远离了龙骸区域那令人心悸的威压，凌逍和胡夭夭沿着一条布满碎骨和锈蚀鳞片的干涸河床，艰难地前行了约莫半个时辰。空气中的毒瘴颜色变成了更深沉的墨绿色，带着一股浓烈的硫磺和腐殖质混合的刺鼻气味。四周一片死寂，连之前偶尔能听到的毒虫窸窣声都消失了，这种过分的安静反而让人更加不安。
凌逍肩头的伤口在胡夭夭简单的包扎下暂时止住了血，但灵魂的刺痛和右耳的寂静无时无刻不在提醒他付出的代价。更让他别扭的是那“情绪颠倒”的惩罚——明明因为脱离险境而内心庆幸，脸上却不由自主地流露出悲戚之色，甚至需要用力抿嘴才能抑制住想嚎啕大哭的冲动。这诡异的情绪表现让一旁的胡夭夭看得心惊胆战，以为他伤势恶化到了影响神智的地步。
“凌逍哥哥，你真的没事吗？要不要再休息一下喵？”胡夭夭忍不住第三次问道，看着凌逍那副“强忍悲痛”的表情，忧心忡忡。
“我……没事！”凌逍从牙缝里挤出两个字，努力想把上扬的嘴角压下去，结果表情扭曲得更厉害了，“只是……想到了一些……伤心事！”他内心其实在疯狂吐槽这坑爹的惩罚。
就在这时，一直蔫头耷脑趴在胡夭夭怀里的阿土，突然猛地抬起头，圆溜溜的黑鼻子使劲抽动了几下，喉咙里发出低低的“呜呜”声，小爪子指向河床左侧一片笼罩在浓重灰雾中的嶙峋石林。
“阿土又有发现了？”胡夭夭精神一振。
凌逍也强行收敛起那不受控制的“悲伤”，凝神望向那片石林。单耳听力让他对环境的感知大打折扣，只能更加依赖视觉和灵觉。他隐约感觉到，那片石林深处，似乎有一种不同于龙威和怨气的、更加隐晦但却异常精纯的能量波动。
“过去看看，小心点。”凌逍压低声音。虽然状态糟糕，但探索的本能和寻找机缘缓解债务的压力驱使他不能放过任何可能。
两人一宠小心翼翼地靠近石林。这里的石头呈现出一种被烈火灼烧过的焦黑色，形状千奇百怪，如同张牙舞爪的鬼魅。灰白色的雾气在这些石柱间缓缓流淌，能见度极低。
踏入石林的瞬间，凌逍感到周身那借贷来的“初级龙威豁免”效果似乎波动了一下，仿佛这里的龙威被某种力量在一定程度上隔绝或中和了。
“有古怪。”凌逍示意胡夭夭停下，自己则屏息凝神，将微弱的灵觉如同蛛网般向前延伸。
灵觉穿过层层灰雾，反馈回来的景象让凌逍心头猛地一跳！
在石林深处的一片空地上，赫然生长着一株约半人高的小树！这小树通体呈暗金色，枝干虬结如龙，叶片稀少，但每一片都形似龙鳞，闪烁着金属般的光泽。而在那几根主要的枝杈顶端，竟悬挂着三颗鸽卵大小、表面布满天然云纹、散发着柔和白光的果实！
那精纯而隐晦的能量波动，正是从这三颗果实上散发出来的！
“这是……龙纹道源果？！”凌逍脑海中瞬间蹦出《万毒杂录》末尾附录中，关于几种天地奇珍的记载。龙纹道源果，并非毒物，而是罕见的灵粹，传闻只生长于真龙陨落、道韵残留之地，吸纳龙气与天地道源而生。其功效极为神异，能洗涤神魂，纯化灵力，夯实道基，对突破境界瓶颈有奇效！甚至能微弱地提升修士的修行资质！
其价值，远超龙鳞草，甚至比那株龙血凝晶草还要珍贵！因为后者主要作用于肉身，而道源果直指大道本源和神魂根基！
发财了！凌逍的心脏不争气地狂跳起来。若是能得到这三颗龙纹道源果，哪怕只卖出一颗，所得的灵石也足以让他偿还相当一部分债务！甚至可能借此机会冲击筑基中期！
巨大的惊喜涌上心头，然后……“情绪颠倒”惩罚生效，他脸上瞬间露出如丧考妣的悲痛表情，眼泪又开始在眼眶里打转。
胡夭夭看着凌逍对着前方空无一物的迷雾突然“悲从中来”，吓得狐耳都竖起来了：“凌、凌逍哥哥？你到底看到什么了？”
凌逍艰难地控制着表情，指了指石林深处，用带着哭腔的声音（内心其实是狂喜）说道：“好……好东西……但是……有危险……”
他强大的灵觉在感受到道源果的惊喜过后，立刻捕捉到了一股潜藏在果实附近、如同深渊般晦涩而强大的气息！那气息与周围的岩石、灰雾几乎融为一体，若非道源果的能量波动太过特殊，引动了一丝涟漪，极难被发现。
守护兽！而且绝对是比地龙蜥更恐怖的存在！
凌逍强行压下内心“喜悦的泪水”，拉着胡夭夭悄然后退了几步，躲在一根巨大的焦黑石柱后面，仔细观察。
他不敢再用灵觉直接探查，生怕惊动那潜伏的存在。只是凭借肉眼和残存的听力，努力分辨着灰雾中的细节。
石林空地中央，除了那株龙纹道源果树，周围散落着一些巨大的、被啃噬过的兽骨，骨骼呈现出不正常的漆黑之色，仿佛被剧毒侵蚀过。空地边缘的几根石柱上，布满了深刻的划痕，像是被什么利爪撕裂。
时间一点点过去，那片空地依旧寂静，只有道源果散发着诱人的白光。
“凌逍哥哥，守护兽好像不在？”胡夭夭小声说道，有些按捺不住。龙纹道源果的诱惑力实在太大了。
“不可能不在。”凌逍摇了摇头，表情凝重（这次是真实的凝重），“这种级别的灵粹，必有强大的守护。它可能是在沉睡，或者……擅长伪装和潜伏。”
他回想起《万毒杂录》中对一些高阶毒物和妖兽的记载，很多都拥有拟态环境、收敛气息的能力。
“那怎么办？我们总不能一直在这里等着喵。”胡夭夭有些着急。
凌逍沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。必须试探一下！
他从储物袋里摸出一块之前捡来的、相对坚硬的兽骨，掂量了一下，然后运足力气，朝着空地另一侧、远离道源果树的一根石柱掷去！
咻——啪！
兽骨划过一道弧线，精准地打在那根石柱上，发出清脆的响声。
声音在寂静的石林中格外刺耳。
几乎在响声传来的瞬间，异变陡生！
空地中央，那片看似寻常的、覆盖着黑色沙砾的地面，突然动了一下！
紧接着，在凌逍和胡夭夭惊骇的目光中，那片“地面”缓缓隆起，沙砾如同流水般滑落，露出了其下覆盖着的、布满暗金色诡异纹路的甲壳！
那甲壳庞大无比，仅仅隆起的一部分，就超过了地龙蜥的体型！随着它的动作，整个石林似乎都微微震颤起来。
沙砾完全滑落，守护兽的全貌终于显现！
那是一只体型堪比小型房屋的巨蝎！它的甲壳呈现出深邃的暗金色，与道源果树的颜色颇为相似，上面布满了天然形成的、如同龙鳞般的纹路，闪烁着金属光泽。一对巨大的螯钳如同两柄恐怖的铡刀，边缘闪烁着幽蓝色的寒光，显然带有剧毒。最令人心悸的是它那根高高翘起的、如同龙尾般节节分明的蝎尾，尾钩硕大无比，呈深邃的紫黑色，仅仅是看着，就让人神魂感到一阵刺痛！
巨蝎的头部，没有眼睛，只有一张布满细密利齿的口器，以及一对不断颤动的、如同龙角般的短小触须。它周身散发出的气息，阴冷、暴虐、带着浓郁的龙怨之毒，其强度，赫然达到了五阶！相当于人类金丹初期的修士！
“是‘龙怨毒蝎’！”凌逍倒吸一口凉气，认出了这恐怖妖兽的来历。《万毒杂录》中将其列为陨龙坑最危险的几种生物之一，其毒性猛烈，能腐蚀灵力、侵蚀神魂，甲壳防御力极强，力量巨大，而且擅长潜伏偷袭，灵智不低！
五阶！这根本不是现在的他们能够抗衡的存在！地龙蜥在它面前，简直就是温顺的小猫咪！
龙怨毒蝎似乎被刚才的投石惊扰，它那对龙角般的触须快速颤动，锁定了凌逍和胡夭夭藏身的石柱方向。虽然没有眼睛，但凌逍能清晰地感觉到一股冰冷刺骨的杀意笼罩了过来。
“逃！”凌逍当机立断，一把拉住胡夭夭，转身就向石林外狂奔！
面对五阶妖兽，任何侥幸心理都是找死！
然而，龙怨毒蝎的速度远超他们的想象！
只听“轰”的一声，那庞大的身躯以一种与其体型完全不符的敏捷，瞬间冲破了数根挡路的石柱，碎石纷飞中，带着一股腥风，朝着两人追来！它那巨大的螯钳挥舞，轻易地将拦路的焦黑岩石夹得粉碎！
“太快了！”凌逍心头骇然，将身法催动到极致，甚至不惜再次牵动灵魂伤势。胡夭夭也显露出狐族的本体特征，速度激增，勉强跟上。
但龙怨毒蝎与他们的距离仍在迅速拉近！那紫黑色的蝎尾高高扬起，尾钩瞄准了落在后面一点的胡夭夭，眼看就要刺下！
危急关头，凌逍猛地将胡夭夭向前一推，自己则骤然转身，面对那恐怖的巨蝎！他不能眼睁睁看着胡夭夭被杀！
“系统！借贷‘绝对防御护罩’（一次）！代价评估！”凌逍在心中狂吼，这是他目前能想到的唯一可能抵挡五阶妖兽一击的方法。
【提供“法则屏障”（一次性，可抵御不超过金丹中期全力一击）。代价：需归还“星辰钢”x1 或 抵押“未来三年内，所有通过非借贷方式获得的修为提升，效率降低50%”。】
【是否借贷？】
三年修炼效率减半？！凌逍看到这代价，心脏几乎停止跳动！这简直是在断他的修行之路！没有修为，一切都是空谈！
可是，不借，现在就得死！
就在这千钧一发之际，异变再次发生！
或许是凌逍转身面对的动作，或许是他身上残留的、之前反射龙威时沾染的些许异常气息，那龙怨毒蝎高高扬起的尾钩，在即将刺出的瞬间，竟然停顿了一下！
它那对龙角触须更加急促地颤动起来，仿佛在感知着什么。它那没有眼睛的头部，微微转向凌逍，似乎对他产生了一丝……疑惑？
紧接着，它做出了一个让凌逍和胡夭夭都意想不到的举动。
它没有攻击，而是缓缓地、缓缓地……向后退去。
那庞大的身躯重新没入灰雾之中，暗金色的甲壳再次与周围的环境融为一体，气息迅速收敛，几个呼吸间，竟然消失不见了！仿佛从未出现过一般。
只有那被它撞碎的石柱和地面上深深的爪印，证明着刚才那惊心动魄的一幕并非幻觉。
凌逍和胡夭夭僵在原地，大气都不敢喘，完全不明白发生了什么事。
“它……它怎么走了？”胡夭夭惊魂未定，声音发颤。
凌逍也是满心疑惑，冷汗浸湿了后背。他仔细回想着刚才的每一个细节。龙怨毒蝎似乎是在感知到他之后，才突然退走的。
是因为他身上的龙威反射残留？还是因为他之前接触过龙怨精粹？或者是……系统借贷时产生的某种特殊波动，引起了这头诡异妖兽的异常反应？
他不得而知。但无论如何，他们侥幸捡回了一条命。
“不知道……但这鬼地方太邪门了，快走！”凌逍不敢久留，拉起胡夭夭，继续向外狂奔。
直到彻底冲出石林，回到那条干涸的河床，两人才敢停下来，扶着膝盖剧烈喘息，脸上充满了后怕。
五阶妖兽！仅仅是气息，就让他们感受到了死亡的降临！
“那龙纹道源果……看来是没希望了。”胡夭夭看着石林的方向，心有余悸地说道。
凌逍沉默着，脸上不由自主地因为劫后余生而露出“悲伤”的表情，内心却充满了不甘和思索。
希望渺茫，但并非完全绝望。
龙怨毒蝎最后的异常反应，给了他一丝微弱的提示。这头守护兽，似乎对某种特定的气息或状态有所反应。
如果能搞清楚它忌惮的是什么，或许……就有机会。
当然，这需要从长计议，需要更多的信息和准备。以他们现在的状态，再去招惹那头毒蝎，无异于自寻死路。
经历了一场与五阶妖兽的死亡赛跑，凌逍和胡夭夭都感到身心俱疲。他们不敢再在陨龙坑深处逗留，沿着来路，小心翼翼地向外围撤退。
回去的路上，凌逍一边警惕着周围的危险，一边反复思考着龙怨毒蝎的异常举动，以及那三颗诱人无比的龙纹道源果。
“系统，”他在心中默念，“分析刚才龙怨毒蝎异常退走的原因，需要什么代价？”
【信息不足，无法进行精准分析。可提供基于现有数据的概率性推测。】
【推测服务代价：需归还“灵犀角”x1 或 抵押“未来十二个时辰内，记忆读取速度下降70%”。】
【是否确认？】
记忆读取速度下降？那岂不是会变得健忘、反应迟钝？凌逍立刻放弃。现在身处险境，反应慢一拍都可能送命。
看来想从系统这里得到直接答案是不行了。
他又将注意力放到了那块从地龙蜥巢穴找到的、缠绕着金丝的黑色骨头上。拿出来仔细端详，入手依旧沉重冰凉，那金色的丝线仿佛有生命般缓缓流动。他尝试注入一丝灵力，骨头毫无反应。用神识探查，却仿佛泥牛入海，感知不到任何内部结构。
“这到底是什么东西？”凌逍皱紧眉头。这东西看起来不凡，但既不能炼化，也感知不到用途，像个鸡肋。
他尝试着将骨头靠近储物袋里的龙鳞草和之前采集的其他药草，都没有任何反应。最后，他鬼使神差地，将骨头靠近了自己——准确地说，是靠近了自己那因为“情绪颠倒”而依旧有些不受控制的脸。
就在骨头贴近他皮肤的瞬间，异状发生了！
那黑色骨头上的金色丝线，突然亮了一下！虽然极其微弱，但凌逍清晰地看到了！
与此同时，他脑海中那因为灵魂创伤和情绪惩罚而带来的混乱感，竟然减轻了一丝！虽然微乎其微，但确确实实存在！
“这骨头……能安抚神魂？或者……能影响与灵魂、情绪相关的状态？”凌逍心中剧震！仿佛抓住了一丝关键！
龙怨毒蝎的攻击主要针对神魂，它的退走，是否与这骨头，或者与他自己当时因为情绪惩罚和灵魂创伤而处于某种特殊神魂状态有关？
线索似乎越来越多，但依旧纷乱如麻。
凌逍将黑色骨头紧紧握在手中，感受着那若有若无的、安抚心神的力量，眼中重新燃起了光芒。
龙纹道源果，他绝不会放弃！
但现在，他需要先离开陨龙坑，交付龙鳞草完成任务，治好身上的伤，然后……好好研究一下这块神秘的骨头，以及如何利用系统的规则，再来谋划这三颗能让他“翻身”的灵果！
“走吧，夭夭，我们先出去。”凌逍将骨头收起，对胡夭夭说道。他的语气中，少了几分之前的沉重，多了一丝隐晦的期待和算计。
胡夭夭看着凌逍那依旧歪着嘴、却眼神明亮的侧脸，虽然不明白他为何突然又“振作”起来（表情依旧悲伤），但还是乖巧地点了点头。
两人不再停留，加快速度，朝着陨龙坑外围的方向行去。
身后的石林深处，那株龙纹道源果树在灰雾中若隐若现，三颗道源果散发着朦胧的白光，仿佛在静静等待着下一个冒险者的到来，或者……等待着某个“有缘人”。
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