就在张不凡独自摸尸敛财的时候，一阵轻微的、带着某种奇特韵律的叽叽喳喳的鸟鸣声，像是从遥远的梦境里飘来，又像是近在咫尺的耳语，从旁边一棵倒下的老树后面断断续续地传来。那声音并不算响亮，在充斥着死寂与血腥的战场上，反而显得格外突兀，像一根细小的针，刺破了笼罩在张不凡心头那层紧绷的薄膜。他几乎是瞬间就停下了脚步，身体如同绷紧的弓弦，每一个细胞都充满了警惕。他下意识地、极其熟练地握紧了刚刚从一具尸体手中捡来的、带着些许温热与粘稠血迹的短刀，那刀身不算长，但此刻却成了他唯一的依仗，冰冷地贴着他的掌心，传递着一种虚假的安心感。
张不凡小心翼翼地侧过头，目光像探照灯一样，缓缓扫向那棵老树的方向。只见莫旺瑜已经停在了地上，他似乎并没有像张不凡那样去翻找尸体，而是蹲在原地，显得有些出神。而在他的身上，尤其是背上和头顶，竟然密密麻麻地爬满了足有半公分长的小东西——竟然是蚂蚁！这景象简直匪夷所思，令人毛骨悚然。这些蚂蚁通体漆黑，像是由最纯粹的夜色凝结而成，但仔细看去，它们的甲壳上却又闪烁着一种金属般冷硬的光泽，如同无数微缩的铠甲。每一只蚂蚁都透着一股难以言喻的凶悍气息，那不是普通昆虫该有的，而是一种经过千锤百炼、充满了战斗意志的煞气，显然，它们绝非寻常山野间的蚂蚁，而是某种经过特殊培育或拥有特殊血脉的战斗生物。
莫旺瑜头顶上的宛颖也像是听到了那奇怪的鸟鸣，或是感应到了莫旺瑜的停顿，她轻盈地跳下了莫旺瑜的肩膀，像一只受惊的小鹿，也钻进了附近的尸体群中。他们显然也经历了一点点刚才那场惨烈的混乱，但看起来比张不凡这边幸运得多，至少没有受伤。宛颖的动作比莫旺瑜更敏捷些，她落地后，先是警惕地环顾四周，确认暂时没有危险，这才爬了过来，来到张不凡藏身的尸体堆边缘。她的眼神快速地扫过张不凡刚才翻找过的区域，以及那些堆积如山的、曾经鲜活如今却冰冷僵硬的尸体，微微皱起了秀气的眉头，那眉宇间流露出的，是深深的震撼与一丝不易察觉的厌恶。“刚才真是太危险了。”宛颖的声音带着一丝后怕，还有几分对莫旺瑜和自己的庆幸，“城主府的人出手太狠了。”她的语气里充满了无奈和一丝难以置信，仿佛直到此刻，她 still 无法完全接受刚才那种视人命如草芥的杀戮场面。
就在他们说话的当口，一阵奇异的、仿佛来自身体深处又仿佛来自遥远之地的灵力波动，毫无征兆地从他身体边缘传来。那波动很微弱，却带着一种独特的韵律感，像是一种召唤，又像是一种提示。张不凡心中一惊，猛地循着那感觉望去，惊讶地发现，荔树仙竟然不知何时出现在了不远处。她就像是从空气中凭空浮现出来的一般，身形有些虚幻，仿佛还带着一丝空间扭曲的余韵，显然是刚刚才从某种特殊的空间转移而来。她的身边还跟着一个略显笨拙的身影——那是牛狼，一个被荔树仙收在体内那个神秘空间的特殊“伙伴”。牛狼看起来像是一头融合了牛和狼特征的古怪生物，此刻它正有些迷茫地打量着周围这尸横遍野的景象，那双眼睛里还残留着被空间力量传送带来的些许眩晕感。
荔树仙看着满地的尸体，眼中原本可能还残留着一丝刚才战斗的紧张，但很快就被一种更加炽热的光芒所取代，那是一种属于收集者看到宝藏时的兴奋，一种近乎贪婪的、对资源的渴望。她嘴角微微上扬，露出一抹狡黠而满足的笑容，对着张不凡说道：“好了，不凡，现在我们可以收集战利品了。这些尸体虽然对别人用处不大，但对我们来说，可都是实实在在的好处啊。”
她转头，目光投向略显笨拙的牛狼，声音带着不容置疑的命令口吻：“牛狼，出发！收集尸体吧！这些都是植物系修炼者最好的养料！” 那语气里的兴奋，几乎要溢出来。
牛狼发出一声低沉的、带着某种野性的咆哮，那声音在寂静的战场上回荡，显得格外突兀。它似乎对荔树仙的命令理解得很到位，也似乎对这种“工作”十分熟练，刚刚还略显迷茫的眼神变得专注起来。它迈着沉重而有力的步伐，像一座移动的小山，开始用它的爪子——那爪子宽大而粗糙，边缘还带着锋利的骨刺——笨拙却又异常高效地拨开那些堆积在一起的尸体。它的动作迅速而准确，每一次挥爪，都能将几具尸体拨到一边，露出下面更多的“养料”。它似乎并不在意尸体的腐臭和血污，反而带着一种近乎享受的投入感。
它很快就在它自己那不知从何而来的、仿佛与生俱来的储物芥子空间之中，收集了一大堆尸体。那些尸体在它的空间里被整齐地排列起来，仿佛即将被投入熔炉的燃料。这些尸体对于普通的修士或许用处不大，甚至可能只是负担，但对于荔树仙这种依赖特殊方式修炼的植物系修炼者来说，却是能够直接吸收转化，壮大自身力量、促进生命成长的珍贵资源。它们蕴含的生命精华，即使是死亡后，也能被荔树仙通过牛狼这个特殊的“转化器”吸收利用，化作滋养她体内那些奇异植物生命的养分。
张不凡看着这一幕，心中五味杂陈，像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，一应俱全。他庆幸自己还活着，没有像那些尸体一样，永远地留在这片废墟上。他庆幸自己当初在生死关头，听从了荔树仙的强烈要求，用脸息术躲进了尸体堆中装死，才侥幸逃过了城主府那些杀红了眼的高手的无差别清理。他庆幸自己结识了荔树仙这样一个虽然行事有些古怪、能力却十分强大的伙伴，也庆幸自己结识了莫旺瑜和宛颖这些看起来还算友善的朋友。有他们在身边，即使身处这末世般的战场，也感觉多了一丝暖意和依靠。
但同时，他内心深处也更加深刻地、甚至可以说是带着一丝战栗地感受到了这个世界的残酷。刚才还活生生的生命，或许还有父母妻儿，还有自己的梦想和牵挂，转眼间就变成了冰冷僵硬的尸体，而现在，这些尸体又即将变成别人修炼的“养料”。生命在这里，显得如此脆弱，如此廉价，又如此……可以被随意利用。这就是修仙界，一个弱肉强食，生死只在一线之间，资源就是力量，力量决定一切的世界。规则简单而残酷，没有那么多道德和怜悯的余地。
张不凡看着牛狼那忙碌而专注的身影，它庞大的身躯在尸体堆中穿梭，像一台不知疲倦的机器，又看了看周围狼藉得如同人间炼狱般的景象，空气中弥漫的死亡气息似乎更加浓重了。他心中暗自做了一个决定，声音在只有自己能听到的范围内响起：“看来临沂城暂时是待不下去了。城主府既然发出了求救信号，恐怕很快就会有更强大的势力介入，到时候局势只会更加复杂，危险也会呈几何倍数增长。留在这里，无异于坐以待毙。”
他的目光望向远方，那里是临沂城通往外界的道路，一条被血污和破碎瓦砾覆盖的、在昏暗天色下显得格外苍凉的道路。那里象征着离开，象征着未知，或许也象征着一线生机。“我们必须尽快离开这里，找一个安全的地方休整，疗伤，也好好想想接下来该怎么办。” 这句话，他不仅是说给自己听的，也像是说给身边的莫旺瑜、宛颖，以及不远处的荔树仙听。前路漫漫，危机四伏，但活下去，是此刻唯一的目标。
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