明珠塔高层维修通道内，空气灼热而粘稠，充斥着高能粒子流特有的臭氧味和某种难以言喻的、仿佛无数灵魂被强行抽取时发出的低频哀鸣。粗大的能量管道如同巨兽的血管，在合金墙壁内嗡鸣震颤，将下方汇聚的庞大蚀灵之力源源不断泵向塔顶。通道倾斜向上，尽头是一扇散发着暗紫色能量波纹的厚重安全闸门，门旁四名身着暗紫镶边作战服、面具下眼神冰冷如机械的“清洁工”精锐，如同四尊门神，散发着令人窒息的灵压。他们是通往塔顶核心区域的最后，也是最坚固的壁垒。
苏然和星痕推着那辆装载着不稳定能量晶体的手推车，深蓝色的研究员白袍下，心脏狂跳如同擂鼓。冰冷的防护面具隔绝了部分令人作呕的气味，却也放大了自己粗重的呼吸声。星痕紧挨着苏然，身体微不可察地颤抖着，眉心的星痕在极力压制下依旧逸散出细微的金色光屑，与周围浓郁的蚀灵环境格格不入，如同黑夜中的萤火，随时可能暴露。
“站住。”正对闸门的那名精锐守卫抬起一只带着金属护甲的手，声音透过面具传出，带着金属摩擦般的质感，毫无感情波动，“权限验证，任务指令。”
苏然强迫自己稳住心神，模仿着之前两名研究员的姿态，微微躬身，将缴获的权限卡在门旁的感应区刷过。绿灯亮起，身份识别通过。他压低声音，尽量让声线平稳：“奉‘尊者’令，运送‘共鸣催化剂’至核心祭坛，仪式急需。”他借用了刚才制服研究员时听到的只言片语，赌这些守卫不清楚具体物资调配细节。
守卫的电子眼扫过手推车上那块被固定在透明容器内、不断闪烁着危险紫黑色光芒的棱柱形晶体，又落在苏然和星痕身上，那目光仿佛能穿透面具和衣袍，直视灵魂本源。空气中弥漫的蚀灵能量如同潮水般向两人涌来，进行着无形的探查。
星痕的身体瞬间绷紧，苏然能感觉到她体内那模拟出的蚀灵波动如同风中残烛般剧烈摇曳，几乎要崩溃！他暗中将手按在推车边缘，将自身一丝星辰之力通过接触，悄无声息地渡入星痕体内，试图帮助她稳定那脆弱的伪装。
守卫的电子眼闪烁了几下，似乎在分析数据。时间仿佛凝固。每一秒都漫长如世纪。
突然，守卫的目光定格在星痕身上，冰冷的杀意骤然锁定！“能量印记……异常波动……有入侵……”他猛地抬手，蚀灵步枪瞬间抬起，枪口凝聚起毁灭性的幽光！
糟了！暴露了！
苏然瞳孔骤缩，几乎要不顾一切地出手！就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
手推车上那块“共鸣催化剂”晶体仿佛受到了某种刺激，猛地爆发出刺目欲盲的紫黑色强光！一股狂暴混乱的蚀灵能量冲击波轰然扩散，将整个通道照得如同白昼！靠近晶体的两名守卫猝不及防，被能量波正面冲击，闷哼一声，踉跄后退，身上的护甲能量场发出不堪重负的滋滋声！
为首的那名守卫也被这突如其来的变故干扰，抬起的枪口微微一滞，电子眼中的数据流疯狂刷新，似乎在判断这是否是运输过程中的意外事故还是袭击信号。
机会！
苏然福至心灵，非但没有后退，反而猛地将手推车向前一推，撞向那名被冲击波及的守卫，同时用惊慌失措的语气大喊：“不好！催化剂失控！快稳定它！否则祭坛能量反噬！”
他这一喊，加上晶体确实在疯狂暴走，瞬间将水搅浑！另外两名守卫下意识地将注意力转向那极不稳定的晶体，试图上前控制。而为首守卫的杀意也被这突如其来的“事故”暂时分散！
“废物！连个晶体都运不好！”守卫头目厉声呵斥，但枪口终究没有立刻开火，而是快步上前，手中拿出一个类似能量稳定器的装置，对准躁动的晶体。
趁着这短暂的混乱，苏然一把拉住几乎虚脱的星痕，低着头，快步从守卫之间的缝隙中穿过，冲向那扇刚刚因为“紧急事故”而由守卫头目临时刷卡开启了一条缝隙的安全闸门！
“站住！”一名守卫反应过来，厉声喝道。
但苏然和星痕已经如同游鱼般滑入了门内！苏然反手一挥，一道微不可察的星辉气劲打在门内的紧急关闭按钮上！
“轰隆！”厚重的安全闸门迅速闭合，将守卫的怒吼和追击隔绝在外！
成功了！险之又险！
门后，是一条更加宽阔、能量浓度高到几乎凝成实质的环形走廊。走廊墙壁上布满了不断蠕动、闪烁着邪异符文的能量导管，最终汇聚向走廊中央一个巨大的、散发着令人心悸波动的暗紫色光门。光门内，隐约可见一个巨大的环形祭坛轮廓，以及祭坛中心悬浮着的、被无数能量锁链缠绕的模糊身影！那里，就是最终仪式的核心！
但此刻，苏然和星痕却无力前进。刚才强行闯关和维持伪装的消耗巨大，尤其是星痕，连续模拟蚀灵波动和抵抗环境压迫，让她濒临极限，软软地靠在苏然身上，气息微弱。而那块被他们遗留在门外的“共鸣催化剂”晶体，失去了控制，其爆发出的混乱能量正疯狂冲击着安全闸门，发出震耳欲聋的巨响，显然支撑不了多久！
必须立刻行动！但星痕的状态……
苏然环顾四周，发现走廊一侧有一个不起眼的、标注着“能源管道检修口”的小门。他毫不犹豫，抱起星痕，撞开那扇虚掩的小门，躲了进去。
门内是一个狭窄的、布满各种阀门和仪表的设备间，相对隔绝了外面狂暴的能量乱流。苏然将星痕小心地放在角落，快速检查她的状况。少女脸色惨白如纸，眉心星痕光芒黯淡，体温低得吓人。
“必须……尽快……阻止……”星痕艰难地睁开眼，抓住苏然的手，指尖冰冷，“仪式……核心……在……祭坛……下面……能量……枢纽……破坏……它……”
祭坛下面的能量枢纽？苏然心中一动。强攻祭坛显然不现实，但如果能找到并破坏支撑仪式的能量源，或许能釜底抽薪！
就在这时，设备间墙壁上的一个老旧的、布满灰尘的通风管道格栅，突然传来一声极其轻微的“咔哒”声。格栅从内部被推开，一个浑身沾满油污、眼神却异常锐利精悍的瘦小身影，如同狸猫般钻了出来！
是之前失联的“隼”！他竟然找到了这里！
“隼！”苏然又惊又喜。
“嘘！”“隼”做了个噤声的手势，压低声音，语速极快，“长话短说！我被星灵会的‘清道夫’追杀，重伤躲进了通风系统，意外发现了这条通往核心能源室的隐秘路径！能源室就在这层，守卫相对薄弱，但里面有自毁装置和能量过载陷阱，非常危险！”
他看了一眼虚弱的星痕，又看向苏然，眼神凝重：“夜枭被关在祭坛侧面的囚笼里，还活着，但成了仪式的一部分‘锚点’。想救他，必须先瘫痪能源！但时间不多了，外面的动静很快会引来更多守卫！”
能源室！隐秘路径！这简直是雪中送炭！
苏然眼中燃起希望的光芒。破坏能源枢纽，既能阻止仪式，也可能创造救出夜枭的机会！
“带路！”苏然毫不犹豫。
“隼”点了点头，指了指那条狭窄的通风管道：“跟我来！动作要快！”
最后的决战，从意想不到的角落，骤然打响！
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