第二十章：慈宁宫深，恩赏暗机
琉璃观音带来的震撼，如同投入滚油中的冰水，在泰和殿内噼啪作响，余波久久不息。那尊宝光流转、澄澈如冰的观音像，不仅是一件稀世奇珍，更成了苏云昭智慧和能力的象征，无声地宣告着她的不容小觑。
太后对苏云昭的喜爱已是溢于言表，寿宴后半程，几乎一直让她侍立在侧，时而询问那琉璃烧造的细节（苏云昭皆以“古法繁复，偶得天成”谨慎应对），时而与她闲话家常，态度亲昵得如同对待自家极宠爱的晚辈。这份殊荣，看得一众宗室命妇眼热不已，却无人再敢轻易出言挑衅——连林贵妃接连两次出手都铩羽而归，谁还敢在这个时候触霉头？
林贵妃端坐在自己的席位上，面前的珍馐美味形同虚设。她脸上维持着僵硬的笑容，指甲却已在掌心掐出深深的月牙痕，渗出血丝也浑然不觉。那尊琉璃观音像的光芒，在她看来无比刺眼，苏云昭那张沉静的脸，更是让她恨得几欲发狂。她精心策划的寿宴，本该是她彰显恩宠、打压异己的舞台，如今却全成了苏云昭一个人的风光！这口气，她如何能咽下！然而，在帝后和太后都对苏云昭大加赞赏的当口，她任何轻举妄动都无异于自取其辱。她只能将这滔天的恨意死死压在心底，如同一座亟待喷发的火山。
夜玄宸将一切尽收眼底，深邃的眸中思绪翻涌。苏云昭今日的表现，一次又一次地冲击着他的认知。那份急智，那份沉稳，那份深藏不露的“技艺”（无论是茶道还是这惊世骇俗的琉璃烧造），还有那首足以媲美翰林的贺寿诗……这绝不是一个普通深闺女子所能拥有。她身上笼罩的迷雾，比他想象的更浓。而林贵妃那毫不掩饰的杀意，也让他心生警惕。这个他名义上的侧妃，似乎正将他，也将整个靖王府，拖入一个更复杂的漩涡中心。
寿宴终于在一种表面喧闹、内里诡谲的气氛中接近尾声。帝后率先起驾回宫，众宗亲大臣恭送。
太后却拉着苏云昭的手不放，满脸慈爱：“云昭啊，今日哀家真是高兴！你这孩子，合该与哀家有缘。这寿宴散了，哀家还觉得意犹未尽。你且别急着回府，随哀家去慈宁宫坐坐，陪哀家再说说话。”
此言一出，众人皆惊！
慈宁宫乃是太后寝宫，非至亲或极得宠信之人，不得轻易踏入。太后此举，无疑是向所有人宣告，苏云昭已正式入了她的眼，得了她的庇护！
林贵妃脚下一个踉跄，几乎站立不稳，幸得身旁宫女及时扶住。她脸色煞白，看向苏云昭的眼神，怨毒得几乎要滴出血来！慈宁宫！她竟然被召入慈宁宫！
夜玄宸眸光微闪，上前一步，恭敬道：“太后娘娘厚爱，是云昭的福气。只是她年轻识浅，恐扰了娘娘清静。”
“哎，哀家就喜欢年轻人陪着，热闹。”太后摆摆手，语气不容置疑，“宸儿你自去忙你的，晚些时候，哀家自会派人安稳稳地将云昭给你送回王府去。”这话，既是恩宠，也是一种无形的警告和保障——人是我留下的，谁也别想动歪心思。
夜玄宸不再多言，躬身应下：“是，孙儿遵命。”他抬眸，与苏云昭的目光有一瞬的交汇。那眼神复杂难辨，有关切，有审视，更有一丝让她自己小心的暗示。
苏云昭心头微凛，面上却依旧是温顺感激的笑容：“妾身遵旨，能陪伴太后娘娘，是妾身几世修来的福分。”
于是，在无数或羡慕、或嫉妒、或深思的目光注视下，苏云昭扶着太后，在一众宫女内监的簇拥下，离开了依旧喧闹的泰和殿，向着后宫深处，那座象征着后宫至高尊荣之一的慈宁宫走去。
穿过重重宫门，绕过影壁回廊，慈宁宫内的景象与泰和殿的辉煌奢华不同，更显古朴雅致，带着一种历经岁月的沉淀与安宁。院内古树参天，虽在冬日，枝干仍显苍劲。殿内陈设多以紫檀、花梨木为主，点缀着古董字画，空气里弥漫着淡淡的檀香和药香，显示出主人常年礼佛且注重养生。
太后屏退了左右大部分宫人，只留了两个心腹老嬷嬷在远处伺候。她拉着苏云昭在暖榻上坐下，仔细端详着她，叹道：“好孩子，今日真是难为你了。林氏……哼，她的那些手段，哀家心里清楚。”太后久居深宫，什么风浪没见过，林贵妃那点心思，她岂会看不透？
苏云昭心中一动，太后这是要推心置腹？她连忙起身欲跪：“妾身不敢……”
“坐着，坐着。”太后按住她的手，力道温和却不容拒绝，“在哀家这儿，没那么多虚礼。哀家是真心喜欢你这份灵巧和沉稳。那琉璃观音，哀家知道，绝非寻常‘古法’所能形容，怕是费了你无数心血吧？”
苏云昭知道瞒不过这位深宫老人，垂眸道：“不敢欺瞒太后娘娘，确是耗费了些心力，幸得苍天庇佑，未负娘娘寿辰之期。娘娘喜欢，便是妾身最大的福报。”
“喜欢，哀家太喜欢了。”太后拍着她的手背，眼中满是欣慰，“不只是这观音，还有你那茶，你那诗，还有你应对林氏时的机敏……哀家在这深宫里待了一辈子，见过的人多了，像你这般玲珑剔透又懂得藏拙的孩子，不多见。”
太后话锋一转，语气带上了几分深意：“只是，木秀于林，风必摧之。你今日锋芒过露，虽得了哀家青眼，却也成了某些人的眼中钉、肉中刺。往后在王府，在京城，须得更加谨慎才是。”
这是在提点她，也是在告诫她，今日的荣耀背后，是更大的风险。
“妾身谨记太后娘娘教诲，定当时刻警醒，不敢有忘。”苏云昭恭声应道。她知道，太后这番话，是真心为她考量。
太后满意地点点头，从腕上褪下一串沉水香的佛珠，亲手戴在苏云昭手腕上。那佛珠色泽深沉，油润光亮，一看便是常年佩戴之物，散发着宁静的香气。“这串珠子，跟了哀家几十年了，今日便赐予你。望你日后，能如这沉香一般，沉心静气，遇事不惊。”
这份赏赐，意义非凡！这已不仅仅是物质上的赏赐，更是一种身份和庇护的象征！戴着太后常年随身之物，这后宫乃至整个京城，谁想动她，都得先掂量掂量太后娘娘的态度！
苏云昭心中震动，连忙谢恩：“娘娘恩赏太重，妾身……妾身受之有愧。”
“你当得起。”太后慈爱地看着她，“哀家老了，就希望身边有几个可心的孩子。你以后得了空，常进宫来陪哀家说说话，解解闷。”
这便是给了她随时可以入宫请安的权力！又是一道护身符！
“是，妾身一定常来叨扰娘娘。”苏云昭压下心中的波澜，乖巧应下。
又在慈宁宫陪太后说了约莫半个时辰的话，多是些家常闲谈，太后问及她在王府的生活，苏云昭皆谨慎应对，只挑些无关痛痒的说，既显得真诚，又不露王府底细。太后人老成精，也不深究，只是含笑听着。
眼见天色渐晚，太后这才吩咐心腹嬷嬷，准备软轿，并派了一队稳妥的侍卫，亲自护送苏云昭回靖王府。
当苏云昭乘坐着慈宁宫的软轿，在侍卫的护送下离开宫门时，消息早已像长了翅膀一样飞遍了各王府勋贵之家。
靖王府，听雪苑。
夏竹早已望眼欲穿，见到苏云昭安然归来，甚至还带着太后身边的心腹嬷嬷和侍卫护送，激动得差点哭出来。等送走了宫人，她关上院门，才迫不及待地问道：“王妃，您没事吧？宫里……宫里没人为难您吧？奴婢听说……”
“无事。”苏云昭打断她，脸上带着一丝疲惫，但眼神却异常明亮，“不仅无事，还得了太后娘娘的赏。”她抬起手腕，露出那串沉水香佛珠。
夏竹虽不识此物珍贵，但见其古朴不凡，又听是太后所赐，更是欢喜无限。
苏云昭却走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。手腕上的佛珠散发着淡淡的香气，提醒着她今日发生的一切。
慈宁宫的恩赏，是护身符，也是催命符。太后的青睐，将她彻底推到了林贵妃的对立面，再无转圜余地。而夜玄宸那探究的目光，也意味着王府之内，她将面临更复杂的局面。
然而，她心中并无恐惧，只有一种尘埃落定的冷静。既然避无可避，那便迎难而上。这深似海的宫门，她已踏入，并且，初步站稳了脚跟。
接下来的路，只会更凶险，但也……更值得期待。
她轻轻摩挲着手腕上的佛珠，眼神锐利如出鞘的剑。
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