赵府夜袭的刀光剑影犹在眼前，玄枢阁内的气氛却比以往任何时候都要凝重而急切。皇帝限定的三日之期，如同沙漏中不断流逝的细沙，催促着每一个人。破译密码、唤醒赵元楷，这两件事如同打开最终迷局的两把钥匙，缺一不可。
玄枢阁最隐秘的一间静室内，烛火通明。陆昭亲自坐镇，身旁聚集了玄枢阁内最精通数术、密码、乃至前朝官制文书的能人，此外，还从刑部与大理由寺紧急借调了两位以破获复杂案件着称的刑名老吏。
那本以特殊密码记录的私账和几封扭曲字迹的密信，被铺陈在宽大的案几之上。初始，进展极其缓慢。密码并非已知的任何军中或官用制式，字形扭曲更是增加了辨识难度。众人苦思冥想，尝试了多种代换、移位之法，皆不得其门而入。
一位刑部老吏捻着胡须，沉吟道：“此密码看似杂乱，然其数字组合，隐隐符合《九章算术》中‘衰分’之律，似是账目分配之暗语。而这字迹扭曲……观其笔锋走势，并非随意涂鸦，倒像是……刻意模仿某种动物爬行之迹，或是一种罕见的、源于西域的密写之术。”
“西域密写？”陆昭眼中精光一闪，立刻联想到与西内苑勾结的胡商石陀勒。“继续沿着这个思路破解！重点对照近年来与西域、特别是与河西、北庭有密切往来之商队、使团所用之暗语！”
方向既定，众人精神大振。玄枢阁迅速调阅了所有关于西域商路、部落联络方式的档案记录。终于，在第二日深夜，一位对西域古文字颇有研究的玄枢阁供奉，结合刑名老吏对数字规律的判断，成功破译了密码基础！
私账上清晰记录着数笔巨款流入，来源标注为“北风”、“金帐”，这无疑指向了黠戛斯部。而款项支付的时间，与弩箭图纸核准、样品送出的几个关键节点严丝合缝。更令人心惊的是，账目显示，除了赵元楷自己截留部分，还有相当比例的资金流向了几个代号，如“朱雀街丙三”、“永兴坊庚七”等，显然是用于打点上下线同党的费用。
那几封密信的内容也随之破解，虽未直接署名，但措辞语气，充满了上位者对下属的命令与威压，指令明确要求赵元楷在特定时间，将“新猎之物”（指新军器图纸或样品）通过“老渠道”送至“老地方”。
“老渠道……老地方……”陆昭指尖划过这些字眼，目光冰冷，“看来，除了已被我们发现的胡商石陀勒、内仆局老宦官之外，还有一条我们尚未掌握的、更为隐秘的传递链条存在。必须尽快从赵元楷口中，撬出这‘老渠道’和‘老地方’究竟在何处！”
就在破译工作取得突破的同时，沈青桐对赵元楷的“救治”也进入了最关键的阶段。赵府已被玄枢阁以“便于名医诊治”为名彻底接管，内外隔绝，固若金汤。
静室之内，药香弥漫。沈青桐屏退所有旁人，只留陆昭在旁护法。赵元楷依旧昏迷不醒，但那丝盘踞其心脑的阴寒邪气，在沈青桐连日以金针渡穴、药力化淤的持续冲击下，已不再如最初那般稳固。
“夫君，我需以祝由深潜之术，直入其识海残魂，尝试沟通。此举极险，若其神魂已彻底被邪术侵蚀，或施术者留有后手，我亦可能遭反噬。”沈青桐神色凝重，对陆昭说道。她已卸下官袍，换上一身素净的劲装，长发束起，眉宇间英气勃发，哪还有半分平日温婉医官的模样，分明是那位纵横江湖的药王谷女侠。
陆昭点头，双手掐诀，在静室四周布下层层防护禁制，沉声道：“放心施为，我为你护法。若有异动，即刻撤回，不可勉强。”
沈青桐颔首，盘膝坐于榻前，闭目凝神。她双手结印，指尖萦绕着淡绿色的柔和光芒，那是药王谷独有的、蕴含生机的祝由灵力。她并未强行冲击那阴寒禁制，而是如同涓涓细流，缓缓渗透，寻找着禁制的缝隙与赵元楷自身意识可能残存的角落。
时间一点点流逝，沈青桐光洁的额角渗出细密汗珠，显然消耗极大。陆昭在一旁凝神戒备，感应着室内每一丝气息的变化。
突然，沈青桐身体微微一颤，低声道：“找到了……一片破碎的记忆……充斥着恐惧与贪婪……他看到……看到一个背影……在将图纸放入……放入一个紫檀木盒……盒上有……蟠龙纹！”
蟠龙纹！非天子不得用五爪金龙，蟠龙多为亲王、或有特殊功勋之重臣方可使用！这线索将图纸的最终接收者，指向了一个地位极高的存在！
“还有……交接地点……是……是……”沈青桐的声音变得断断续续，显然在抵抗着那阴寒禁制的反扑，“是……城南……清……清虚观……的……地下……密室！”
清虚观！长安城南一座香火不算鼎盛，但历史悠久的道观！谁能想到，西内苑竟会将如此重要的交接地点，设在一座道观之下！
就在沈青桐试图获取更多信息时，异变再生！赵元楷体内那阴寒邪气仿佛被彻底激怒，猛地凝聚成一股尖锐的黑色气流，顺着沈青桐的祝由灵力，反向朝她眉心识海刺来！同时，赵元楷七窍之中，竟渗出黑血，身体剧烈抽搐起来！
“哼！孽障敢尔！”陆昭早有准备，冷哼一声，并指如剑，一道璀璨的金光后发先至，精准地斩在那股黑色气流之上！嗤啦一声，如同沸汤泼雪，黑色气流瞬间溃散大半。
沈青桐也趁此机会，立刻切断了祝由灵力的连接，身形微微一晃，脸色有些苍白。陆昭上前一步，扶住她，渡过去一股精纯的真元。
“无妨，只是耗神过度。”沈青桐调息片刻，摇了摇头，目光锐利地看向已然气绝身亡的赵元楷，“那邪术禁制中藏有最后一道同归于尽的煞气，我们触及核心秘密，便自行激发，彻底湮灭了他的神魂。”
虽然未能保住赵元楷的性命，但最关键的信息已经到手——图纸最终被放入蟠龙纹紫檀木盒，交接地点在清虚观地下密室！
消息传回，景和帝李玠不再有丝毫犹豫。“蟠龙纹”三个字，彻底点燃了他心中的怒火与杀机。这已不仅仅是通敌，更是僭越，是对皇权的赤裸挑衅！
“查！给朕彻查！所有使用蟠龙纹器物的宗室、勋贵，一个都不许放过！秦啸岳！”
“臣在！”秦啸岳甲胄在身，声如洪钟。
“即刻点齐禁军精锐，包围清虚观！一只苍蝇也不许放出去！陆昭！”
“臣在！”
“由你率领玄枢阁所有高手，协同秦太尉，入观搜查！若遇抵抗，格杀勿论！”
“臣，领旨！”
夜幕之下，马蹄声如雷，打破了长安城的宁静。大队禁军铁骑如同黑色的潮水，无声而迅疾地涌向城南，将清虚观围得水泄不通。观中道士尚在睡梦之中，便被控制。
陆昭与沈青桐，以及玄枢阁一众高手，径直闯入观内。根据沈青桐从赵元楷残魂中获取的方位，他们很快在供奉三清祖师的主殿神像之下，发现了一条幽深向下的密道。
密道尽头，是一间颇为宽敞的密室。室内陈设简单，却有一张石桌，桌上空空如也，只留下一道清晰的方形印痕，大小正与紫檀木盒相符。显然，对方在赵元楷出事、清虚观可能暴露后，已经迅速转移了赃物。
然而，玄枢阁的搜查者却在石桌下方的缝隙里，找到了一小片不慎刮落的、极其珍贵的紫檀木碎片，以及……一枚半嵌在地砖缝里的、打造精巧的玄鸟纹金扣！这金扣形制古雅，并非寻常官员所能佩戴。
“玄鸟纹……这是……开国之初，太宗皇帝特赐给当时辅佐有功的‘靖安侯’一系的标识！”一位熟知勋爵纹章的玄枢阁老供奉，在仔细辨认后，声音带着一丝颤抖说道。
靖安侯府！乃是世袭罔替的勋贵，虽近几代已无实权，但在宗室勋戚中影响力犹存！现任靖安侯李崇矩，论起辈分，还是景和帝的远房叔祖！
所有线索，最终指向了这座看似早已远离权力中心，却底蕴深厚的勋贵府邸！
…
密码破译指向资金链条与隐秘指令，祝由探魂锁定交接地点与最终盛放图纸的蟠龙纹木盒。雷霆行动虽未能在清虚观人赃并获，却找到了指向靖安侯府的关键物证——玄鸟纹金扣。西内苑的阴影，终于清晰地投射到了这位地位尊崇的皇族勋贵身上。最终的谜底，似乎已近在眼前。
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