踏入由枯萎根须构成的拱门，仿佛穿透了一层温润而富有弹性的水膜。外界的一切喧嚣、敌意与窥探瞬间被隔绝，取而代之的是一种难以言喻的静谧与古老气息。
路烨感觉自己仿佛踏入了一条由时间和生命编织而成的隧道。四周并非坚硬的岩石或泥土，而是无数粗壮、干枯却依旧蕴含着磅礴生机的世界树根须，它们相互缠绕、盘结，构成了这条蜿蜒向下的通道。根须的缝隙间，流淌着如同血液般汩汩作响的翠绿色能量流，正是这些能量流散发出的柔和光芒，照亮了前路。
空气中弥漫着浓郁到极致的生命气息，每一次呼吸都感觉像是在饮用生命琼浆，令人通体舒泰，连灵魂都仿佛被滋养。但在这极致的生机之下，也沉淀着一种万古的沧桑与沉重，仿佛每一步都踏在历史的尘埃之上。
“这里就是世界树的内部？感觉……好奇妙。”慕容小胖好奇地东张西望，伸手想去触摸旁边一根流淌着绿光的根须，却被路烨及时拉住。
“别乱碰，这里的每一寸结构都可能蕴含着古老的法则或禁制。”路烨警惕地观察着四周。他能感觉到，手中的树叶印记正散发着温热的波动，与周围的环境产生着和谐的共鸣，似乎在为他指引最安全的路径，并抵御着某种无形的压力。
龙螶缩小了体型，跟在路烨身边，熔金竖瞳警惕地扫视着周围。它对这里浓郁的生命气息感到些许不适，那是与它混沌本源隐隐对立的力量。但同时，它也感受到了一种来自血脉深处的、极其微弱的呼唤与吸引，让它既烦躁又有些莫名的期待。体内那秩序之锁的嗡鸣，在这里似乎也变得轻微了许多。
虚光则显得最为平静，它悬浮在离地半尺的高度，灰白色的眼眸观察着根须通道内流淌的能量脉络，仿佛在阅读着一本无声的史书。它对这里的生命能量既不排斥也不亲近，更像是一个纯粹的观察者。
通道并非笔直，而是不断向下、盘旋，仿佛通往地心深处。四周的根须墙壁上，偶尔会闪过一些模糊的、如同海市蜃楼般的景象碎片——有远古时期巨木参天、万物竞发的勃勃生机；有巨龙翱翔于天际、百兽臣服的宏伟场面；也有天崩地裂、世界树崩塌、万物凋零的悲壮瞬间……这些是烙印在世界树本源中的记忆碎片，此刻在特定能量环境下被激发显现。
“那是……远古的景象吗？”慕容小胖看得目眩神迷。
路烨也是心神震动，这些碎片印证了龙晶石板上记载的部分秘辛，也让他对艾恩大陆的远古历史有了更直观的认识。他注意到，当那些显示世界树崩塌的景象闪过时，虚光的眼眸中似乎掠过一丝极其细微的波动。
就在这时，前方通道出现了岔路。三条看起来几乎一模一样的根须通道延伸向不同的黑暗深处。
手中的树叶印记微微发烫，指向了中间那条通道。
路烨毫不犹豫，选择了中间道路。就在他们踏入中间通道后不久，身后隐约传来了脚步声和能量波动，显然是赫罗斯主教和影刃也进入了根须回廊，并且选择了另外两条路。三位印记持有者，被引导向了不同的路径。
继续前行，通道变得更加宽阔，周围的能量流也更加磅礴。突然，一阵低沉而威严的龙吟声，仿佛穿越了无尽时空，隐隐从通道深处传来！
这龙吟声并非实体，更像是一种残留的精神印记，其中蕴含着古老龙族的骄傲、悲伤以及一种……决绝的守护意志。
龙螶猛地抬起头，熔金竖瞳中爆发出前所未有的光芒！它体内的古龙血脉在这一刻剧烈沸腾起来，那微弱的呼唤感变得无比清晰！它低吼着，催促路烨加快速度。
“看来，我们找对地方了。”路烨精神一振，示意龙螶稍安勿躁，依旧保持着警惕，循着龙吟声和印记的指引前进。
又前行了约莫一炷香的时间，前方的视野豁然开朗！
他们走出了根须回廊，来到了一片难以用语言形容的巨大地下空间。这片空间的中央，并非实地，而是一片望不到边际的、散发着朦胧微光的湖泊。湖水并非寻常之水，而是由极度浓缩的、呈现出液态的翠绿色生命能量构成！湖面平静如镜，倒映着穹顶——那是由世界树残留的、如同星辰脉络般的发光根须构成的“天空”。
而在湖泊的中央，悬浮着一座完全由洁白如玉的巨大骨骼搭建而成的……巢穴？或者说，是一座祭坛？
那些骨骼，每一根都散发着令人心悸的古老龙威，其大小远超路烨见过的任何生物，正是属于远古巨龙！它们以一种玄奥的方式堆叠、搭建，形成了一个圆形的平台。平台的中心，似乎供奉着什么东西，散发着柔和而纯粹的白光，与周围的生命能量湖泊交相辉映。
那穿越时空的龙吟声，正是从这座龙骨祭坛的方向传来！
而更让路烨瞳孔收缩的是，在祭坛的上空，悬浮着三团颜色各异、却同样蕴含着难以想象磅礴能量的光球——
一团是蔚蓝色，内部仿佛有瀚海波涛与云雾翻涌（对应水云龙）；
一团是暗绿色，充斥着蛮荒与掠夺的尖锐意志（对应荆棘妖王）；
一团是翠绿色，散发着最纯粹的生命本源气息（对应木灵龙）；
这三团光球，赫然与外界三位王者赐予的印记同源，但其蕴含的能量层级，高出何止百倍！它们如同三颗小型的太阳，环绕着龙骨祭坛缓缓旋转，似乎共同维系着某种古老的封印或者……供养？
路烨手中的树叶印记此刻变得滚烫，与那团翠绿色光球产生了强烈的共鸣。他明白，这里就是世界树残骸内部的核心区域，也是龙螶血脉感应的源头！
“终于……找到了……”路烨喃喃自语，目光灼灼地望向那座悬浮于生命能量湖泊之上的龙骨祭坛。
然而，就在他们准备探寻如何渡过这片生命能量之湖，接近那座祭坛时——
“哗啦！”
湖泊靠近他们对岸的另一侧，水面破开，两道身影有些狼狈地跃上了岸。正是手持水滴印记的赫罗斯主教，以及手持荆棘印记的影刃！他们选择的路径虽然不同，但显然最终都通往了这片核心之地。
三方人马，在这世界树的核心区域，再次相遇！
赫罗斯主教的目光瞬间就被湖泊中央的龙骨祭坛，尤其是祭坛上空那三团王者本源光球所吸引，眼中爆发出难以掩饰的贪婪与炽热！影刃虽然依旧沉默，但呼吸也明显急促了几分，紧盯着那团暗绿色的光球。
而他们的出现，也打破了此地的宁静。
似乎是感应到了陌生气息（尤其是赫罗斯那浓郁的圣光气息）的侵入，那座沉寂的龙骨祭坛，猛地震动了一下！
祭坛中心那团柔和的白光骤然变得刺目！一道虚幻的、由纯粹光芒构成的巨大龙影，自祭坛之上升腾而起！它并非实体，更像是一道残留的守护意志，散发着无比古老而威严的龙威，冰冷的视线扫过闯入此地的三人！
同时，一个苍老、疲惫却依旧蕴含着无上威严的声音，直接响彻在所有人的灵魂深处：
“外来者……此乃龙族圣所，生命归寂之地……”
“携王者印记而来，遵循古老契约，允尔等接受试炼……”
“然，若心怀不轨，亵渎圣骸……龙魂……不容！”
恐怖的龙威如同实质般压下，伴随着那声音中蕴含的警告，让赫罗斯和影刃脸色骤变，不得不运起全力抵抗。
路烨也感到一股沉重的压力，但他手中的树叶印记散发出温和的光芒，替他抵消了大部分威压。他看向那道巨大的光之龙影，又看了看身旁因为血脉共鸣而激动低吼的龙螶，心中明白——
真正的考验，现在才刚刚开始！
（第九十七章 完）
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