林燮带着一身未干的暗沉血污和凛冽杀气，径直出了北镇抚司。他没有理会沿途下属惊惧的目光，脑中反复回放着车夫临死前的情景。
那只枯瘦手指竭力指向的方向——并非精确的某处，而是一个大致的方向，结合其模糊不清的呓语“…十字…”
是方位？还是某种标记？
他策马疾驰，脑中飞速勾勒出北镇抚司周边的地图。车夫所指的方向，大致是东南。那片区域有商铺、民宅、也有几条错综复杂的小巷。
“十字…”林燮咀嚼着这两个字。十字路口？京城十字路口繁多，但车夫拼死留下的线索，绝不会如此宽泛。
某种带有十字的标记？招牌？图腾？
他猛地一勒缰绳，马儿长嘶一声停下。他想起来了！在东南方向的几条巷子交汇处，似乎有一家不起眼的铁匠铺，铺子外悬挂的招牌，正是一个黑色的、简单的十字形铁架！
平时毫不起眼，几乎被人忽略！
“驾！”他调转马头，朝着记忆中的方向疾驰而去。
片刻后，他勒马停在那家名为“陈氏铁匠铺”的店门前。铺面狭小，炉火已熄，显得有些冷清。门口那黑色的十字铁架招牌，因为常年烟熏火燎，显得更加黝黑，毫不起眼。
林燮下马，目光锐利地扫视四周。午后时分，巷子里行人不多。
他推开虚掩的店门，走了进去。店内光线昏暗，工具杂乱地摆放着，一个老师傅正靠着躺椅打盹，听到动静，懒洋洋地睁开眼。
“官爷？打点什么？”老师傅看到林燮的飞鱼服，并未显得十分惊讶，京城脚下，锦衣卫并不少见。
林燮亮出腰牌，冷声道：“锦衣卫办案。近日可曾见过此人？”他大致描述了那车夫的相貌特征。
老师傅眯着眼想了想，摇摇头：“每天人来人往的，记不清了。”
林燮不死心，目光如炬，仔细扫过铺子里的每一寸地方。墙壁上挂着些打好的农具、菜刀，角落里堆着废铁料…一切都显得正常而普通。
难道猜错了？
他心中涌起一股烦躁。正欲转身离开，目光无意间扫过炉膛边缘靠近地面的几块砖石。其中一块砖石的侧面，似乎有一个极其浅淡的、用白色石粉划出的十字标记！
若不蹲下仔细看，根本发现不了！
林燮心脏猛地一跳！他不动声色地走过去，假意查看炉膛，蹲下身，指尖拂过那个十字标记。痕迹很新！
他猛地抬头，看向那老师傅。老师傅依旧一副懒洋洋的样子，似乎并未察觉。
林燮站起身，语气平淡：“既然没见过，那便打扰了。”他作势欲走。
就在转身的刹那，他眼角的余光敏锐地捕捉到，那老师傅的视线极快地、不易察觉地瞥向了角落里那堆废铁料！
有蹊跷！
林燮猛地转身，几步跨到那堆废铁料前，不顾污秽，徒手翻找起来！
“哎！官爷！您这是…”老师傅脸色微变，急忙起身想要阻拦。
林燮理都不理，动作飞快。铁器碰撞发出哗啦声响。突然，他的手指触到一个并非铁质的、冰凉的小物件！他一把将其从废料中扯了出来！
那是一个小小的、圆柱形的铜制筒状物，一端密封，另一端有螺旋接口，像是某种特制容器的一部分，表面没有任何标记。
“这是何物？！”林燮将其举到老师傅面前，声音冰冷彻骨。
老师傅脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“小…小人不知…不知是哪里来的废料…”
“不说？”林燮眼神一厉，绣春刀瞬间出鞘半寸，寒光映照出老师傅惊恐的脸，“私藏军械零件，形迹可疑，与本官回北镇抚司走一趟吧！”
“大人饶命！大人饶命！”老师傅噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“小人说！小人全都说！前几日…确实有个形容憔悴、像是车夫打扮的人来过，鬼鬼祟祟的，塞了点银子，让小人帮他把这东西藏起来，说…说过几日自有人来取…还让我在炉边画个十字记号…小人一时贪财，就…”
“来取的是谁？说！”林燮刀锋逼近。
“不…不知道啊！那人没说！小人真的不知道！”老师傅吓得几乎要晕过去。
林燮看他神情不似作伪，知道再问不出什么。他收起刀，将那个铜制小筒紧紧攥在手心。
军械零件！张承果然与军械案有关！这或许就是账册上那些不明款项所交易的实物证据！车夫将其藏于此地，或许是留作后手，或许是准备交给某人…
而那个“十字”，果然是接头的暗号！
是谁要来取？是车夫的同伙？还是灭口之人？抑或是…烟雨楼的人？
无论如何，这是一个重大的突破！也是极其危险的鱼饵！
林燮眼中寒光闪动，一个计划瞬间在脑中成型。
他冷冷地对那瘫软在地的老师傅道：“今日之事，若敢泄露半字，你知道后果。起来！照常做生意，若有人来取此物，或询问十字标记，立刻设法报知北镇抚司！否则，以同谋论处！”
“是是是！小人明白！小人一定照办！”老师傅连滚爬起，惊魂未定。
林燮不再多言，将铜筒收入怀中，转身大步离开铁匠铺。
翻身上马，他回头看了一眼那黑色的十字招牌，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
鱼饵已下，现在，只需要耐心等待鱼儿上钩了。
他需要立刻回去布置人手，严密监控这家铁匠铺。同时，怀中的这个铜制零件，也需要找信得过的军工匠人查验，看看它究竟属于哪种军械。
而这一切，都必须绝对保密。北镇抚司内部有内鬼，他不能再相信任何人。
除了…
一个名字浮现在脑海，却让他的心情瞬间变得无比复杂。
萧然。
那个身份成谜、可能与前朝有染、却又屡次救他、并且同样渴望查明真相的人。
要不要告诉他？要不要…利用他？
林燮握紧了缰绳，目光投向远处北镇抚司森严的轮廓，陷入了深深的挣扎。
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