“什么东西?什么路?”
林海的声音沙哑而冰冷,如同磨砂的金属刮过地面。他的身体依旧紧绷,像一张拉满的弓,目光死死锁定在自称“刀疤”的男人身上,评估着对方每一个细微的表情和肌肉的牵动。
刀疤对他的警惕似乎并不意外,反而咧了咧嘴,那道狰狞的疤痕随之扭动,让他的笑容显得有几分骇人。他没有直接回答,而是从夹克内袋里掏出一个扁平的、用防水油布包裹得严严实实的小包裹,随手抛了过来。
包裹落在林海脚前的干草堆上,没有发出沉重金属或塑料的声响,反而有些软韧。
“老鬼说,你用得着。”刀疤的语气平淡,仿佛在陈述一个再普通不过的事实,“里面的东西,能帮你暂时‘消失’。比你现在这副狼狈样子管用。”
林海没有立刻去捡,目光依旧盯着刀疤。“老鬼是谁?他为什么帮我?”
“他是谁不重要。”刀疤摆了摆手,显得有些意兴阑珊,“至于为什么帮你……或许是你身上有他感兴趣的东西,或许是他单纯看‘那边’不顺眼。老鬼的心思,没人猜得透。你只需要知道,他现在对你没有恶意。”
这个解释并不能让林海安心,反而让他觉得更深。“那边”指的是“普罗米修斯”?老鬼和这个组织有仇?
“路呢?”林海追问。
刀疤指了指北方,越过小镇更远处那片连绵的、在雾气中若隐若现的墨绿色山峦。“穿过这片山,不是回你来的地方,而是继续向北,进入邻国。那里有一个叫‘芒街’的边境集市,鱼龙混杂,是三不管地带。到了那里,找一个叫‘阮文秀’的女人,开杂货铺的。告诉她,‘鬼爷让你来的’。”
芒街?阮文秀?又一个陌生的名字,又一个未知的接点。老鬼的安排一环扣一环,仿佛一张早已织好的网。
“我为什么要相信你?凭什么去芒街?”林海质疑道。这很可能是一个陷阱,将他引入更深的圈套。
刀疤似乎有些不耐烦,眼神锐利起来:“信不信由你。老鬼只负责指路,不负责保镖。你可以继续留在这里,等着‘他们’或者本地武装民兵找上门。看看是你手里的刀快,还是他们的子弹快。”
他顿了顿,意味深长地补充道:“而且,你怀里那个‘烫手山芋’,不想找个安全的地方弄清楚里面到底是什么吗?呆在这种地方,连电都没有。”
这句话戳中了林海的要害。他确实急需一个相对安全的环境,处理伤口,研究银色盒子里的数据,并尝试恢复与沈峰的联系。留在这个混乱的小镇,确实是在坐以待毙。
刀疤不再多言,转身便走,身影很快消失在木棚外杂乱建筑的阴影中,如同他来时一样突兀。
林海在原地僵立了片刻,确认外面再无动静,才缓缓弯腰,捡起了那个油布包裹。入手很轻,他小心翼翼地拆开。
里面是一套半旧的当地农民常穿的深蓝色粗布衣裤,一顶边缘破损的斗笠,一张粗糙的、手绘的简易地图(标注了穿过山脉到达芒街的隐秘小路,以及几个危险的雷区和巡逻点),一小卷用树叶包裹的、黑乎乎类似草药的膏状物(似乎是用于外伤),还有几张这个国家边境地区流通的、面额不大的货币。
东西很实用,考虑到了他目前的处境和需求。老鬼的“帮助”细致得让人心惊。
没有选择。留下是等死,跟着这条“鬼影”指出的路走,至少还有一线生机,有机会揭开更多的谜团。
他不再犹豫,快速脱掉身上破烂不堪、血迹斑斑的夹克和裤子,换上了那套粗布衣裤。衣服有些宽大,正好遮掩住他绑在身上的硬盘、钥匙和银色盒子。戴上斗笠,压低帽檐,再往脸上、手臂上抹了些泥土,对着角落里一洼积水模糊的倒影看了看,活脱脱一个逃难或讨生活的边境流民。
他将换下的衣物和所有可能暴露身份的杂物塞进木棚的缝隙深处,深吸一口气,走出了木棚。
按照地图的指示,他避开小镇的主街,沿着外围泥泞的小径,向着北方那片苍茫的山林走去。
每一步都小心翼翼,既要留意可能存在的追踪,又要避开地图上标记的危险区域。身上的伤口在草药的作用下传来一丝清凉,疼痛稍减,但疲惫和饥饿依旧如影随形。
进入山林,光线顿时昏暗下来。参天古木遮天蔽日,藤蔓缠绕,脚下是厚厚的、湿滑的落叶层。空气潮湿闷热,各种不知名的虫鸣鸟叫在四周响起,更显得丛林深处幽邃神秘。
地图标注的小路时断时续,很多时候需要他凭借方向感和生存经验自行判断。他不敢走得太快,以免留下明显的痕迹,也不敢在一个地方停留太久。
途中,他远远地看到过一队背着步枪、穿着混杂制服的边境巡逻兵,立刻匍匐在灌木丛中,屏住呼吸,直到他们骂骂咧咧地走远。也曾在一条溪流边,发现了几处疑似兽夹和人为设置的陷阱,更加印证了这条路的凶险。
老鬼提供的草药似乎有些效果,伤口没有恶化。他靠着采集一些可食用的野果和根茎,以及喝溪水,勉强维持着体力。
一天一夜的艰难跋涉后,他翻过了最险峻的一道山梁。站在山脊上,透过稀疏的林木,隐约可以看到远处山谷中,一片灯火在暮色中汇聚成一条模糊的光带。
那里就是芒街了。
希望与危险,都隐藏在那片看似繁华的灯火之下。
林海拉低了斗笠,检查了一下贴身藏好的所有物品,尤其是那个银色盒子和加密手机(依旧没电)。然后,他迈开脚步,沿着陡峭的山坡,向着谷底那片未知的喧嚣,一步步走去。
鬼影指出的路,已经走到了尽头。接下来,他要面对的,是那个名叫阮文秀的女人,以及芒街背后,更深、更暗的漩涡。
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