秋老虎的日头依旧灼人，苏家村的空气里却飘着两股截然不同的气息——李家坳的张家还在为李伟落榜的事鸡飞狗跳，摔碗声、骂声时不时顺着风飘过来；而苏家院子里，却是一片沉静的忙碌，苏念桃正伏在八仙桌上，小心翼翼地整理着一叠东西，神情专注得像是在对待高考试卷。
高考录取通知书已经拿到手了，鲜红的封皮烫着金字，“省城师范大学”几个字格外醒目。苏父苏母把通知书当宝贝似的，用红布包了三层，藏在衣柜最深处，逢人就忍不住拿出来炫耀。可苏念桃心里清楚，在真正踏上去省城的火车前，还有一件大事必须解决——和李伟退亲。
李家这些日子的混乱，她看在眼里。李伟落榜后整日在家撒泼，张桂香哭哭啼啼，李娟闭门不出，整个家乱得像一锅粥。苏念桃知道，这是整理退亲证据的最好时机——张家自顾不暇，根本没人会留意她的动作。
桌上的东西渐渐摆得整齐：一本磨损严重的工分本，一叠黑白照片，还有几张写满字的信纸。这些，都是她这些年悄悄攒下的“底气”。
工分本是她十六岁那年，生产队给她办的。翻开泛黄的纸页，上面密密麻麻记录着她的劳动所得，却也藏着李家压榨她的痕迹。有好几页，标注着“帮李家掰玉米”“帮李家晒稻谷”，后面却没有工分记录——那是张桂香以“将来都是一家人”为由，喊她去李家干活，却从来没给她记过分。还有一次，她帮李家收割小麦，累得中暑，工分本上却只记了半天的工分，张桂香还说“女孩子家干活没力气，给你半天就不错了”。
苏念桃指尖拂过那些冰冷的字迹，心里没有怨恨，只有坚定。这些记录，是李家占便宜、压榨她的铁证，退亲时拿出来，就能让所有人知道，这门亲事从一开始，李家就没安好心。
然后是那叠照片。照片是黑白的，边缘有些卷曲，是她托去县城办事的老杨叔帮忙洗出来的。照片上的主角，是李伟和邻村的王二丫。有一张是李伟和王二丫在村后的小树林里拉扯，李伟搂着王二丫的腰，笑得一脸轻佻；还有一张是两人在镇上的供销社门口并肩走，手里拿着同款的花手帕，举止亲密。
这些照片，是她去年偶然发现的。那天她去镇上买复习资料，正好撞见李伟和王二丫在一起，举止暧昧。她心里咯噔一下，就偷偷记下了地点，后来托老杨叔帮忙，借了相机，在他们常去的地方蹲了几次，才拍下这些照片。当时她只是觉得，李伟品行不端，留着这些或许有一天能用得上，没想到，真的到了退亲这一步。
最后是王大婶的书面证词。王大婶是村里的老住户，为人正直，平时最看不惯张桂香的尖酸刻薄和李伟的游手好闲。她不止一次看到李伟和王二丫来往密切，也看到过张桂香喊苏念桃去李家干活，却不给记工分。苏念桃找到她，说明想退亲的想法，王大婶当即就说：“桃儿，你做得对！那李伟不是好东西，张家也不是好人家，婶子帮你作证！”她拿起笔，颤巍巍地写下证词，详细记录了自己看到的一切，最后还按上了鲜红的手印。
“在整理这些？”
温润的声音在身后响起，苏念桃回头一看，是陆沉渊。他手里拎着一个竹篮，里面装着几个刚从自家果园摘的苹果，还带着新鲜的露水。
“陆大哥，你来了。”苏念桃笑着站起身，帮他接过竹篮，“嗯，趁李家现在乱，把这些整理好，退亲的时候好用。”
陆沉渊走到桌前，目光落在那些证据上，眼神渐渐变得严肃。他拿起工分本，一页一页仔细翻看，看到那些没有工分记录的“帮工”条目时，眉头微微蹙了起来；拿起照片，看到李伟和王二丫亲密的样子，眼里闪过一丝怒意；最后拿起王大婶的证词，看完后，轻轻点了点头。
“这些证据很全，”陆沉渊放下证词，看着苏念桃，“工分本证明他们压榨你，照片证明李伟品行不端、出轨，再加上王大婶的证词，退亲的理由很充分。”
“就是怕张家撒泼。”苏念桃有些担忧，“张桂香和李伟都是蛮不讲理的人，到时候肯定不会轻易同意退亲，说不定还会胡搅蛮缠，污蔑我。”
“所以，退亲的时候，一定要找见证人。”陆沉渊语气沉稳，“找大队队长和公社的干部来，最好再请几个村里德高望重的老人，比如王大爷、村支书，让他们都在场作证。这样一来，就算张家想撒泼，也有旁人看着，不敢太过分。”
苏念桃点点头：“我也是这么想的。村支书之前就说过，支持我追求自己的前途，肯定会帮我。大队队长为人公正，应该也会主持公道。”
“嗯。”陆沉渊应了一声，转身从带来的布包里拿出一叠牛皮纸和一根粗线，“我给你带了些牛皮纸，咱们把这些证据整理成册，用线装订好，到时候拿出来，既整齐，也显得正式，让人一看就知道你是有备而来，不是随口说说。”
“太好了，谢谢你陆大哥。”苏念桃眼睛一亮，她正愁怎么把这些零散的东西整理好，没想到陆沉渊想得这么周到。
两人一起动手，开始整理证据。陆沉渊负责裁剪牛皮纸，做成本册的封面和封底，苏念桃则把工分本、照片、证词按顺序整理好，一一放进册子里。
照片比较薄，陆沉渊就找了几张硬纸板，把照片夹在中间，防止损坏；工分本太大，他就小心翼翼地把相关的页面撕下来（苏念桃特意留了备份），按时间顺序排列；王大婶的证词放在最前面，作为开篇的佐证。
“这里可以写个目录。”陆沉渊指着册子的第一页，“把里面的内容列出来，比如‘工分记录佐证’‘李伟出轨照片’‘王大婶证词’，这样大家一看就清楚，也显得更有条理。”
苏念桃点点头，拿起笔，工整地写下目录。她的字迹清秀工整，和陆沉渊苍劲有力的批注相得益彰，一页页翻过去，原本零散的证据，变成了一本整齐规范的册子，透着一股不容置疑的严谨。
整理的过程中，两人偶尔会低声交流几句。
“照片要放好，别折了边角，这是最直接的证据。”陆沉渊提醒道。
“嗯，我用透明纸包一下。”苏念桃说着，从书包里拿出几张透明纸——那是她高考时用来包复习资料的，现在正好派上用场。
“退亲的时间定了吗？”陆沉渊问。
“想定在后天上午。”苏念桃想了想，“后天大队队长和公社干部都在村里，村支书也有空，正好请他们都过来。”
“好。”陆沉渊点点头，“后天我也过来，在外面等着，有什么事，你随时喊我。”
苏念桃心里一暖，抬头看着他：“陆大哥，总是麻烦你，我都不好意思了。”
“说什么麻烦。”陆沉渊笑了笑，眼神温柔，“你一个女孩子，面对张家那样的人家，我肯定要在旁边帮你。再说，我们是朋友，不是吗？”
“嗯，是最好的朋友。”苏念桃重重地点头，心里像被温水浸过一样，暖洋洋的。
两人齐心协力，用了一个多时辰，终于把证据册整理好了。牛皮纸做的封面，上面用毛笔写着“退亲佐证材料”五个字，是陆沉渊写的，笔锋刚劲，透着一股正气。
苏念桃把册子紧紧抱在怀里，像是抱着一件稀世珍宝。有了这本册子，有了陆沉渊的帮忙，有了村干部的见证，她心里的底气更足了。她知道，退亲的过程可能不会顺利，但她已经做好了准备，无论张家怎么撒泼、怎么污蔑，她都不会退缩——她要为自己的未来，为自己的尊严，勇敢地抗争一次。
“娘，陆大哥，你们快进屋歇会儿，喝口水。”苏念桃端来两碗凉好的绿豆汤，递给陆沉渊和刚从地里回来的赵秀兰。
赵秀兰接过碗，喝了一口，看着桌上的证据册，脸上露出欣慰的笑容：“桃儿，做得好！有这些东西，张家就没话说了。后天退亲，娘跟你一起去，看他们还敢不敢欺负你！”
“娘，您不用去。”苏念桃连忙说，“张家肯定会撒泼，说不定还会动手，您去了，我怕他们伤到您。有大队干部和陆大哥在，我能处理好。”
“我不放心。”赵秀兰摇摇头，眼神坚定，“那是我闺女，他们要是敢动你一根手指头，我就跟他们拼命！以前娘总让你忍，可这次，娘不能让你一个人面对。”
陆沉渊也说：“阿姨，您要是想去，就去吧。有我在，不会让他们伤到您和桃儿的。多一个人，也多一份底气。”
苏念桃看着母亲坚定的眼神，又看了看陆沉渊信任的目光，终于点了点头：“好，那您跟我一起去。”
苏老实从屋里走出来，手里拿着一把镰刀，刚磨过的刀刃闪着寒光。他看了看桌上的证据册，又看了看苏念桃，语气郑重地说：“桃儿，后天退亲，爹也去。谁敢欺负你，爹就用这把镰刀，给你撑腰！”
看着父母坚定的眼神，看着陆沉渊温柔的目光，苏念桃的眼眶瞬间就热了。她知道，无论遇到什么困难，她都不是一个人在战斗——她有家人的守护，有朋友的帮助，这些，都是她最坚实的后盾。
当天晚上，苏念桃托人给大队队长、村支书和公社干部带了话，说明天上午想请他们到苏家，有重要的事情商量（她没直接说退亲，怕消息提前泄露，让张家有了准备）。又去了王大婶家，请她明天上午务必过来作证。
王大婶当即答应：“桃儿，你放心，明天婶子一定到！就算张家撒泼，婶子也帮你把话说清楚！”
一切安排妥当，苏念桃躺在床上，手里紧紧攥着那个证据册，心里既紧张又期待。紧张的是，不知道明天张家会有什么反应，会不会闹得很难看；期待的是，只要退了亲，她就能彻底摆脱李家的纠缠，安心地去上大学，开始新的生活。
窗外的月光透过窗棂，洒在她脸上，温柔而静谧。她想起陆沉渊白天说的话，想起父母坚定的眼神，心里的紧张渐渐消散，只剩下坚定的信念。
而李家坳的张家，此刻还不知道，一场针对他们的“清算”即将到来。李伟还在屋里琢磨着怎么讹诈苏家，张桂香在哭哭啼啼地抱怨生活，李娟则躲在屋里，对外面的一切都漠不关心。他们以为，苏念桃就算考上了大学，也不敢轻易退亲，毕竟，在那个年代，退亲对女孩子的名声影响很大。
可他们不知道，苏念桃早已不是那个只会忍气吞声的小姑娘了。她有知识，有勇气，有证据，更有家人和朋友的支持。她要亲手撕碎这门不公的亲事，要为自己的未来，讨一个公道。
天快亮的时候，苏念桃终于睡着了。在梦里，她看到自己成功退了亲，看到张家灰溜溜地离开，看到父母欣慰的笑容，看到陆沉渊为她鼓掌。她拿着录取通知书，踏上了去省城的火车，火车越开越快，带着她驶向了光明的未来。
醒来时，天已经亮了。阳光透过窗户，洒在房间里，温暖而明亮。苏念桃伸了个懒腰，从床上坐起来，眼神里充满了信心和勇气。
退亲倒计时，还有一天。她已经做好了准备，迎接这场属于她的“战斗”。
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