一天，唐吉拖着沉重的步伐，走进了一个小村庄。他的衣衫破烂不堪，脚上的鞋子早已磨得只剩几块布条，裸露的脚底满是泥污和裂口。
由于太过饥饿他决定请求别人的帮助，于是走向村口的一户人家，却在开口的一瞬间，干裂的嘴唇因为动作而渗出了血。他用舌头舔了舔唇边的咸腥味，艰难地挤出几个字：“行行好，给口吃的吧……”
屋里一个中年妇女探出头来，眉头立刻皱成一团。她瞪了唐吉一眼，上上下下打量着他的模样，语气充满了厌恶：“穷鬼！别挡着门，赶紧滚远点！”话音未落，她抄起身旁的一瓢脏水，狠狠泼在了他的身上。唐吉顿时被浇得透心凉，身上的泥污被冲得斑驳不堪，狼狈至极。
他退了两步，低声道歉，却不死心地走向村里另一户人家。这一次，他尽量压低了姿态，轻轻敲了敲门。开门的是一个满脸横肉的大汉，他听完唐吉的请求后，冷笑一声：“想要吃的？没问题，帮我干活！”话音未落，他随手抓起一只破扫帚丢在唐吉脚下，“去后院，把那堆猪粪清理干净！”
唐吉看了看自己满是伤口的手，又看了看大汉戏谑的眼神，心中一阵屈辱涌上。
他摇了摇头，转身准备离开，却听见大汉在身后骂骂咧咧：“没用的废物，想吃白食？滚回去饿死吧！”
他咬紧牙关，强迫自己忽略那些尖酸的嘲讽，继续向村内深处走去。然而，不断有村民从屋内探出头来，用异样的眼神盯着他。他能听见耳边窃窃私语的声音：
“这个人会不会是个逃犯？”
“看他那样子，像是抢劫犯吧！”
“咱们村可不能收留这种人！”
最终，有人带着棍棒追了上来，嘴里骂骂咧咧：“穷鬼！别脏了我们的地方！赶紧滚！”
唐吉没有争辩，知道解释已然无用，只能一步步后退。
他试图逃离，却因为体力不支而动作迟缓，背上重重挨了一棍。他强忍疼痛，踉跄地向村庄外跑去，肩膀又挨了几下重击，火辣辣的疼痛几乎让他瘫倒在地。
他终于冲出了村庄，沿着通往山坡的小路跌跌撞撞地跑着。身后，村民们的怒骂声渐渐远去。他稍稍松了一口气，却因为脚下一个趔趄，整个人失足从高坡上摔了下去。他的身体沿着陡峭的坡面翻滚，岩石和土块不断刮破他的皮肤，直至跌入一片荆棘丛才堪堪停下。
荆棘的尖刺扎进他的手臂、背部和腿上，每一处都钻心地疼痛。他咬着牙从丛中爬起，全身伤痕累累，脸上布满了汗水和血迹。
幸好追赶的村民没有追到这里，他终于得以逃过一劫。望着天边的晚霞，他喘着粗气，摸着桑乔的胳膊，低声喃喃：“桑，我们一定要回家……一定……”
在走过数十里后，再次发现了一家餐馆，他鼓起勇气靠近，试图向老板讨要一口剩饭，却被老板娘用脏水泼了一身，伴随着一连串的怒骂：“滚远点，别脏了我的地！”
唐吉狼狈地退开，靠在墙角，将仅剩的一点尊严咽下去。
他强迫自己继续前行，靠捡拾垃圾堆里的残羹冷炙度日，甚至为了一块腐臭的面包，和流浪狗搏斗，被咬得血肉模糊，却还是忍着疼痛把面包吞下了肚。
每到夜晚，他就蜷缩在路边的沟渠、废弃的马厩里，靠树枝和干草取暖。
有时遇到流浪的拾荒者，竟然也会瞧不起他，追赶打骂，能够一路陪伴他的只有桑的胳膊，无数个黑夜无数个白天。
匆匆半载过去，唐吉的身体比逃亡时更加消瘦，骨瘦如柴的模样仿佛一个活着的幽灵。他的脸颊深陷，眼神中却燃烧着一股不灭的倔强火焰。
终于，在一个寒冷的清晨，他站在了那个熟悉的村口。
他的双腿早已麻木不堪，每一步都像是凭着意志力在挪动。
天空灰蒙蒙的，空气中弥漫着湿土的气息。他推开破旧的木门，屋内满是灰尘和冷寂，仿佛这里已经被遗弃了很久。
他没有多停留，把随身携带的包袱轻轻放在桌上，从中取出了桑的胳膊。他将那只胳膊裹在一块洁净的布里，眼神中满是沉重和悲伤。
他不敢耽搁立刻去了桑的家。
桑的妻子看见唐吉出现在门口，脸上先是浮现出一抹惊喜，但当她注意到唐吉那疲惫不堪的神情时，脸色顿时变得惨白。
唐吉没有多说什么，只是将那块布递到她面前。桑的妻子接过布的双手开始颤抖，眼泪瞬间涌了出来。她哭得撕心裂肺，却没有一句埋怨。
“这是他留下的最后一部分，”唐吉的声音低沉而沙哑，“带他回家，我只能做到这些了。”
桑的妻子点了点头。
两人一起走到村外的墓地，在一棵古老的橡树下挖了一个小坑。
桑的妻子将那块布轻轻放入坑中，唐吉点燃了火炬，亲手将桑的胳膊火化。
他们把灰烬连同桑的一些遗物一起埋葬，堆上土后，桑的妻子插了一束桑乔生前最喜欢的白野菊。
桑的妻子跪在地上，双手合十，不停地低声祈祷，而唐吉则站在一旁，目光深邃而疲倦。
“不好意思？那，叫我声爸爸吧！”
唐吉悲戚的脸上，道道泪痕，却又不禁笑了出来。
“哎，这个水葫芦，很坚实呢，石头都砸不碎！”
唐吉蹲了下来，不断抚摸着土丘。
“这个银水壶，就剩下这一个了，咱俩一起用！”
似乎一切都在，可是一切又都不在。
“谢谢你带他回来，”桑的妻子哽咽着说道，“这对我来说，已经是最大的安慰了。”
唐吉点点头，没有再说什么。他知道，任何安慰都无法弥补一个妻子失去丈夫的痛苦。
同样的村庄，
同样的兄弟，
同样的面对面，
只是，
一生一死！
那笑容似乎依然在那里！
天空突然阴了起来，零星的蒙蒙细雨仿佛也为生命的短暂而叹息。
“兄弟，我们回家了！”
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