黎鹤是被一阵急火火的铜锣声砸醒的。
不是报敌情的竹哨，是招呼全族议事的动静。天刚擦亮，晨雾还没散干净，冷飕飕的空气里裹着一股不寻常的紧巴味儿。
他胡乱抓起外衣，床头的傩面具滑手掉了半下，又赶紧捞起来往怀里一揣，面具边缘硌得肋骨生疼，也顾不上揉，就冲向了聚居地中间的广场。族人已经从四面八方聚过来，脸上挂着惊疑。经过昨天那出，有点响动就够人心里打鼓。
广场中间，老艺人和其他几个族老已经站那儿了，脸色沉得能滴水。让人意外的是，沈傩居然也在。
她还站在稍远点儿的地界，像跟人群隔着看不见的线，可她光是杵在那儿，就够让所有嘀咕声咽回肚子里。她的目光钉在老艺人手里那张扎眼的东西上。
那不是什么兽皮或竹简，是张光光滑滑、印得花里胡哨的硬纸。在四周糙了吧唧的老旧玩意儿衬托下，它显得格外扎眼和……狂得没边。
“刚接到的，”老艺人声儿发干，带着压不住的火气，他扬了扬手里的硬纸，“花国的‘文化交流请柬’。他们那啥‘文化发展部’发的，一只扁毛畜生直接撂寨门口了。”
人群一阵嗡嗡响。
“花国？他们又憋什么坏水？” “文化交流？黄鼠狼给鸡拜年！” “准是冲着咱傩戏来的！”
黎鹤的心猛地一坠，快步凑上前。老艺人把那份“请柬”递给他。
入手滑溜溜冰凉——纸面上印着花国的徽标，边缘有机器切割的毛边，还沾着点香水味，不是巫族的草木香，是城里人的洋玩意儿；
跟怀里傩面具的木纹温乎气儿一碰，那硬纸的凉像冰碴子扎手，连印的字都透着倨傲，‘接受专业指点’的‘指点’二字，比其他字印得更黑、更大，像生怕人看不见他们的高高在上。
上面的字儿措辞客气，可每个字都透着居高临下的施舍味儿，越看越堵得慌。
大意是：花国要办个“国际传统文化交流峰会”，想着“促进各族文化掺和与发展”。他们“诚心诚意请”巫族派代表去，亮亮“独一份”的傩戏艺术，顺便接受花国专家的“专业指点”和“现代化改良好主意”，好让傩戏“重新活泛起来”，“更合时宜，走向世界”。
字缝里头，把花国摆在了高高在上的指点江山的位子，而巫族，倒成了需要被“改良”、被“教导”的落后典型。
黎鹤攥请柬的指关节发白，指甲掐进纸里，纸渣硌得掌心发疼，跟怀里傩面具边缘硌肋骨的疼凑在一块儿；他盯着‘现代化改良’几个字，眼前晃着老艺人补傩面具的松胶痕、沈傩金甲上的战斗划痕——花国那帮人哪是‘改良’，是要把巫族的根、族人的活劲，全磨成他们想要的样子！
“他们还说了，”老艺人补了一句，声儿更冷，“要是巫族认了花国在文化传承上的‘先进理儿’，乐意接受‘指点’，花国能琢磨在申遗这事儿上，给巫族一定的……‘帮衬’。”
图穷匕见了。
这哪是请柬，是最后通牒，是糖衣炮子。要么顺溜儿被同化、被乱改，换一个没影儿的“帮衬”许诺；要么，就被彻底甩外边，甚至可能招来更直接的打压。
“放他娘的屁！”一个急性子的年轻族人当场吼了出来，“咱的傩戏，凭啥让他们指手画脚！还改良？改成他们那种人不人鬼不鬼的扭秧歌吗？”
“可不！这明摆着是想刨咱的根！”
群情激愤，昨天的怕被眼下的火气暂时压了下去。
可也有不一样的声儿，弱弱地冒出来，来自几个脸色犹豫的中年人，其中一个搓着手里的老茧，怀里揣着个皱巴巴的药包，瞟了眼老艺人，才小声说：“可……花国要是真能搭把手申遗，说不定能换点药和粮？小孙女烧了三天了……光靠守着傩戏，娃能活吗？他声音发颤，不是软，是被娃的病磨得慌。要不去瞅瞅他们到底想干啥，兴许……不是坏事？”
“混账话！”老艺人气得胡子直颤，“这是请鬼上门！祖宗传下来的东西，一丝一毫都不能动！动了，巫族就没了！”
“可死守着老规矩，就能活命了吗？”那人小声顶了一句，却戳中了一些人心里的怕。活命的压力，死的威胁，足够让最死硬的信松动。
广场上立马分成了两拨，吵嚷声越来越大。
黎鹤没掺和进去吵。他死死捏着那份冰凉的请柬，目光却越过吵吵嚷嚷的人堆，看向了沈傩。
她挪到人群边，指尖轻碰地上的黑印，是昨天感染者留下的邪祟痕迹，还带着点阴寒，指尖的金光极淡地闪了下，像在对抗那股阴；
她金甲的纹路比平时暗，垂在身侧的手攥了攥，周身的冷气不是空泛的静，是扫过犹豫族人时更冷、落在黎鹤身上时却微松的实感，她在等他定音，也在压着对‘糟践根’的气。
她忽然抬起头，目光准准地逮住了黎鹤的视线。
不用言语，黎鹤读懂了那眼神。
那不是问询，不是商量，而是一种冰凉的、没商量余地的断定——
作践。
对于想糟蹋、乱改文化根子的行径，她的态度从来就一个。
黎鹤深吸一口气，把手里那份漂亮却冒着坏水儿的请柬揉成一团，死死攥在掌心。
所有的犹豫和掂量在这一刻散了。他明白了自个儿站哪儿，也明白了该干啥。
他转过身，面向吵得不可开交的族人，拔高了声儿，清亮却带着不容置疑的死硬：
“甭吵吵了。”
所有人的目光唰地钉在他身上。
他把揉成团的请柬往地上一摔，纸团滚到那个揣药包的族人脚边，印着‘改良’的字被揉得模糊；再举起攥紧的拳头，掌心还沾着纸渣，指节硌着怀里傩面具的木纹，声儿斩钉截铁：‘这份“请柬”，咱——’
他顿了顿，扫过那个揣药包的族人，对方攥着药包的手松了松，才吼出：‘我们拒绝！’
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