张长老伏诛，其党羽被连根拔起，青云宗上空笼罩多日的阴霾为之一清。接下来的数日，整个宗门都处于一种紧张而高效的肃清与重整氛围之中。
林辰并未过多插手具体事务，他将肃清残敌、整编执法堂的琐事交给了宗主云鹤真人和古云长老等人处理，凭借绝对的证据和碾压性的实力，过程虽有波折，却无任何意外。一批与张长老牵连过深、罪证确凿的弟子和执事被废去修为，逐出宗门，情节较轻者则被罚入苦役堂，戴罪立功。原本铁板一块、针插不进的执法堂被彻底打散重组，由宗主一系和古云长老推荐的可靠之人共同执掌，王浩因其在此次行动中的果敢表现，也被擢升为执法堂新任副执事之一，地位水涨船高。
经此一役，林辰在宗内的威望达到了前所未有的高度。不仅是因为他力挽狂澜，揭露并铲除了叛徒，更因他那深不可测的实力——轻描淡写镇压金丹自爆的一幕，深深烙印在所有目睹者的心中。如今的他，虽无宗主之名，却已是青云宗实际上的定海神针，一言可决宗门走向。
而林辰自己，则将更多精力放在了混沌堂以及修复起源号的准备上。
这一日，他正在混沌堂核心区域的静室内，面前悬浮着两块闪烁着幽蓝光泽、布满奇异纹路的金属碎片，正是已获得的两块起源号核心碎片。碎片缓缓旋转，彼此间似乎存在着某种无形的吸引力，却又因缺少关键部分而无法真正融合。旁边，得自昆仑龙脉之地的聚灵阵盘正散发着柔和的光芒，将方圆数十里的灵气汇聚于此，使得静室内的灵气浓郁得几乎化不开。
“最后一块碎片，究竟在何处？”林辰凝视着碎片，眉头微蹙。星际导航已激活，指向天龙星域，但若无法修复起源号，一切都是空谈。蓝星如同牢笼，外界更有神秘的“守护者”虎视眈眈，时间并不充裕。
就在这时，静室外传来王浩恭敬的声音：“林师兄，赵明求见，说有要事禀报。”
赵明？那个被他策反的烈火宗密探？林辰心中一动，收起核心碎片和聚灵阵盘：“让他进来。”
静室门开，赵明快步走入，比起上次见面时的惶惶不可终日，他此刻的气色好了不少，但眉宇间仍带着一丝化不开的忧虑。他见到林辰，立刻躬身行礼，态度比以往更加恭敬，甚至带着一丝畏惧。显然，林辰雷霆手段铲除张长老的事迹，早已传遍宗门。
“不必多礼。何事？”林辰直接问道。
赵明深吸一口气，从怀中取出一枚看似普通的黑色铁牌，双手奉上：“林师兄，这是属下在清理张承运……不，是张逆贼的隐秘库房时，在一个暗格中发现的。此物被重重禁制保护，属下觉得可能不寻常，特来呈报。”
林辰接过铁牌，入手冰凉，材质非金非铁，上面刻着一些扭曲的、不似任何已知文字的符号。他尝试将一丝灵力注入其中，铁牌毫无反应。但当他动用神识仔细探查时，却隐隐感觉到铁牌内部似乎隐藏着一股极其微弱、却异常坚韧的能量波动，这波动与他手中的起源号核心碎片，竟有那么一丝极其隐晦的共鸣！
“系统，扫描此物。”
【扫描中……检测到目标物品蕴含微弱空间波动及加密信息流，加密方式与“观察者”文明低阶造物特征吻合。内部信息需特定能量密钥或对应权限方可解锁。与宿主持有的起源号核心碎片存在底层能量关联。】
果然有蹊跷！林辰眼中精光一闪。张长老背后果然还藏着秘密，这铁牌很可能与最后一块核心碎片，或者与那所谓的“守护者”、“观察者”有关。
“你立了一功。”林辰对赵明说道，随即话锋一转，“你家人的情况，可有进展？”
提到家人，赵明脸上顿时浮现出痛苦与焦急之色：“回师兄，属下一直在暗中打探。最新消息，家父家母以及小妹，被烈火宗残存的几个顽固长老转移到了黑风山脉的一处秘密据点，那里地势险要，且有阵法守护，戒备森严……”
他的声音带着哽咽：“属下无能，无法……”
林辰抬手打断了他：“黑风山脉……具体位置可知？”
赵明连忙点头：“大致区域已知，但具体入口和阵法布置，尚不清楚。”
“足够了。”林辰语气平静，却带着不容置疑的力量，“你既已投入我麾下，你的家人，便是混沌堂需要庇护之人。此事，我来处理。”
赵明猛地抬头，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒，随即重重叩首，声音颤抖：“师兄大恩！赵明此生，愿为师兄赴汤蹈火，万死不辞！”
“起来吧。”林辰淡淡道，“记住你的誓言即可。下去准备一下，稍后随我一同出发。”
“是！是！”赵明激动得语无伦次，再次行礼后，这才躬身退了出去。
打发走赵明，林辰沉吟片刻，神识微动，通过混沌堂的内部联络方式，发出了两道讯息。
不多时，两道身影先后步入静室。
一人身形魁梧，面容刚毅，正是王浩。他此刻气息沉凝，经过连番历练和宗门资源倾斜，修为已稳固在筑基初期巅峰，距离中期不远，眼神锐利，已颇有几分干将的风采。
另一人，则让林辰目光微微一顿。正是他不久前从鬼门关拉回来的烈火宗少主，烈风。
此时的烈风，换上了一身干净的青云宗普通弟子服饰，脸上的惨白和死气已然褪去，但依旧消瘦，眼神复杂，带着一种历经巨变后的沉寂与茫然。他走进静室，看到林辰，身体本能地绷紧了一下，嘴唇微动，最终还是沉默地行了一礼，站在一旁，并未与王浩交流。
王浩对烈风的存在似乎也有些意外，但并未多问，只是向林辰汇报：“师兄，执法堂整合已初步完成，残余势力基本肃清。您召我们前来，有何吩咐？”
林辰目光扫过二人，最后落在烈风身上：“烈风，你伤势如何？”
烈风没想到林辰会先问他，愣了一下，低声道：“多谢……师兄救治，已无大碍。”那声“师兄”叫得颇为艰涩。
“可知我为何救你？”林辰问。
烈风沉默片刻，摇了摇头：“不知。”他确实想不通，杀父灭宗之仇人，为何要耗费珍贵无比的龙脉气息和四品灵丹救他。
“我救你，非为怜悯，亦非羞辱。”林辰语气平淡，却字字清晰，“烈焚天勾结魔道，咎由自取。烈火宗覆灭，亦是必然。但你，烈风，未曾直接参与针对我与青云宗的阴谋，这是其一。其二，我看中的，是你体内潜藏的火系灵根天赋，以及你经历此番巨变后，若能勘破，或可磨砺出的心性。”
他顿了顿，继续道：“仇恨可以成为动力，但若只余仇恨，便是取死之道。我给你两个选择。第一，我此刻便可放你离开，甚至给你一些盘缠，你去寻你的复仇之路，他日战场相遇，各凭本事。第二，留在混沌堂，放下过往身份，从一个普通弟子做起。这里有你熟悉的敌人，也有你可能拥有的未来。如何抉择，在你一念之间。”
静室内陷入了沉寂。王浩面露讶色，看向烈风的目光中少了几分敌意，多了几分审视。
烈风身体微微颤抖，双手紧握成拳，指甲几乎嵌进肉里。父亲的死，宗门的覆灭，往日的荣光与如今的落魄，种种画面在他脑海中激烈冲撞。仇恨的火焰在胸腔燃烧，但林辰那平静却仿佛能看透一切的目光，以及那日在地牢中“给你一个选择”的话语，又如冰水般浇下。
离开？以他如今筑基初期的修为，身负重伤初愈，能去哪里？投靠魔道？那与父亲何异？不过是另一种毁灭。复仇？谈何容易！
留下？意味着承认失败，放下血仇，寄身于仇人麾下……这需要何等的……煎熬？
但他想起了林辰镇压张长老时那无可匹敌的力量，想起了混沌堂蒸蒸日上的气象，想起了那遥不可及的星辰大海……一种莫名的、连他自己都感到震惊的念头悄然滋生。
良久，他紧握的双拳缓缓松开，仿佛卸下了千钧重担。他抬起头，看向林辰，眼中虽然仍有挣扎，却多了一丝决然：“我……选择留下。”
说完这句话，他整个人仿佛虚脱了一般，但眼神却奇异地清澈了一些。
“很好。”林辰点了点头，似乎并不意外，“从今日起，你便是混沌堂见习弟子烈风。记住你的选择，也记住混沌堂的规矩。”
“是。”烈风低声应道。
“王浩。”林辰转向王浩。
“师兄请吩咐！”
“挑选十名筑基期以上、机警可靠的堂中精锐，由你亲自带队，再带上赵明。”林辰命令道，“目标，黑风山脉，营救赵明家人，清剿盘踞在那里的烈火宗残党。此次行动，由你全权指挥。”
王浩精神一振，朗声道：“遵命！定不负师兄所托！”他如今正需要实战来巩固地位和修为，此任务正中下怀。
“烈风。”林辰又看向刚刚做出选择的少年。
烈风身躯一震：“在。”
“你也随队同行。”林辰的目光深邃，“你对烈火宗的部分功法和据点布置应有所了解，此行或可助王浩一臂之力。这也是你融入混沌堂的第一个任务。希望你能分清，何为私怨，何为堂内公事。”
让曾经的少主去对付自家的残党，此举无疑带着考验，甚至有些残酷。但这也是让烈风彻底斩断过去、表明立场的最快方式。
烈风脸色白了白，呼吸急促了几分，但最终，他还是重重抱拳，声音带着一丝沙哑，却异常坚定：“烈风……明白！定当竭尽全力，助王执事完成任务！”
王浩看了烈风一眼，眼中闪过一丝复杂，但随即化为肃然：“既然如此，事不宜迟，我们即刻出发！”
看着王浩与烈风领命而去的背影，林辰眼神平静。混沌堂初立，需要磨刀石，也需要融入新鲜血液。黑风山脉的残党，正好用来练兵。而赵明家人的安危，关乎忠诚，必须解决。至于那枚得自张长老密库的铁牌，其背后隐藏的秘密，或许才是找到最后一块起源号碎片，乃至揭开蓝星更多真相的关键。
他重新将目光投向静室中央悬浮的两块核心碎片，神识沉入系统界面，开始尝试破解那黑色铁牌的加密信息。堂内乾坤已定，下一步，便是剑指黑风，并探寻那通往星海的最后一块拼图。
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