“墨羽”阵师的名声，如同荒野上的星火，虽不炽烈，却也在黑风集这潭浑水中悄然亮起，并开始缓慢地扩散开来。自成功修复黑风渊外围矿洞禁制后，接下来的十数日，林凡又接连接下了几个类似的、报酬不高却颇为琐碎的阵法维护任务——或是为某个小型狩猎队加固临时营地的预警阵法，或是帮一家店铺修复被煞气侵蚀的货架防护禁制。
他始终保持着“墨羽”的人设：修为炼气八层，阵法造诣扎实但不算惊才绝艳，性格温和沉稳，收费公道，做事认真可靠。每一次出手，他都刻意控制着效率和展现出的水平，既解决了问题，又不会显得太过轻松，偶尔还会因为“经验不足”而出现一些小波折，完美地扮演着一个努力在荒域立足、有些天赋但还需磨砺的年轻阵法师。
这种低调而务实的作风，反而赢得了不少底层修士和中小势力的好感。至少，比起那些眼高于顶、收费昂贵的阵法师，或者那些本事不济却夸夸其谈的骗子，“墨羽”阵师显得可靠得多。
这一日，林凡刚从集市西头帮一个散户修复完水井的净化符文回来，正准备返回石屋客栈，却在途经一片相对空旷、常用于修士间解决私人恩怨的“断石坪”时，被一阵激烈的争吵与灵力碰撞声吸引了注意。
断石坪中央，两拨人马正剑拔弩张地对峙着。一边是三名穿着统一黑色皮甲、胸口绣着狼头徽记的修士，修为皆在炼气后期，为首一人更是达到了炼气大圆满，气息彪悍。另一边则只有两人，一老一少，老者修为在炼气九层，少年则只有炼气六层，穿着普通，像是祖孙俩，此刻被那三人围在中间，脸色苍白，老者嘴角还带着一丝血迹，显然吃了亏。
周围远远围着一些看热闹的修士，指指点点，却无人上前插手。在黑风集，这种争斗每日都在上演，只要不波及自身，很少有人会多管闲事。
“老东西，撞坏了我们血狼团的东西，赔不起灵石，就拿你孙女抵债！天经地义！”那炼气大圆满的狼头修士狞笑着，目光淫邪地在那个面容清秀、此刻吓得瑟瑟发抖的少女身上扫过。
“你……你们血口喷人！明明是你们自己撞上来的！”那老者气得浑身发抖，将孙女护在身后。
“哼！找死！”狼头修士脸色一沉，挥手示意，另外两名手下立刻狞笑着上前，灵力涌动，就要用强。
林凡本不欲多事，正准备绕行。这种弱肉强食的戏码，在黑风集太过寻常。然而，就在那两名手下即将抓住那少女的瞬间，他的目光无意间扫过那老者死死护在怀中的一个兽皮包裹，包裹的缝隙里，隐约露出了一角闪烁着微弱星辰光泽的、带着天然磁性的黑色矿石。
星辰铁？！
虽然只是惊鸿一瞥，且品质似乎不高，但林凡强大的神识和阵道修为，立刻判断出那正是他修复古传送阵所需材料清单上的——星辰铁！
心思电转间，林凡脚步一顿。直接出手抢夺或购买，在此刻情境下绝非良策，反而会暴露自己对此物的需求，引来不必要的麻烦。但若就此离去，这块可能到手的星辰铁便会落入血狼团手中，再想获取，难度倍增。
需得……借势而为。
就在那血狼团修士的手即将触碰到少女的刹那——
“嗡！”
一声轻微的、仿佛源自地底的嗡鸣响起。以那祖孙俩为中心，方圆三丈内的地面，毫无征兆地亮起了一圈土黄色的灵光！灵光如同涟漪般扩散，形成一道薄薄的光膜，恰好将那两名上前抓人的血狼团修士弹开了半步！
这光膜极其微弱，防御力有限，甚至没能让那两名炼气后期修士受伤，只是让他们猝不及防之下，动作停滞了一瞬。
但这瞬间的停滞，已经足够！
“谁？！哪个不开眼的敢管我们血狼团的闲事？！”狼头修士又惊又怒，厉声喝道，凶狠的目光扫向四周。
围观人群一阵骚动，纷纷后退，生怕被牵连。
林凡此时才仿佛刚刚赶到一般，从人群外围“急匆匆”地挤了进来，脸上带着恰到好处的“惊愕”与“紧张”。他先是看了一眼那惊魂未定的祖孙俩，尤其是老者怀中的包裹（目光并未停留），然后才转向那狼头修士，拱手道：“这位道友，在下墨羽，途经此地。不知这祖孙二人如何得罪了贵团，可否看在同是黑风集修士的份上，高抬贵手？若有财物损失，或许可以商量赔偿？”
他语气谦和，姿态放得很低，完全是一副试图调解、不愿惹事的模样。
“墨羽？那个新来的阵法师？”狼头修士显然也听说过林凡这几天积累的微末名声，眼中闪过一丝忌惮，但更多的是被冒犯的恼怒，“哼！一个炼气八层的阵法师，也敢来管闲事？他们撞坏了我们副团长心爱的‘阴魂木’，价值上百灵石！这老穷鬼赔得起吗？拿他孙女抵债，已经是便宜他了！”
林凡心中冷笑，什么阴魂木，分明是借口。他脸上却露出“为难”之色，沉吟道：“上百灵石……确实不是小数目。不过，强行掳人，终究有伤天和，也违背了集内几位前辈定下的……起码的规矩吧？”他说话间，目光“不经意”地扫了一眼不远处石屋客栈的方向，暗示着狂刀等筑基修士的存在。
狼头修士脸色微变。黑风集虽然没有明文的律法，但几个筑基头面人物默认的底线还是有的，当街强掳女修，若闹大了，血狼团虽然不惧，但也要费些口舌。
林凡趁热打铁，上前一步，压低声音对狼头修士道：“道友，何必为了这点小事大动干戈？这祖孙俩看着也不像能拿出百块灵石的人。不如这样，在下略通阵法，愿免费为贵团驻地外围，布置一个小型的‘驱煞静心’阵法，虽不能完全隔绝黑风渊煞气，但也能让兄弟们夜间休息得安稳些，价值绝不低于五十灵石。剩下五十灵石的亏空，就让这祖孙日后慢慢偿还，如何？也算给在下，给集内几位前辈一个面子。”
他这番话，给了对方台阶下。一个实用的阵法，价值确实不菲，而且点出了“集内前辈”的潜在威慑。既展示了能力，又化解了冲突，还保全了血狼团的面子。
狼头修士眼神闪烁，权衡利弊。为一个没什么油水的老头和少女，得罪一个有用的阵法师，甚至可能引来筑基修士的不快，确实不划算。这墨羽提出的条件，也算给了血狼团实惠。
“……哼！既然墨阵师开口，这个面子我血狼团给了！”狼头修士最终冷哼一声，指了指那老者，“老东西，算你走运！记住，你还欠我们血狼团五十灵石！我们走！”
说罢，带着两名手下，悻悻离去。
围观人群见没打起来，也渐渐散去。
那祖孙俩死里逃生，对着林凡千恩万谢。老者更是要将怀中那块婴儿拳头大小的星辰铁送给林凡作为答谢。
林凡推辞了一番，最终才“勉为其难”地收下，并郑重承诺，三日内会去血狼团驻地，为他们布置那个驱煞静心阵。
看着祖孙俩相互搀扶着离去，林凡掂量着手中这块带着微弱磁性、闪烁着星点的黑色矿石，虽然分量不多，品质也只是一般，但却是他来到荒域后，亲手获得的第一份清单材料！
意义非凡。
他正准备离开，一个浑厚的声音却在一旁响起：
“小子，心思挺活络嘛。”
林凡转头，只见石屋客栈的老板，筑基初期的狂刀，不知何时抱着胳膊站在不远处，那张带着刀疤的脸上，带着一丝看不出意味的笑容。
林凡心中微凛，面上却恭敬行礼：“狂刀前辈。”
狂刀走到近前，打量了林凡几眼，点了点头：“炼气八层，阵法造诣不错，懂得审时度势，知道借势压人，又不把事情做绝……是块材料。”
他顿了顿，声音压低了些：“看你小子还算顺眼，给你指条路。集子南边‘枯骨巷’最里头，有间没挂招牌的石屋，里面住着个姓‘韩’的老家伙，脾气怪得很，但阵法上的本事，据说比老子砍人的本事还硬。他最近好像在捣鼓什么东西，缺个打下手的。你要是真有料，不妨去试试，说不定能学到点真东西，也比整天给这些杂鱼修修补补强。”
说完，也不等林凡回应，狂刀拍了拍他的肩膀，转身晃晃悠悠地回了客栈。
林凡站在原地，看着狂刀消失的背影，又看了看手中那块星辰铁，眼神深邃。
狂刀的引荐，是意外之喜。那位“韩姓”老者，恐怕才是黑风集真正隐藏的阵法高手。接触他，无疑能更快地提升阵道水平，也可能接触到更高层次的信息和资源。
但福兮祸所依，与这等人物打交道，风险也必然更大。
不过，这正合他意。稳扎稳打，并非一味避世。该冒的风险，当冒则冒。
他将星辰铁小心收好，目光投向了集市南边。
枯骨巷，韩姓老者……新的机遇与挑战，就在前方。
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