其实经过这么几天，大伙儿都已经明白这一族的人合则生，分则亡的道理，听叶牧再次提起，叶继平先道：“叶牧，莫说你们原本是长房一脉，你又是长房长孙，单凭读书见识，也是你强过旁人，这几日我们和父亲也商议过，从前年老五去了，我们族里就要推你做族长，却又耽搁下来，如今趁着族里人齐，不如就定下来，往后怎么做，听你的就是。”
他口中的老五，是叶牧的亲三叔，也就是叶峰的父亲叶继扬，在堂兄弟中行五。
叶牧忙道：“四叔，这族里还有许多长辈，怎么就能轮到我？”
叶继平道：“这族长原本就是从长房出的，之前推举老五，是因为大哥去的早，三哥又不在乡里，你年纪还小，如今正是时候。”
听他一说，叶继原也点头：“是啊，叶牧，所谓大丈夫当仁不让，如今我们总要有一个做主的，才能带着一族的人走出困境，你又何必谦让？”
叶牧略想一下，微微点头：“只是总还要族里的兄弟都通过才行。”
叶继平道：“大伯那一脉，只你们兄弟几个，都在这里了，三房我们兄弟四个都在，那些小子不用问。”
叶牧摇头：“至少成年的兄弟是要问问的。”
叶继平无法，想一想道：“那就都叫来吧，横竖要大伙儿都知道。”见叶牧点头，正要指使叶继安去叫人，就听到大门口官差吆喝，“派饭了，过来领饭。”
叶牧道：“先领了饭再说。”让叶景珩、叶景宁两个去各屋喊大家领饭。
今日在城里，派的不再是一个窝头，而是熬的稀稀的米粥，可不要说原本的碗就有限，现在二房一脉更是一只碗都没有，大伙儿只能让女人孩子先吃，等他们吃完，才换男人来吃。
官差听着，大不耐烦，念念叨叨的骂的：“怎么碗都不备着，哪个耐烦等着你们？”
叶牧及时过来，赔礼道：“官爷，我们都是出来匆忙，官爷也不是不知道，好在只那一桶粥，官爷尽管去忙，我们自己盛就好，回头官爷再来取。”
官差见说话的是他，也就点头，留一句：“那快一些。”丢下勺子要走。
叶牧又跟上几步叫住，试着问：“官爷，既然我们要在府城留一日，不知道我们可能出去？也好备一些常用的东西。”
官差向他打量，似笑非笑：“这府城可不比乡下，做什么都要银子的。”
这些人，不管是从乡下押来的，还是府里叶继原一脉，可都是被搜刮了好几次，难道还有银子？
叶牧苦笑道：“总会有旁人不要的。”
官差想想，点头：“我去问问侯爷。”说完走了。
叶继原看的有些新奇：“这官爷倒是好说话。”
这几日他们关在府衙，不要说没人肯听他们的述求，就是什么都不说，也时不时会挨几下拳脚。
叶继安呵笑一声，微微摇头：“三哥，你就不知道，这几日叶牧给他们喂了多少东西。”
叶继原恍然，又叹：“枉我们在府城呆着，也只是凭着手艺，实不懂这些世故，这么看，还当真是叶牧做族长最合适。”
那边叶牧转身回来，见女人孩子都在屋檐下坐着吃粥，就道：“这会儿人齐，不如就这里说吧。”
叶继平点头，招呼一声，等碗的男人们也聚了过来，在周围各自找地方坐下。
叶继安已经把叶三太爷请了出来，找两个套在一起的破筐翻过来，扶他坐下，这才把推选族长的话又说一回。
这几天不管是借砍刀，还是借匕首，都是叶牧和官差交涉，叶三太爷这一脉的人是都瞧见的，未来五个月，是要在官差的看管下，这么看来，还真没有人不服，都纷纷点头，表示认可。
可于叶大太爷这一脉，叶牧本就是长房长孙，除去张氏神色间有些不忿之外，乡里的几家都没有人反对，倒是府城这边有几个媳妇互相看一眼，互推几回，一个年轻媳妇迟疑的问：“这长房一脉，如今是我们公爹辈份最大，怎么……怎么是大……大哥做族长？”
叶继原咳嗽一声，向她看去一眼，摇头道：“从你们三叔走了，叶牧本就是族长的人选，如今赶在今日推选，为的是带着举族的人走出困境，不是在这里论长幼。”
年轻媳妇是四子叶垣刚进门的妻子陈氏。
叶垣跟着阻止：“族长是能者居之，妇人不懂就不用插话。”
陈氏抿唇，不再说话。
叶三太爷点头：“都无异议，就这么定了，从今日起，叶牧就是我们叶氏一族的族长。”说到这里停一下，又叹气，“论理，该当开祠堂拜祖宗的，如今在难中，只能从权，大伙儿就望着家乡的方向磕个头罢，那里是我叶氏一族的根，任是走到何处，都不能忘了。”
众人一听，都顿时默然，见他起身拉着叶牧望南跪下，也都跟着起来，在两人身后跪倒。
叶三太爷仰头望天，大声道：“叶氏的列祖列宗，从今日起，由第十七代孙叶牧任我叶氏族长，今日向列祖列宗禀明，盼列祖列宗保佑。”
叶牧取三根干草当做是香，也跟着望天，朗声道：“列祖列宗在上，十七代孙叶牧拜上，今日难中受这族长之位，必带我族人走出困境，在北地造出一片天地。”说完把草插进土里，磕下头去。
他这几句话说出来，原本许多心中凄惶的族人心里顿时一定，也跟着默默祷告：“原列祖列宗保佑，让我族人走出困境。”
中间夹着一个童稚的声音：“叶氏列祖列宗，我叶问溪既入叶氏，必当相助爹爹，帮助族人走出困境。”
叶景辰和叶景宁跪在她的两边，将她的话都听在耳里，叶景宁的性格大而化之，只觉得妹妹的祷告很是新颖，并不多想，叶景辰却心中微动。
昨天知道了妹妹有那一手奇技，这一整天他始终在心里琢磨，不知道这手技艺是哪里来的。
这一刻再听这句话，隐隐觉得，这个妹妹的来历怕是不凡，再详细已经猜不着。
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