洞穴内一时间陷入了短暂的寂静，只有我们三人略显粗重的喘息声，以及洞外蚀骨萤那令人心烦意乱的“嗡嗡”背景音。
云清风蹲在尸傀化为的灰烬旁，手中捧着那枚散发着纯净柔和星光的银色珠子，脸上的狂喜之色几乎难以抑制。那光芒映照着他清秀的脸庞，也驱散了洞穴中残留的些许阴冷死气。
“星核碎片？”我走到他身边，目光落在那枚珠子上。能清晰地感受到其中蕴含的、远比外界那些被污染星辰之力精纯浩瀚无数倍的星辰本源！这东西，对我修炼《星辰炼体诀》绝对有巨大裨益！
雷山也凑了过来，好奇地盯着珠子：“这玩意儿就是那怪物的心脏？看着挺漂亮，有啥用？”
云清风深吸一口气，努力平复激动的心情，解释道：“星核，传说中是远古星辰寂灭后，其本源核心凝聚而成的瑰宝，蕴含最纯粹的星辰法则与力量。这虽然只是一块碎片，但其价值……无可估量！足以让任何修炼星辰属性功法的修士疯狂！”
他说着，目光不由自主地看向我，眼神复杂。他显然看出了我修炼的力量与星辰密切相关。
我平静地与他对视，没有说话。这星核碎片，我志在必得。尸傀是我主攻斩杀的，于情于理，战利品都该由我分配。
云清风似乎看出了我的心思，他脸上的狂喜迅速收敛，化为一丝挣扎，但很快便被理智取代。他小心翼翼地将那枚星核碎片递向我，语气恢复了之前的温和：“刑劫兄，此物是你击杀尸傀所得，理应由你处置。若非你最后一刀击碎其核心，我们恐怕都要葬身于此。”
他的举动倒是光棍，没有试图隐瞒或争夺。这让我对他的观感稍稍好了一分。
我没有客气，伸手接过了星核碎片。指尖触碰到珠子的瞬间，体内的星辰元力仿佛受到了召唤，自行加速运转起来，传来一阵欢愉的悸动。脑海中的《星辰炼体诀》也自动浮现出几段关于吸纳星核能量、淬炼星体的晦涩法门。
果然是对症的神物！
我将碎片握在手心，能感觉到其中浩瀚的力量正在被混沌劫刀和我的身体缓缓吸收，虽然速度极慢，但胜在持续不断。仅仅是握在手里，修炼速度就提升了一倍不止！若能找到方法彻底炼化，好处难以想象！
“此地不宜久留。”我将碎片收起，感受着其中力量对身体的滋养，沉声道，“外面虫潮未退，洞内也不知道是否还有其他危险。我们先找个安全的地方，恢复一下再说。”
刚才与尸傀一战，虽然时间短暂，但凶险万分，我们都消耗不小。雷山身上还有蚀骨萤留下的毒伤，需要处理。
云清风和雷山都点头同意。
我们小心地向洞穴深处探索。这个赤焰石矿脉形成的洞穴比想象中要深，通道曲折向下，温度也逐渐升高。走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个较为开阔的洞窟。
洞窟中央有一个小小的、由地下渗水形成的温泉池，池水散发着淡淡的硫磺味和热气。更重要的是，这里的赤焰石品质更高，散发的纯阳气息更浓，使得洞内温暖干燥，完全没有外面那股阴冷死气，连蚀骨萤的“嗡嗡”声都几乎听不到了。
“这里不错！”雷山一屁股坐在池边，开始检查自己手臂上的毒伤。那些青黑色的斑点已经开始扩散，传来麻痹感。
阿木立刻上前，拿出草药替他清洗、敷药。
我和云清风则各自找了一处地方盘膝坐下，开始调息。
我手握星核碎片，运转《星辰炼体诀》。精纯无比的星辰本源之力如同涓涓细流，源源不断地融入我的经脉，被转化为精纯的星辰元力，滋养着刚才战斗的消耗，并缓慢而坚定地强化着我的肉身和经脉。
这种提升是全方位且没有副作用的，远非之前依靠混沌劫刀强行吞噬转化可比。
不知过了多久，我缓缓睁开眼，精光内蕴，状态恢复到了巅峰，甚至修为都隐隐有所精进。
看向云清风，他也在同时睁开了眼睛，气色恢复如常，只是看向我时，眼神深处似乎多了一丝难以言喻的探究。
雷山在阿木的照料下，伤势也稳定下来，毒素被逼出，只是伤口还需要时间愈合。
“接下来有什么打算？”云清风开口问道，目光扫了一眼我存放星核碎片的位置，意思不言而喻。拥有星核碎片，在这流萤谷中行动，无疑多了巨大的筹码，也可能带来更大的危险。
我站起身，走到洞窟边缘，感知着洞穴更深处传来的、若有若无的能量波动。那里，似乎才是这赤焰石矿脉的核心，也是……那变异星辰之力和死气的源头？
“继续深入。”我做出了决定，“弄清楚这流萤谷污染的根源。或许，那里还有更多的‘星核碎片’，或者其他机缘。”
风险与机遇并存。拥有了星核碎片和初步掌控的混沌劫刀，我的底气足了很多。
雷山自然是无条件的支持，他渴望战斗和变强。阿木虽然害怕，但也选择跟随。
云清风沉吟片刻，点了点头：“好。不过刑劫兄，星核碎片事关重大，一旦消息泄露，恐怕会引来难以想象的麻烦。在我们拥有足够实力之前，最好……”
“我明白。”我打断了他。怀璧其罪的道理，我懂。
暂时结成的同盟，因为共同的敌人和眼前的利益维系着。但我知道，这脆弱的平衡之下，暗流依旧在涌动。
尤其是这个心思深沉的云清风。
我抚摸着怀中那冰冷的刀柄和温热的星核碎片。
力量，才是一切的基础。
在绝对的实力面前，任何算计都是徒劳。
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