太和殿内，丝竹悠扬。
一名内侍脚步轻捷，俯身在大太监耳边低语几句。大太监面色微变，旋即恢复如常，弯腰在皇帝耳边轻声禀报。
皇帝执杯的手顿了一下，脸上笑意淡去，目光扫过裴晏之，最后落在裴闻舟身上。
裴闻舟起身，行至御阶下。
皇帝声音平和：“朕略有不适，需暂歇片刻。此处你代朕好生款待，勿失礼数。”
裴闻舟躬身领命：“儿臣遵旨，恭送父皇。”
皇帝起身，由内侍簇拥着离席。一盏茶的功夫，裴晏之起身跟上。
翊坤宫内，浓重的血腥气息扑面而来，榻上景象惨不忍睹。
荣贵妃头颅处一片狼藉，早已气绝。孟婉君昏倒在侧，鬓发散乱，衣襟上满是血渍，手中握着一柄沾满血污的青铜镇纸。
地上两名宫女昏倒在地，不省人事。
皇帝脸色阴沉如水，立刻吩咐：“封宫，任何人不得出入。”
“是！”大太监即刻传令，翊坤宫内外瞬间被围。
不多时，裴晏之的身影出现在宫门外，经通传后疾步而入。见到殿内情形，他呼吸一滞，迅速压下惊骇，垂首行礼。
太医正仔细查验贵妃尸身，很快跪伏在地，声音发颤：“陛下，贵妃娘娘乃颅骨遭钝器重击碎裂薨逝……”
皇帝眸光一沉。
万国使臣尚未离开，天朝颜面重于一切。若贵妃被害的消息传出，国威扫地，必生祸乱。
况且，荣贵妃乃皇子生母，荣国公府之女。她暴毙，荣国公府绝不会善罢甘休。
他登基不足两年，昔日依仗国公府，今日已经成为甩不掉的大患。此事若无交代，朝局必生动荡，眼下必须有一个足以平息局面的说法。
良久，皇帝开口：“传旨。”
“荣贵妃连日操劳，旧疾突发，药石无效，于今日薨逝，朕心甚恸。”
“永安伯夫人孟氏，御前失仪，言语冲撞，致贵妃急病骤发，其行可恶，将其与永安伯府一应人等交由刑部看押候审。”
“父皇，”裴晏之上前一步，躬身道，“此事尚有疑点，孟氏动机不明，殿内宫女皆昏迷，恐非表象这般简单。”
“儿臣恳请父皇，将此案交由儿臣暗中探查，必求水落石出，给父皇一个交代。”
皇帝深深看了他一眼，片刻，才缓缓道：“准。一应人犯物证，由你接管。”
“儿臣遵旨。”裴晏之领命。
-
裴若棠本想装晕过去，没想到中途睡了一觉。再睁开眼时，窗外日影西斜。
她坐起身揉了揉额角，有些恍惚。
贴身宫女轻手轻脚端着安神汤进来，见她醒来，小心翼翼道：“公主可算醒了，先喝些安神汤压压惊。太医吩咐了，让公主好生静养。”
裴若棠佯装懵懂，问：“外面怎么样了？贵妃娘娘到底怎么回事？”
宫女压低声音：“回公主，永安伯夫人因言语冲撞，致使贵妃娘娘旧疾突发，薨逝了。现在伯府的人都被抓了起来，等待发落。”
裴若棠心一紧，满脸诧异：“你说什么？永安伯府都被抓了？”
宫女连连点头：“听闻荣老夫人在御书房哭晕过去好几回，谢将军和镇北王都在御前极力为伯府求情，说是此事疑点重重，恳请陛下明察。”
荣贵妃的事情在宫里闹得沸沸扬扬的，一传十，十传百，宫人都知道。
裴若棠内心翻江倒海。
程央宁不是说有后手吗？
怎么会让整个伯府都陷进去？
那张总是波澜不惊的脸浮现在眼前，她的眸子很清亮，却总是让人看不懂，好似一切尽在掌握。
一个心思缜密、走一步看十步的人，怎么会用伤敌一千自损八百的蠢招？
这完全不符合她对程央宁的认知！
忽然，她想起她说过的一句话：“我孑然一身，无甚牵挂，若真被牵累，诛九族正好，也省得我日后费心思了。”
那时，她只当程央宁在开玩笑，甚至暗自觉得，那是程央宁在向她表明破釜沉舟的态度。
可现在，永安伯府下狱的消息传来，再回味那句话，裴若棠只觉得一股寒气直冲天灵盖。
疯子！真是个疯子！
她根本没打算给自己留退路！
真是疯起来没边了！
“不行……”裴若棠喃喃自语，从榻上起身，“我要见阿兄！现在便要见！”
宫女连忙扶她：“公主身子还虚……”
话音未落，殿外传来沉稳急促的脚步声。
裴晏之眉宇间带着疲惫，快步走到榻边，伸手探了探她额头：“可有哪里不适？”
他担心她受惊，更担心血腥的场面会再次唤醒水牢里的记忆。
裴若棠抬起小脸，维持着纯真无害的模样，眼圈微红，扯住他的衣袖：“阿兄，我害怕，我要见漂亮姐姐……”
裴晏之闻言，眼神一暗，瞥了眼身边的宫女。
宫女低下头，不敢直视。
裴晏之回避道：“元祯乖，漂亮姐姐眼下被一些事情绊住了脚，暂时来不了。等过几日事情平息些，阿兄让她来陪你可好？”
听着耳边带着哭腔的请求，让他心中对翊坤宫的案子疑虑更深。
荣贵妃身边的宫女口径一致，指认孟婉君因受辱而杀人，但她们一同昏迷，这本身就是一个巨大的破绽。
是神志不清下的胡言？
还是事先编排好的说辞？
或许有第三股力量在操控。
父皇刚赐婚，永安伯府正应千方百计巩固这桩婚事，孟婉君怎么会因为口角之争便自毁长城之举？
于情于理都说不通。
除非有人故意构陷。
一旦罪名成立，永安伯府上下难逃其责。他正是因为知道此事凶险，才揽下暗中查办之责。
若最终证据对伯府极度不利，他也能暗中护住央宁。
他不敢问，也不想问元祯在翊坤宫看见了什么，怕引动了她的情绪。
一个手无缚鸡之力的姑娘，见到那种血腥场面定会心神不定，寝食难安，他这几日得多关心关心。
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