执法殿偏殿的会面之后，苏然的处境发生了微妙的变化。他不再被严格限制在宫殿内，活动范围扩大到了星枢院外围的部分区域，美其名曰“方便配合调查”。负责“陪同”的凌肃态度也恭敬了许多，但苏然能感觉到，暗中的监视并未减少，只是变得更加隐蔽。
玄天星宫内部，显然因为“虚空遗族”的消息掀起了波澜。执法殿一派虽然暂时放缓了对苏然的逼迫，但调查的力度却加大了，不断有执事前来“拜访”，旁敲侧击地询问他在遗忘星域的细节。星枢院则似乎更加活跃，璇玑长老虽未再亲自现身，但偶尔会有星枢院的弟子送来一些关于星辰之道或上古秘闻的典籍副本，言辞间透露出善意。
苏然乐得清静，每日除了必要的应付，便是潜心修炼，巩固修为，更深层次地炼化混沌星核。冰芸的龙魂在星核温养下日益壮大，已能短暂脱离星核，以微型光龙的形态环绕苏然飞行，灵智恢复了大半，只是记忆仍有部分缺失，尤其是关于龙族传承和宿敌的部分，依旧模糊。
这一日，苏然正在星枢院外围一座对外开放的“星辰道藏阁”翻阅典籍，试图寻找更多关于星灵共和国和收割者的线索。道藏阁内藏书浩瀚，涉及星域历史、种族志异、功法秘术，包罗万象，但关于星灵和收割者的直接记载却寥寥无几，大多语焉不详，或被列为禁忌，无法查阅。
正当他有些失望地合上一卷名为《星域遗秘杂录》的古籍时，一个清冷中带着一丝好奇的女声在他身旁响起：
“道友也对上古星灵之事感兴趣？”
苏然转头，只见一位身着星枢院核心弟子服饰的年轻女子正站在不远处。她身姿高挑，容颜清丽绝伦，肌肤白皙胜雪，一双明眸如同秋水寒星，清澈而带着一丝疏离。最引人注目的是她眉心处一点若隐若现的银色星纹，为她平添了几分神秘与高贵。其气息凝练，赫然已是元婴后期修为，在这般年纪实属罕见。
“偶尔涉猎，聊作参考。”苏然微微一笑，拱手道，“在下苏然，未请教姑娘是？”
女子还了一礼，声音依旧清冷：“星枢院弟子，星瑶。见过苏道友。”她目光扫过苏然手中的古籍，淡淡道：“《星域遗秘杂录》？此书多为民间传说稗史，可信度不高。道友若真想了解星灵，或可去三楼‘秘闻区’看看，那里有部分星枢院内部整理的残卷，虽不完整，但更具参考价值。”
苏然心中一动，这星瑶似乎对星灵之事颇为熟悉，而且主动指点，是巧合还是有意？他面上不动声色，感激道：“多谢星瑶姑娘指点。只是苏某并非星枢院弟子，恐怕无权进入秘闻区。”
星瑶看了他一眼，那清冷的眸子似乎闪过一丝不易察觉的光芒：“无妨。我正好也要去查阅一些资料，道友若有兴趣，可随我一同前往。守阁长老那边，我自会说明。”
这……未免太过热情了些。苏然心中警惕更甚，但对方给出的理由又合情合理。他略一沉吟，便点头道：“如此，便有劳星瑶姑娘了。”
“请随我来。”星瑶转身，步履轻盈地走向通往三楼的楼梯。苏然紧随其后，暗中留意着四周。道藏阁三楼果然守卫森严，入口处有化神期的长老坐镇。星瑶上前，低声与长老交谈了几句，又出示了一枚令牌，那长老看了苏然一眼，点了点头，便放行了。
三楼的空间比下面小了许多，书架也更加古朴，空气中弥漫着淡淡的檀香和书卷气息。这里的典籍明显稀少了许多，但每一卷都散发着不凡的能量波动，显然都是珍品。
星瑶径直走向一个角落的书架，取下一卷泛着淡淡银光的玉简，递给苏然：“苏道友，这卷《星灵残编》或许对你有用。其中记载了一些关于星灵文明能量体系和技术理念的推测，虽非正史，但思路独特。”
苏然接过玉简，神识扫过，果然发现其中记载的内容远比下面那些典籍深入，虽然依旧残缺，但确实提到了“星核动力”、“秩序壁垒”、“虚无侵蚀”等关键词，与他的经历隐隐吻合。
“多谢姑娘。”苏然真诚道谢，随即看似随意地问道，“星瑶姑娘似乎对星灵文明颇有研究？”
星瑶正在翻阅另一卷典籍，闻言动作微微一顿，头也不抬地道：“星枢院弟子，大多对星辰万物抱有好奇。星灵文明作为上古辉煌的代表，自然引人探究。更何况……”她顿了顿，声音压低了几分，“近来星域异动频发，一些古老的传说，似乎并非空穴来风。”
苏然心中凛然，看来星宫高层对“虚空遗族”（收割者）的威胁并非毫无察觉。他顺着话题问道：“姑娘指的是……虚空遗族？”
星瑶终于抬起头，那双清澈的眸子直视苏然，仿佛要看到他心底：“苏道友在遗忘星域的遭遇，璇玑师叔已简要告知院主。道友能从那等绝地生还，并带回重要信息，令人敬佩。只是……虚空遗族销声匿迹已久，此番再现，恐怕所图非小。”
她的话语中带着一丝忧色，不似作伪。苏然沉吟道：“确实。那些幽冥机械悍不畏死，其背后的意志更是充满了纯粹的毁灭欲望。若其大规模降临，恐怕整个星域都将面临浩劫。”
星瑶轻轻叹了口气：“星宫内部，对此意见不一。执法殿主张主动出击，清扫一切潜在威胁；而星枢院则认为，应在充分了解敌情之前，谨慎行事，避免打草惊蛇。可惜……如今宫主闭关，无人能统合各方意见。”
她这话，隐隐透露出星宫内部决策层的混乱与无力。苏然心中了然，这或许是他的机会，也是冥河的机会。
两人又交谈了片刻，大多是关于星辰之道和上古秘闻的探讨。星瑶学识渊博，见解独到，往往能一针见血，让苏然也获益匪浅。而苏然历经生死，对力量本质和宇宙法则的感悟也非同一般，偶尔提出的观点也让星瑶美眸中闪过异彩。
不知不觉，时间流逝。当守阁长老提醒闭阁时间已到时，两人才意犹未尽地停下交谈。
“与苏道友一席谈，收获良多。”星瑶清冷的脸上难得露出一丝极淡的笑意，如同冰雪初融，“日后道友若在星宫有何疑问，可来星枢院寻我。”
“一定。今日多谢星瑶姑娘。”苏然拱手道别。
看着星瑶窈窕的背影消失在楼梯口，苏然脸上的笑容渐渐收敛，眉头微蹙。这位星瑶姑娘，出现得太过巧合，言谈间透露的信息也恰到好处。她究竟是璇玑长老派来进一步试探的棋子，还是星枢院内部某些派系主动向他伸出的橄榄枝？抑或……她本人，也对这盘棋有着自己的打算？
但无论如何，与星瑶的这次会面，让他对玄天星宫内部的局势有了更清晰的了解，也获得了一些关于星灵和收割者的有用信息。更重要的是，他感觉到，星瑶眉心的那点星纹，似乎与混沌星核之间，也产生了一丝极其微弱的、难以言喻的共鸣。
“星瑶……”苏然低声念着这个名字，眼中闪过一丝深邃的光芒。这个清冷如星、神秘莫测的女子，恐怕将成为他在玄天星宫这盘棋局中，一个至关重要的变量。
他收起《星灵残编》玉简，转身离开道藏阁。接下来的日子，他需要更加小心，也要更加主动。风暴来临前，他必须尽可能多地积累筹码，无论是力量，还是……人心。
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