咸涩的海风裹着巨浪，狠狠砸在“镇隋号”的船舷上，李世民腰间的缆绳勒得生疼，溅在脸上的海水顺着下颌滴落，嘴里满是挥之不去的腥气。他扶着船桅望向海面，原本还算平稳的洋面此刻如同沸腾的开水，暗黑色的浪涛翻涌着，连阳光都被遮去大半——舰队已驶入“南洋黑潮”的范围，课本里轻描淡写的“惊涛骇浪”，在此刻化作了能吞噬船只的巨兽。
“将军！不好了！”了望塔的士兵嘶吼着探出身子，声音被狂风撕得支离破碎，“‘靖海号’……‘靖海号’的船底被暗礁刮破了！海水正往舱里灌，弟兄们正用木板堵漏洞，可根本挡不住！”
李世民心头一沉，转头便见不远处的“靖海号”正微微倾斜，甲板上的士兵们浑身湿透，扛着木板来回奔忙，却在巨浪的冲击下频频趔趄。陈老海抓着船舷上的绳索爬过来，脸上沾着油污与海水，语气急促：“黑潮里的暗礁都藏在浪底下，肉眼根本看不见！咱们带的海图标注得太浅，好多危险区域都没标出来，再这么盲目前进，说不定要撞上‘魔鬼三角’的沉船区！”
“慌什么！”李世民抹掉脸上的海水，目光扫过甲板上堆放的铜制重锤，当即下令，“把工部新造的测深锤全部分下去！每艘船派两个人轮流测水深，一旦发现水深低于五丈，立刻鸣号转向！”
士兵们迅速行动起来，将系着刻度麻绳的铜制测深锤抛向海中，麻绳下沉的速度与刻度变化，成了此刻躲避暗礁的唯一依仗。可没等舰队调整好航向，天空突然暗了下来——墨汁般的乌云从天边席卷而来，短短片刻便遮蔽了整个天空，紧接着，瓢泼大雨倾盆而下，豆大的雨点砸在甲板上噼啪作响，能见度瞬间不足十步。
“是南洋台风！快降帆！”经验最丰富的老水手突然跪倒在甲板上，声音带着颤抖，“把货舱里的粮食和物资用铁链固定好，不然船会被掀翻的！”
这话如同一记警钟，士兵们瞬间炸开了锅。有人抓着帆绳试图降下船帆，却被狂风卷得双脚离地；有人抱着木板往货舱跑，刚踏上台阶就被巨浪掀倒，却又立刻爬起来，拖着湿透的衣服继续往前冲。李世民也顾不上将军的身份，跟着士兵钻进货舱——这里堆放的不仅是隋军的口粮，还有给大洋洲毛利部落准备的“见面礼”，若是被海水泡坏，舰队刚到目的地就会陷入绝境。
货舱里的积水已没过脚踝，李世民和士兵们合力将装粮食的麻袋搬到高处，再用铁链将木箱捆在固定的木桩上。巨浪一次次撞击船身，货舱里的东西晃得厉害，好几次他都差点被绊倒，只能死死抓着身边的木箱，任由汗水与海水混在一起往下流。
台风整整刮了一天一夜。当第二天清晨的阳光终于穿透云层，风停雨歇时，舰队早已被吹得七零八落。清点损失的士兵脸色惨白，报上来的数字让所有人倒吸一口凉气：三艘补给船彻底失踪，大概率已沉入海底；“靖海号”船底破损严重，船身倾斜得厉害，只能靠其他船只拖拽前进；还有十几名士兵在台风中被风浪卷走，活不见人、死不见尸。
更糟的是，负责指引方向的罗盘在台风中被摔坏，指针歪歪扭扭地指向一边，根本无法使用。舰队彻底迷了路，只能靠太阳的方位勉强判断方向。负责后勤的军官急得满头大汗，跑到李世民面前跺脚：“将军，咱们的淡水储备只够支撑五天了！要是再找不到岛屿补充淡水，弟兄们会脱水而死的！”
李世民站在甲板上，望着无边无际的海面，心里也有些发慌。他知道，在这片陌生的大洋上，缺水比缺粮更致命。就在这时，他眼角的余光瞥见远处的天空中有几个小黑点——是海鸟！
“快看！是海鸟！”李世民突然指着天空大喊，声音里带着抑制不住的激动，“有海鸟就说明附近有陆地！海鸟不会离海岸太远，跟着它们飞的方向走，肯定能找到岛屿！”
舰队立刻调整航向，朝着海鸟飞行的方向驶去。两天后，一座绿意盎然的小岛终于出现在海平面上。可刚靠近岸边，所有人都皱起了眉头——岛上弥漫着一层淡蓝色的雾气，像轻纱一样笼罩着丛林，看着就让人心里发怵。
“是瘴气岛！”老水手脸色骤变，连连摆手，“岛上的植物腐烂后会产生毒气，人吸多了会头晕恶心，严重的还会丧命，不能随便登陆！”
李世民沉吟片刻，让人把随军携带的“防毒面具”分发下去——这是工部用麻布和药材制成的简易面具，虽不能完全隔绝毒气，却能起到一定的防护作用。他挑了十名精锐士兵，让他们带着面具，划着小船登岛探查。
半个时辰后，探查的士兵终于回来了，手里还捧着几个翠绿的椰子。为首的士兵摘下面具，脸上带着疲惫，却难掩兴奋：“将军，岛上有一处淡水泉，水量很足！不过泉边有不少毒蜥蜴，还有几棵会喷毒汁的箭毒木，得小心应对才能靠近取水。”
“有淡水就好！”李世民松了口气，立刻安排士兵分批登陆。他让人准备好长竹竿，专门用来驱赶泉边的毒蜥蜴；又派擅长砍伐的士兵带着斧头，小心地砍断箭毒木的枝条，开辟出一条通往淡水泉的安全通道。
当木桶里装满淡水，被源源不断地运上船时，甲板上的士兵们终于露出了笑容。可没人注意到，李世民望着远处的海面，眉头却依旧紧锁——刚才调整航向时，他特意对照过残存的海图，舰队此刻的位置，比原定航线偏了足足百里，而这片区域，正是海图上标注的“毛利部落战乱最激烈的区域”。
一阵海风吹来，带着未知的危险气息。李世民握紧了腰间的长刀，心里清楚，这趟跨洋之旅的第一重险刚刚过去，真正的危机，还在大洋洲的海岸线上等着他们。
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