卯之花烈离去的背影优雅而从容，但那无形的寒意却如跗骨之蛆，缠绕在一番队队舍前的每一个人心头。
随着她彻底消失在拐角，那股令人窒息的压迫感才稍稍散去。
然而，夜月莲并未感到丝毫轻松。
他感觉自己周身的温度依旧在冰点以下，三股视线，一道充满委屈与心碎，一道带着茫然与依赖，还有一道掺杂着震惊与探究，如同三座大山，沉甸甸地压在他的心口。
周围，那些本该早已散去的队长与队员们，此刻都成了尽职尽责的“观众”，一道道目光饱含着八卦、好奇与敬畏，将他牢牢锁定。
“真是年轻有为啊……”京乐春水那不合时宜的调侃还在耳边回响。
夜月莲的太阳穴突突直跳，脑海里甚至闪过了前一刻系统那句“全都要或许是通往地狱的捷径”，他现在深刻体会到了这句提示的含金量。
不能再这样下去了。
他那因过度消耗而显得有些灰败的眼眸骤然一凝，一股无形的威压以他为中心扩散开来。这并非灵压，而是一个队长久居上位后，自然而然形成的威严。
“都站在这里做什么？战后重建工作都完成了？”
他声音不大，却清晰地传入每一个看客的耳中，带着不容置疑的命令口吻。
那些还想继续吃瓜的死神们浑身一激灵，纷纷低下头，不敢再与他对视，如同被惊扰的鸟群，作鸟兽散，转眼间便消失得一干二净。
清场完成。
现在，只剩下最棘手的核心问题。
“队长……”
雏森桃的哭声再次响起，那声音里的委屈与绝望，像一根细针，扎在夜月莲的心上。
另一边，妮露眨巴着她那双纯净的碧绿色大眼睛，看看哭泣的雏森，又看看一脸头痛的夜月莲，小脸上写满了茫然与无措。
夜月莲知道，必须先解决雏森的问题。
他无视了碎蜂那“管好你的女人”的冷哼，也暂时忽略了妮露，径直走到雏森桃面前。
他没有说话，只是抬起手，动作轻柔地将她拉到一旁稍微僻静的廊柱下。
在雏森桃那双含着泪水、充满不解的目光注视下，夜月莲缓缓从自己最贴近心脏的内袋里，取出了那个被他珍视的御守。
御守依旧精致，上面绣着的马醉木花纹针脚细密，但原本崭新的布料上，却多了一道清晰可见的、浅浅的焦黑色灼痕。那是被乌尔奇奥拉的雷霆之枪余波扫过时留下的印记。
夜月莲将御守递到雏森桃的眼前，指着那道灼痕，声音放得无比温和，带着一丝战后的沙哑。
“看，它一直在这里，保护着我。”
他的指尖轻轻划过那道痕迹，目光专注而真诚。
“在虚夜宫的天顶，面对乌尔奇奥拉的时候；在被蓝染重创，意识都快要模糊的时候……在我最艰难，以为自己快要撑不下去的时候，是想着你亲手做的这个东西，是想着你的心意，才坚持下来的。”
没有激烈的辩解，没有复杂的言语。
只有一件物证，和一段最平实、最真诚的叙述。
这番话语，连同那个带着战斗痕迹的御守，如同一股最温暖的洪流，瞬间冲垮了雏森桃心中因嫉妒与不安筑起的高墙。
她的哭声戛然而止。
那双蓄满泪水的眼眸里，倒映着夜月莲温柔的脸庞，和那个她倾注了所有心意的护身符。原来……原来队长一直都……
一股滚烫的热意从心底涌上脸颊，她脸上的泪痕未干，却已经泛起了动人的红晕。
“那……那她……”雏森桃的声音细若蚊呐，目光怯怯地瞥了一眼不远处的妮露。
“新娘”两个字，依旧是她心头的一根刺。
夜月念知道必须趁热打铁。
他收回御守，重新郑重地放回内袋，然后直视着雏森的眼睛，半真半假地解释道：“那是虚圈的一种报恩习俗，和我们这里的理解不太一样。”
“在他们那里，‘骑士’是守护者的最高称谓。对于拯救了自己、并且愿意为之付出一切的骑士，她们所能表达的最高敬意，就是宣誓成为那位骑士的‘新娘’。”
他斟酌着用词，试图找出一个最容易被接受的说法。
“这更像是一种……终身追随的誓言，一种将自己的生命与忠诚完全托付的仪式。妮露她，只是想用她所知道的、最隆重的方式，来报答我的救命之恩。”
这番解释听起来有些离奇，但夜月莲的眼神太过真诚，语气太过笃定，找不到一丝一毫的闪躲。
雏森桃怔怔地看着他。
理智告诉她，这听起来太像借口了。可情感上，在刚刚那番御守的冲击之下，她无比渴望去相信队长的每一句话。
她低下头，看着自己因为紧张而攥紧的衣角，沉默了许久。
最终，她还是轻轻地点了点头，算是接受了这个说法。
“那……”她抬起头，泪眼婆娑中带着一丝小小的、不容退让的坚持，“那……队长以后不准再随便当别人的‘骑士’了。”
夜月莲心中一松，知道最危险的警报暂时解除了。
他抬起手，习惯性地放在雏森桃的头顶，轻轻揉了揉，动作充满了安抚与宠溺。
“好。”
一个字，却重若千钧。
雏森桃的脸更红了，一直紧绷的身体也终于放松下来，乖巧地退到他的身后，不再哭闹。
搞定了这边，夜月莲转过身，迎向了另一个“麻烦”。
他走到妮露面前，表情变得严肃了一些。
“妮露。”
“莲骑士！”妮露立刻开心地应道。
“听着，这里是尸魂界，不是虚圈。”夜月莲蹲下身，让自己能平视着她，“在这里，不能再提‘新娘’的事情，一句都不能。”
“为什么？”妮露不解地歪了歪头，“成为莲骑士的新娘，不好吗？”
“不是不好。”夜月莲叹了口气，指了指身后还在抹眼泪的雏森，“你刚才也看到了，你说那句话，会让她伤心。而且，这会给我带来很大的‘麻烦’，非常非常大的麻烦。”
妮露顺着他的手指看去，看到那个粉色头发的女孩还在低声抽泣，又看了看夜月莲一脸为难的样子，她那单纯的思维似乎终于理解了一点什么。
虽然她还是不明白为什么“成为新娘”会让别人伤心，但“会给莲骑士带来麻烦”这一点，她听懂了。
她立刻用力地点了点头，碧绿色的眼眸里满是坚定。
“好！那我不说了！”她拍着胸脯保证道，“只要不给莲骑士添麻烦就行！但是，”她话锋一转，脸上再次绽放出灿烂的笑容，“你永远是我的莲骑士！”
看着她那纯粹的笑容，夜月莲也不由得露出了一个赞许的微笑。
危机，总算暂时平息。
他摸了摸雏森的头，又对妮露露出了微笑，两个女孩都因为他的肯定而感到一丝不易察觉的喜悦，现场那剑拔弩张的气氛终于彻底化解。
“好了，我们先回去。”夜月莲站起身，做出了决定。
他看了一眼四番队的方向，卯之花烈那张笑脸仿佛还在眼前。他不能让妮露一个人去面对那个女人。
“雏森，你先带妮露回五番队队舍休息。”他下达了命令，“妮露是这次大战的功臣，需要最好的优待。我会亲自向总队长报备。”
这是一个名正言顺的理由，也是他对卯之花烈无声的回应。
“是！队长！”雏森立刻应道，虽然不再哭闹，但还是不放心地看了一眼妮露，随后走上前，有些僵硬地对妮露说：“妮莉艾露小姐，请跟我来吧。”
她主动承担起带路的任务，美其名曰“作为副队长，有义务为队长安排好客人”，实际上，那点不想让队长和这个虚圈来的女孩独处的小心思，几乎写在了脸上。
夜月莲看破不说破，心中只觉得无奈又好笑。
一行三人，就以这样一种微妙的组合，朝着五番队队舍走去。
……
回到熟悉的五番队队长室，闻着空气中淡淡的墨香，夜月莲一直紧绷的神经终于松懈下来。
他将妮露暂时交给了雏森去安排客房，自己则疲惫地坐回了主位上，准备好好理一理这混乱的局面。
然而，他一口气还没喘匀，眼角的余光就瞥见了一个本不该出现在这里的身影。
在他的办公桌对面，那张平日里用来接待客人的椅子上，赫然坐着一个人。
那人穿着十二番队的队长羽织，脸上画着诡异的黑白油彩，头上戴着奇形怪状的金色头饰，一双隐藏在阴影下的眼睛，正闪烁着病态而狂热的光芒，饶有兴致地盯着他。
十二番队队长，技术开发局局长——涅茧利。
夜月莲的心脏猛地一沉，刚刚放下的警惕瞬间提到了最高。
“呵呵呵……”
涅茧利发出了他那特有的、令人头皮发麻的怪笑声。
他伸出长长的指甲，轻轻敲击着桌面，视线在夜月莲那头灰白的头发和他虚弱的身体上来回扫视，就像是在欣赏一件完美的艺术品。
“夜月莲队长，别来无恙啊。”
“涅队长。”夜月莲不动声色地回应，“不知大驾光临，有何贵干？”
“没什么大事。”涅茧利怪笑着，身体前倾，压低了声音，那语气充满了诱惑与恶意，“只是听说，你那有趣的卍解，还有这副经过了奇妙变化的特殊身体，被四番队的卯之花队长当成了宝贝，要进行为期一个月的‘悉心保养’。”
他刻意加重了“悉心保养”四个字，语气里的嘲讽毫不掩饰。
“我只是觉得，太浪费了。”
涅茧利站起身，缓缓地踱步到夜月莲面前，居高临下地俯视着他。
“如此珍贵的素材，与其交给那个只会用‘治疗’和‘关怀’这种无聊方式进行‘保养’的女人，不如……交给我来‘升级改造’如何？”
他的脸上，露出了一个堪称狰狞的笑容，眼中是毫不掩饰的、对知识与未知的贪婪渴望。
“我向你保证，整个过程，绝对比卯之花队长的‘治疗’，要刺激得多。”
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