皇帝沉默良久，缓缓开口道：“此事事关重大，朕需慎重考虑。”话音刚落，便听到殿外一阵嘈杂。侍卫来报：“皇上，苏牧大人和护国侯府的几位大人求见。”罗薇心中一紧，知道一场更激烈的交锋即将来临。皇帝看了看罗薇，又看向殿门，神色凝重。
罗薇深吸一口气，努力让自己镇定下来。她知道，接下来的每一句话都至关重要。在等待苏牧等人进入殿内的短暂时间里，她快速在脑海中梳理着自己的说辞，试图找出最能打动皇帝的关键要点。
叶知秋微微皱眉，凑近罗薇轻声说道：“等会儿他们必定会百般狡辩，我们需抓住关键，切不可乱了阵脚。”罗薇微微点头，表示明白。萧逸尘则手握剑柄，眼神警惕地盯着殿门，只要有任何对罗薇不利的举动，他随时准备出手。
不一会儿，苏牧领着护国侯府的几位心腹大摇大摆地走进殿内。苏牧身着华丽的官服，脸上却带着一丝慌张，不过他很快便掩饰过去，换上一副无辜的表情。
“皇上，臣听闻有人在皇上面前污蔑臣与护国侯府，实在是冤枉啊！”苏牧扑通一声跪在地上，声泪俱下地说道。
护国侯府的几位大人也纷纷跪地，齐声附和：“皇上明察，我等忠心耿耿，绝无此事。”
皇帝看着他们，面色沉郁，问道：“罗薇方才在此陈述，你等与护国侯府勾结，在皇家书画展上陷害于她，可有此事？”
苏牧抬起头，一脸悲愤地说：“皇上，这纯属污蔑！罗薇抄袭他人画作，被臣等识破，她为了逃脱罪责，便编造出如此荒谬的谎言，企图混淆视听。”
罗薇怒目而视，大声反驳道：“苏牧，你颠倒黑白！当日在书画展上，我已指出那指控画作的破绽，而叶知秋先生和萧逸尘大侠也拿出了你与护国侯府勾结的信件作为证据，你还有何话可说？”
苏牧冷笑一声：“那信件定是他们伪造的！皇上，罗薇一介寒门女子，竟能与江湖侠客和书院先生勾结，背后定有不可告人的目的。说不定他们是想借此机会扰乱朝堂，动摇我大楚根基啊！”
护国侯府的一位大人也跟着说道：“皇上，罗薇此举居心叵测，还望皇上明鉴，不要被她的花言巧语所迷惑。”
罗薇气得浑身发抖，她转身面向皇帝，恳切地说：“皇上，草民所言句句属实，若有半句假话，甘愿受罚。苏牧等人妄图掩盖罪行，才如此百般狡辩。还请皇上派人彻查，真相自会大白。”
叶知秋上前一步，拱手说道：“皇上，此次事件疑点重重，负责调查的官员明显偏袒苏牧，对指控之人严刑逼供，意图让其改口。如此行径，实在有违公正。恳请皇上能公正处理，还罗薇一个清白。”
萧逸尘也抱拳说道：“皇上，我亲眼所见苏牧与护国侯府之人暗中往来，行为鬼祟。他们为了达到目的，不择手段，若不加以惩处，恐会助长朝堂不正之风。”
皇帝听着双方的陈述，眉头紧锁，目光在众人身上来回扫视。他深知此事关系重大，若处理不当，不仅会影响朝堂的稳定，还可能引发更大的纷争。一方面，罗薇的陈述有理有据，且有相关证据；另一方面，苏牧和护国侯府在朝堂上势力庞大，也不可轻易定罪。
苏牧见皇帝面露犹豫之色，心中暗喜，继续说道：“皇上，罗薇等人来历不明，他们的话不可轻信。臣等对皇上忠心耿耿，为大楚王朝鞠躬尽瘁，怎能被这等小人污蔑。”
罗薇心急如焚，她知道不能再让苏牧继续误导皇帝。于是，她再次详细地讲述了书画展上的细节，以及苏牧等人陷害她的种种手段，言辞激昂，情真意切。
皇帝陷入了两难的抉择。他在御座上微微挪动身体，手指轻轻敲击着扶手，发出有节奏的声响，在寂静的殿内显得格外清晰。空气中弥漫着紧张的气氛，每个人都屏住呼吸，等待着皇帝的决定。
罗薇心中默默祈祷，希望皇帝能够明察秋毫，做出正确的判断。她的命运，以及背后所牵扯的诸多真相，此刻都悬于皇帝的一念之间。
皇帝究竟会相信谁的话？是被苏牧等人误导，继续让罗薇蒙冤，还是明察秋毫，下令公正调查，还罗薇清白？罗薇的命运悬于一线。
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