天刚蒙蒙亮,雪终于停了,可山里的寒意却像被冻硬的冰块,往骨头缝里钻。姜稚裹着那件军绿色厚棉衣,帽子拉到眉骨,口罩遮住鼻梁以下的半张脸,只露出一双泛红的眼睛——那是冻的,也是紧张的。她双手推着装满年糕的宠物箱,箱子底部在积雪里划出浅浅的痕迹,每走一步都要花上不小的力气,脚踝早已被雪浸透,冰凉的触感顺着袜子往上爬。
从房车出发到现在,她已经走了1.5公里。起初还能靠着心里的信念咬牙坚持,可越往后,脚底的麻木感越明显,连呼吸都变得沉重,呼出的白气刚飘到眼前就散了。就在她快要撑不住,想靠在路边的松树上歇一歇时,前方突然出现了一座红色的小房子——是公路养护站!烟囱里冒着淡淡的白烟,透过窗户,还能看到里面跳动的炉火红光,像黑夜里的一束暖光,瞬间照亮了她的希望。
姜稚的眼睛亮了亮,加快脚步朝着养护站走去。可走到门口,她的脚步又突然顿住,手停在冰冷的门把手上,迟迟不敢推开。养护站里传来清晰的说话声,还有啃馕时发出的“咔嚓”声,那是陌生人的声音,是她一直想避开的“社交场景”。她站在门口的阴影里,喉咙干得发疼,在口罩里反复排练要问的话,嘴唇无声地动着:“你好……请问附近有煤场吗?”“你好……请问附近有煤场吗?”练了不下十遍,连语气的轻重都在心里过了好几遍,才勉强鼓起勇气,指尖轻轻敲了敲木门。
“进来吧!门没锁!”里面立刻传来一个洪亮的男声,带着西北人特有的爽朗,瞬间驱散了一点她心里的紧张。
姜稚深吸一口气,推开了门。一股热气瞬间扑面而来,裹着炉火的温度和馕的麦香,让她冻得发僵的脸颊慢慢有了知觉。养护站不大,中间摆着一个铁炉子,炉火通红,把整个屋子烤得暖烘烘的。三名穿着蓝色工装的工人围坐在炉子旁的木桌前,手里都拿着馕,看到她进来,三人同时抬起头,目光齐刷刷地落在她身上——有好奇的,有关切的,却没有一点恶意。
可就是这样的目光,还是让姜稚的心脏瞬间提到了嗓子眼。她的手脚一下子变得僵硬,刚才在门口排练好的话,像被风吹走的纸片一样,瞬间忘了大半。她下意识地往后退了一步,差点撞到身后的宠物箱,箱子里的年糕似乎察觉到她的慌乱,轻轻“喵”了一声,小爪子挠了挠箱子内壁。逃跑的念头在脑子里疯狂打转:她想立刻推开门跑出去,哪怕继续在雪地里走几个小时,也不想面对这么多陌生人的注视。
“姑娘,你说啥?刚才敲了门,有事吗?”坐在中间的工人率先放下手里的馕,他看起来五十岁左右,额头上有几道深深的皱纹,笑起来的时候眼角会堆起褶子,语气格外和善。他说话时,热气从嘴里呼出来,在冷空气中凝成白气,沾在下巴的胡茬上,很快又结成了细小的霜花。
听到对方的话,姜稚知道自己不能逃。任务卡上的“48小时倒计时”还在手机里提醒着她,边哨站的老兵还在等着过冬的煤,年糕也需要暖和的地方休息。她攥紧了宠物箱的把手,指甲几乎要嵌进塑料里,指节因为用力而泛白。她深吸一口气,把声音提高了半度——虽然还是很轻,却比刚才在门口排练时清晰了不少:“请……请问,附近有煤场吗?我想……买煤。”
说完这句话,她赶紧低下头,盯着自己冻得发红的指尖,不敢看工人的眼睛,心脏“砰砰”地跳着,像要从嗓子眼里蹦出来。她等着对方的回应,每一秒都像过了很久,脑子里甚至开始想:如果他们不知道怎么办?如果他们觉得她麻烦怎么办?
“哦!煤场啊!有!”刚才说话的工人立刻点头,声音更洪亮了,“你往前再走三公里,看到一个蓝色的路牌,拐个弯就是刘老板的煤场,他家专门卖低硫无烟煤,给边哨站送煤都是从他那儿拉的,靠谱!”
旁边的年轻工人也跟着补充:“对,刘老板人挺好的,你跟他说要送边哨站的煤,他说不定还能给你便宜点!”
姜稚猛地抬起头,眼里满是惊喜。她没想到会这么顺利,原本以为要费很多口舌,甚至可能被拒绝,可工人们不仅热情,还主动给她提了建议。她张了张嘴,想跟他们说“谢谢”,可话到嘴边,又因为紧张咽了回去,只能机械地点了点头,小声说:“谢……谢谢你们。”
说完,她赶紧推着宠物箱转身,想趁着勇气还没消散,尽快离开这个“社交场景”。可刚走到门口,就听见身后传来工人的议论声,声音不大,却能清晰地传到她耳朵里:“这谁家的闺女啊,看着冻坏了,声音跟小猫似的,真小。”“估计是第一次来这边吧,看着挺腼腆的,希望她能顺利找到煤场。”
那些话没有丝毫恶意,反而带着点心疼。姜稚的脚步顿了顿,心里泛起一阵暖流,紧张感渐渐淡了下去,取而代之的是一点小小的成就感——她做到了!她主动跟陌生人说话了,还问到了想要的信息,这是她第一次真正意义上的“自主社交”。
手机在口袋里轻轻震动了一下,是离线任务卡的提示:【社交交流完成x1(与3名陌生人达成有效沟通,内容含需求询问与感谢),进度+1%,当前社交进度:1\/5。】
看到那条提示,姜稚忍不住弯了弯嘴角,虽然被口罩遮住,没人能看到,可她心里的喜悦却藏不住。她推开门,重新走进清晨的阳光里,雪后的天空格外蓝,阳光洒在积雪上,反射出耀眼的光。她看了看宠物箱里的年糕,橘猫正睁着圆溜溜的眼睛看着她,像是在为她高兴。
“年糕,我们做到了,”姜稚轻声说,声音比刚才更稳了,“还有三公里就到煤场了,我们很快就能买到煤,送到边哨站了。”
说完,她推着宠物箱,朝着工人指的方向走去。脚底还是很麻,可心里却充满了力量。她知道,这只是开始,接下来还要跟刘老板谈煤价、跟运输司机协调、跟边哨站的老兵对接,还有四次社交要完成。但这一次的成功,像一颗小小的种子,在她心里扎了根——原来主动开口没有那么难,原来陌生人也没有那么可怕,原来她真的可以做到“独立社交”。
阳光越升越高,把她的影子拉得很长,落在雪地上,跟着她一起朝着煤场的方向前进。她的脚步越来越快,越来越坚定,因为她知道,每多走一步,就离完成任务更近一步,离给老兵送去温暖更近一步,也离更好的自己更近一步。
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