北境的风雪比预想中来得更早。邢劫率领的队伍刚抵达边境营地，鹅毛大雪便席卷而来，将帐篷、兵器都裹上一层白霜。营地是三年前他戍边时亲手搭建的，如今虽有些破败，却依旧透着熟悉的军帐气息——木桩上还刻着当年弟兄们的名字，灶台下的灰烬里，似乎还残留着旧年的炭火温度。
“将军，营地收拾好了！”周猛裹着厚厚的毡袍跑进来，眉毛上结着冰碴，“只是粮草只够支撑半个月，寒冬将至，得尽快派人去后方押运。”他身后跟着几名旧部，正扛着加固帐篷的木料，手脚冻得通红却毫无怨言——比起皇城的尔虞我诈，他们更习惯北境的凛冽与直白。
邢劫点头，接过林虎递来的热茶，指尖的寒意稍退。他望向帐外，风雪中隐约能看到边境线的界碑，碑石上“大靖北境”四个大字被风雪侵蚀得有些模糊，却依旧透着不可侵犯的威严。“鹰眼呢？”他忽然问道，按说他们抵达的消息该早通过斥候传给鹰眼，此刻她该出现了。
话音刚落，帐帘被猛地掀开，一道黑影裹挟着风雪冲进来，正是鹰眼。她身上的夜行衣沾着雪水，脸上带着几道浅浅的划伤，手中攥着一块染血的兽皮：“将军，出事了！蛮族在黑风谷集结了至少五千骑兵，而且……他们手里有中原造的连弩！”
“中原连弩？”林虎猛地站起来，肩头的伤口因动作牵扯微微发疼，“蛮族向来只会用弯刀和骨箭，怎么会有连弩？难道是……”他没说完，却看向邢劫——两人都想到了皇城的余党，或许还有未肃清的势力，在暗中勾结蛮族。
邢劫接过兽皮，上面画着蛮族营地的简易分布图，黑风谷的位置被圈了红圈，旁边标注着“连弩营”的字样。他指尖摩挲着兽皮上的墨迹，忽然注意到角落有个细微的印记——是兼山书院藏书阁里常见的墨锭纹路，心中一沉：“看来皇城的事，还没彻底结束。”
周猛当即拔出佩刀：“将军，末将带五百人去黑风谷探探虚实！若真是书院余党搞鬼，正好一锅端了！”
“不可。”邢劫摇头，将兽皮铺在案上，“蛮族骑兵机动性强，黑风谷地形复杂，贸然进攻会吃亏。而且我们刚到营地，弟兄们还没适应北境的严寒，粮草也不足，得先稳住阵脚。”他看向鹰眼，“你再去查，连弩的来源是哪里，蛮族的粮草补给线在什么地方——知己知彼，才能百战不殆。”
鹰眼点头，转身又要冲进风雪，邢劫却叫住她：“小心些，这次蛮族的动静不简单，或许有中原高手相助。”鹰眼应了声，身影很快消失在风雪中。
帐内静了下来，林虎看着案上的边境地图，轻声道：“将军，你说会不会是无双王的余党？毕竟他当年想谋朝篡位，勾结蛮族也不是不可能。”
“有可能，但不止于此。”邢劫手指点在黑风谷西侧的山脉，“这里是当年邢家旧部驻守的‘断云关’，后来因蛮族袭扰废弃了。若蛮族从这里绕后，能直接威胁到后方的粮草重镇——他们选在黑风谷集结，恐怕不只是想袭扰边境，而是有更大的图谋。”
周猛挠了挠头：“管他什么图谋，只要敢来，咱们就用刀说话！当年在落月山，那么多追兵都挡不住咱们，还怕几个蛮族？”
邢劫笑了笑，拍了拍周猛的肩膀：“有血性是好，但北境不是皇城，蛮族骑兵冲击力强，不能只靠硬拼。晚上我带一队斥候去黑风谷附近探查，你和林虎留在营地，加固防御，清点粮草——我们要打有准备的仗。”
入夜后，风雪稍停，月光透过云层洒在雪地上，泛着冷光。邢劫带着十名精锐斥候，换上蛮族的羊皮袍，悄无声息地朝着黑风谷摸去。沿途的雪地上，不时能看到蛮族骑兵的马蹄印，还有散落的箭羽——箭杆上果然刻着中原的工匠印记，是工部特制的军用箭。
靠近黑风谷时，隐约能听到蛮族的呼喝声，还有铁器碰撞的脆响。邢劫趴在雪堆后，借着月光望去，只见谷内搭着数十顶帐篷，篝火旁，几名蛮族首领正围着一个穿中原锦袍的人说话，那人背对着他们，看不清面容，却能看到他腰间挂着一枚玉佩——玉佩的形状，竟与邢家祖地的玉佩有几分相似。
“将军，要不要动手？”一名斥候压低声音，手按在腰间的短刀上。
邢劫摇头，眼神凝重：“先撤，此人不简单，我们得回去从长计议。”他心中清楚，这枚玉佩背后，恐怕藏着比无双王谋逆更大的秘密，而北境的这场危机，才刚刚开始。
返程的路上，雪又开始下了，落在邢劫的肩头，却让他愈发清醒。他摸了摸胸口的家族玉佩，玉佩微微发烫，像是在与谷中那枚玉佩产生共鸣。这场北境的风雪，不仅是蛮族的侵袭，更可能牵扯出百年前邢家被陷害的更深隐情——而他，必须守住这片土地，也必须揭开这尘封的秘密。
回到营地时，天已微亮。林虎和周猛早已在帐外等候，看到邢劫平安归来，才松了口气。邢劫走进帐内，将探查到的情况一一说明，最后指着案上的地图：“明日起，我们分三路布防，同时派快马去皇城，让李策查工部的连弩去向——这场仗，我们不仅要对付蛮族，还要找出藏在背后的中原黑手。”
帐外的风雪依旧，可帐内的灯火却透着坚定的暖意。邢劫看着身边的弟兄们，眼中没有丝毫畏惧——无论前方是蛮族的铁骑，还是隐藏的黑手，只要他们并肩作战，就没有闯不过的难关。因为他们是北境的守护者，是撑起这片天地的战士。
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