第六十七章：反戈一击，暗布迷阵
夜色如墨，听雪苑内灯火阑珊。确定夏竹就是内奸后，夜玄宸与苏云昭并未立刻发作。打草惊蛇是为下策，将这枚棋子握在手中，反向操控，才是上之选。
“夏竹家人被挟持，是其被迫就范的软肋。”夜玄宸于书房暗室中，指尖敲打着桌面，眸色深沉，“若能将其家人安然救出，此女或可为我们所用。”
苏云昭颔首，补充道：“不仅如此。她传递消息，所求无非是家人平安，或许还有财帛。贤妃能给的，我们也能给，且能给她一条真正的活路。但此事需做得极其隐秘，绝不能让她察觉我们已知晓其身份，否则她惊惧之下，反而可能铤而走险。”
“此事交由影卫去办。”夜玄宸当即决断，“三日内，必有结果。”
影卫动作极快，第二日深夜便传来消息，夏竹的双亲并一个幼弟已被找到，看守他们的只是几个地痞，并未有水滴死士级别的力量，显然贤妃并未将夏竹这颗棋子看得多重。影卫未动声色，只将人暗中监视保护起来。
时机成熟。
这日傍晚，苏云昭独坐窗前，望着窗外暮色，神情带着几分刻意营造的落寞与不安。夏竹如同往常般进来添茶，目光悄悄扫过妆台上那支被苏云昭单独放置、未曾簪戴的完整玉兰簪，眼底闪过一丝复杂。
“娘娘，可是身子还不爽利？”夏竹轻声问道，语气带着恰到好处的关切。
苏云昭缓缓转过头，看着她，目光似乎能穿透人心，却又带着一丝疲惫的脆弱：“夏竹，你跟在本妃身边，也有些时日了。”
夏竹心头一跳，强自镇定：“是，蒙娘娘不弃，奴婢感激不尽。”
“你说……在这深宅大院之中，是否真心也能换来真心？”苏云昭语气飘忽，像是在问她，又像是在自问。
夏竹捏紧了袖口，垂下头：“娘娘待下人宽厚，奴婢们自是感念于心。”
“宽厚？”苏云昭轻笑一声，带着些许自嘲，“或许吧。只是有时，一片真心，或许换来的不过是虚与委蛇，甚至是……背后冷箭。”她说着，目光似无意般扫过夏竹。
夏竹只觉得那目光如有实质，让她脊背发凉，几乎要跪倒在地。她强撑着：“娘娘何出此言？可是……可是因为那日王爷……”
“罢了。”苏云昭打断她，摆摆手，语气恢复了几分平静，“或许是本妃多心了。你下去吧，这里不用你伺候了。”
夏竹如蒙大赦，连忙躬身退下。走到门外，夜风一吹，她才惊觉自己里衣已被冷汗浸湿。苏云昭方才的话，句句都像敲打在她心上。
然而，更让她心惊肉跳的事情还在后面。
子时刚过，万籁俱寂。夏竹躺在通铺上，辗转难眠，忽然听得窗棂极轻地响了三下。这是她与上线联络的暗号！
她心惊肉跳地披衣起身，悄悄打开窗户，窗外却空无一人，只有冰冷的夜风。她正疑惑，脚下似乎踢到了什么，低头一看，是一个小小的油纸包。
她颤抖着手捡起来，回到床上，借着从窗户透进来的微弱月光打开——里面没有纸条，只有一小撮干燥的、颜色暗红的花瓣碎片，以及一小块沾染了暗红色痕迹的布料。
这是……“彼岸生”花瓣？和朱砂痕迹？
夏竹的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸腔。对方这是什么意思？是新的指令？还是……警告？她忽然想起苏云昭白天的问话，一股巨大的恐惧攫住了她。难道娘娘和王爷什么都知道了？这是在警告她？
她一夜未眠，第二天当值时更是心神恍惚，频频出错。
午后，苏云昭唤她单独进内室伺候笔墨。室内只有她们主仆二人，静得只能听到彼此的呼吸声。
苏云昭并未提及其他，只是如同闲话家常般，缓缓道：“夏竹，本妃记得你老家是在京郊的夏家村吧？家里还有双亲和一个小弟？日子可还过得去？”
夏竹扑通一声跪倒在地，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
苏云昭放下笔，俯身将她扶起，声音平和却带着不容置疑的力量：“别怕。你的家人，王爷昨日已派人接到京中妥善安置了，很安全。”
夏竹猛地抬头，眼中充满了难以置信和巨大的恐慌。
“本妃知道你是被迫的。”苏云昭看着她，眼神清冽，“长春宫用你家人性命要挟，你不得已而为之。如今，你的软肋已不在他们手中，而在本妃与王爷这里。不同的是，王爷能给你的，是活路，是安稳。而长春宫给你的，事成之后，恐怕也只有灭口一途。”
夏竹的眼泪瞬间涌了出来，浑身抖得如同风中落叶。
“现在，给你一个选择。”苏云昭的声音带着一种奇异的安抚与力量，“继续为他们传递消息，但内容，需由本妃来定。事成之后，许你白银千两，新的身份文牒，送你与家人远离京城，安稳度日。或者……”
苏云昭没有说下去，但其中的意味，夏竹瞬间明了。背叛靖王和慧敏夫人的下场，她承担不起。
“奴婢……奴婢愿听娘娘吩咐！”夏竹重重磕下头去，声音哽咽却带着决绝。家人已安全，她再无顾忌，而苏云昭给出的条件，是她唯一的生路。
“很好。”苏云昭扶起她，“那么，接下来，你需要如此向他们回话……”
一个时辰后，一条新的密报通过夏竹的渠道传了出去：“慧敏夫人因断簪之事与王爷离心，郁结于心，已暗中命心腹护卫文砚，加速追查西域番僧所遗秘录，似欲以此寻求倚仗或……他途。”
消息传出，听雪苑依旧笼罩在一层淡淡的“愁云”之中，但暗地里，一张反向编织的巨网，正随着这真假掺半的讯息，悄无声息地撒向那深宫中的猎手。
猎人与猎物的游戏，此刻，才刚刚进入最关键的回合。
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