恩重如山，我…”
“恩重如山？”黑衣人嗤笑，“凌小姐，别忘了，是谁害得你生母惨死，是谁让你在凌府举步维艰？安国公府庇护你，也不过是看重你手中的筹码和利用价值罢了。一旦你失去价值，下场未必比你生母好多少。唯有与我‘玄夜’合作，你才能真正掌握自己的命运，为你生母报仇雪恨！”
威逼利诱，字字诛心！
凌微沉默着，仿佛在进行激烈的思想斗争。良久，她才仿佛下定了决心，抬起头，眼神中带着一丝破釜沉舟的决绝：“…好！我答应你们！但你们必须保证，事后告诉我害死我娘的真凶，以及那个秘密！”
黑衣人似乎满意了她的“屈服”，语气缓和了些：“识时务者为俊杰。凌小姐放心，只要你诚心合作，‘玄夜’绝不会亏待你。这是联系方式和第一次需要传递的消息要求。”
他递过来一个小小的、看似普通的竹管。
凌微接过竹管，攥在手心，如同攥着一块烙铁。
“下次联络，等我们通知。”黑衣人说完，身形一晃，再次消失在茂密的松林中。
凌微站在原地，感受着竹管冰凉的触感，心中波澜起伏。刚才的对话信息量巨大，真伪难辨，但无疑将阮姨娘之死的谜团指向了更深处。
她不敢久留，迅速按原路返回，与阿箬等人汇合。
回到安国公府，凌微立刻将竹管和与黑衣人的对话内容一字不落地禀报给苏清月。
苏清月听完，尤其是听到“相思引”和那个未知的“秘密”时，眉头紧锁，陷入了长久的沉思。
“苗疆奇毒‘相思引’…我曾在一本孤本医书上见过记载，确有其毒，诡秘难防。若阮姨娘真是死于此毒，那凶手…”苏清月眸光锐利，“恐怕真的牵扯极广。”
“苏姐姐，我们现在该怎么办？这竹管里的消息…”凌微看着那个烫手山芋。
“将计就计。”苏清月很快做出了决断，“他们想要消息，我们就给他们消息。不过，是真假掺半，经过我们精心‘加工’的消息。正好可以利用他们，来误导暗处的敌人。”
她拿起那个竹管，仔细检查了一下，确认没有追踪或爆炸装置后，才小心打开，取出了里面的纸条。
纸条上要求凌微在两天内，汇报安国公府对萧辰遇刺案的调查方向，以及苏清月对当前朝局的最新判断。
“胃口不小。”苏清月冷笑一声，提笔便开始书写回信。她写的内容半真半假，既透露了一些无关痛痒的调查方向（真的），又刻意引导对方认为安国公府将主要怀疑目标指向了与萧辰有竞争关系的三皇子一党（假的），并且暗示苏清月认为萧辰此次遇刺是苦肉计的可能性不大（假的）。
这是一步险棋，但也是将主动权夺回手中的关键。
写好回信，重新封入竹管，苏清月交给凌微：“按照他们要求的方式，将消息传递出去。记住，一切如常，不要露出破绽。”
凌微郑重接过。
然而，就在她准备去执行任务时，青黛匆匆进来，脸色异常难看，低声禀报道：“主子，凌小姐，刚得到消息…一个时辰前，孙嬷嬷和她儿子在京郊田庄…遭遇山匪，双双…遇害了！”
凌微手中的竹管，“哐当”一声掉在地上。
孙嬷嬷…也死了？！
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