贾家屋里，灯的昏黄。
贾东旭、贾张氏、牛桂芬一家三口围坐在桌边吃饭。
贾东旭啃着干硬的窝窝头，腮帮子嚼得发酸，眼神却时不时瞟向对面的牛桂芬。
一副心事重重的样子。
许久，贾东旭放下筷子，终于下定决心，脸上堆起一层讨好的笑：“桂芬，桂芬啊，跟你说个事儿。”
牛桂芬正低头喝着糊糊，闻言头也没抬，只从鼻子里哼出一个字：“说。”
“那个……”贾东旭搓了搓手，语气吞吞吐吐，不敢直视牛桂芬的眼睛，“你能不能先拿三十块钱给我？”
“三十块？”牛桂芬的筷子“啪”地一声搁在碗上，眉头“唰”地一下挑了起来，声音瞬间拔高了八度，“贾东旭！你又想干什么？上回你偷偷拿钱去赌博，输得精光，那笔账还没跟你算呢，又想去赌了？”
“没有没有！绝对没有！”贾东旭吓得一哆嗦，连忙摆着双手，“我哪敢再碰那玩意儿啊？借我十个胆子也不敢了！这是要办正事儿，天大的正事儿！”
“正事儿？”牛桂芬冷笑一声，满脸的不信，“你能有什么正事儿？平日里在厂里上班混日子，下了班就跟许大茂厮混在一起，说，是不是许大茂又给你撺掇什么坏主意了？”
“是竞选啊！院里要重选管事大爷，我报名了！”贾东旭往前挪了挪凳子，声音压得低了些，却难掩语气里的兴奋，“这竞选不得备点活动资金？不然谁愿意投我啊？”
牛桂芬“嗤”地一声笑了出来，撇着嘴翻了个大大的白眼，语气里满是嘲讽：“选个破管事大爷还要活动资金？你当这是旧社会买官呢？我看你就是想趁机骗钱花，把我当傻子糊弄是不是？”
“这钱，一毛钱都别想拿！”
贾东旭脸上的笑容瞬间垮了下来，像霜打的茄子一样蔫了，嘴角耷拉着，眼圈都有点发红。
他不敢跟牛桂芬硬顶，只能放低姿态，讨好道：“桂芬，我真没骗你！你好好想想，要是我选上了管事大爷，咱们贾家在院里的威望，那不是一下就立起来了？往后再也不用看易中海、刘海中他们三个的脸色行事，不管是接水还是占地方，办点事也方便啊！”
这话倒是说到了牛桂芬的心坎里。
这年月，在四合院里过日子，谁家不图个面子和地位？
要是贾东旭真当上了管事大爷，她出去跟娘家亲戚唠嗑都有底气。
牛桂芬眉头微微动了动，脸上的怒气消了些：“你这话倒也在理。可选举要公平公正，全靠街坊们自愿投票。你拿钱拉票，这要是被人捅到王主任那儿去，别说当选了，怕是还要被厂里通报批评，到时候你连工作都得受影响！”
“呸！头发长见识短的东西！”一旁的贾张氏憋不住了，放下碗，压低声音骂了一句。
“老虔婆，你说谁呢？”牛桂芬的眼睛瞬间瞪圆了，声音陡然拔高，“我看你是皮痒了，想找揍是不是？”
说着就撸了撸袖子，露出胳膊上的肌肉，作势就要打人。
贾张氏被牛桂芬这阵仗一吓，瞬间就蔫了半截，往后缩了缩脖子，语气立刻软了下来，结结巴巴地辩解：“我……我这是跟你讲道理！竞选哪有不打点的？”
“哟呵？”牛桂芬往前凑了一步，双手抱胸，一脸的嘲讽，“你这老虔婆啥时候学会讲道理了？今天这是太阳打西边出来了？”
贾张氏被怼得脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，低声辩解：“本来就是！当年易中海当大爷，不也偷偷给院里的老街坊送过鸡蛋？不然他能赢过刘海中？”
“对对对，这事我也知道！”贾东旭连忙点头附和，“当年我亲眼瞧见易中海提着一篮子鸡蛋，趁着天黑送到李大爷家去的。那时候他和二大爷势均力敌，就是靠这一手，最后才稳稳当上一大爷的！”
“咱们这么干，要是露了馅……”牛桂芬眉头紧锁，语气有些松动。
毕竟是书香门第，还是要点脸的。
贾东旭往前凑了凑，苦口婆心道：“桂芬，咱们当选了才是真的！到时候把院子管得井井有条，街坊们得了实惠，谁还会追究竞选时这点小事？你想想，就易中海那老狐狸，当年没少偷偷送鸡蛋；刘海中也暗地给街坊不少好处！不使点手段，咱们连边都挨不上！”
这管事大爷的位置，他势在必得！
只要坐上这个位置，他就不再是那个学徒工，全院一百多号人都得给面子。
车间主任见了他，也得客客气气的，转正不说，往后升个小组长都不是梦！
牛桂芬沉默了，瞥了眼贾东旭，终究还是松了口：“要是让我发现你敢拿去赌博，或者跟许大茂鬼混，看我不打断你的腿！”
“放心！我对天发誓！”贾东旭连忙举起手，“我要是乱花一分钱，就让我生儿子没屁眼！”
“少贫嘴。”牛桂芬白了他一眼，起身走向墙角的旧木柜。
“咔嗒”一声打开柜门，从最底层的铁皮盒子里，小心翼翼地摸出三张大团结。
“这是咱家过冬的口粮钱，你可得拿好了！”牛桂芬不放心地嘱咐。
“知道知道！”贾东旭一把抓过钱，揣进衣兜，起身便走，“妈、桂芬，我出去一趟！”
“你去哪？”牛桂芬连忙追问。
“男人的事，女人少打听！”贾张氏突然插了一嘴，大概是刚才被牛桂芬怼得窝火，想趁机摆摆婆婆的架子。
“老虔婆，你是不是欠揍？”牛桂芬的暴脾气瞬间上来了，扬手就给了贾张氏一巴掌。
“哎哟！疼死我了！”贾张氏被打得一个趔趄，半张脸瞬间红肿，疼的直抽冷气。
这要是以前，贾张氏铁定撒泼打滚，但现在却只能强忍着。
贾东旭要竞选管事大爷，家里要是不安生，谁愿意投票？
贾张氏虽然坏，但不傻。
贾东旭连眼皮都没抬，仿佛没看见老娘的狼狈，含糊地丢下一句“我去办正事”，就推开门快步走了出去。
前院，阎埠贵正在门口抽烟。
一看见贾东旭的身影，当即快步迎了上去，轻声道：“东旭，钱都备妥了？”
“放心吧三大爷，一分不少！”贾东旭拍了拍胸口，反过来打趣道，“倒是您，可别舍不得花钱，咱们这是去办大事的！”
“瞧你说的！”阎埠贵推了推眼镜，压低声音，“我阎埠贵虽说节省了点，可也知道‘舍不得孩子套不着狼’的理儿。咱们去鸽子市淘点便宜货，回来分给街坊们，比什么都管用！”
“三大爷，您真的支持我当管事大爷？”
贾东旭忽然不确定地问了一句。
“东旭，你这就多心了。”
阎埠贵一脸郑重，“你师傅易中海威望高，刘海中家男丁多，就咱们俩，单打独斗哪是他们的对手？你家是双职工，院里不少街坊都羡慕；我家三个儿子，选票底子厚，咱们联手，才能赢啊！”
“三大爷说得对！咱们联手，这院里没人是对手！”贾东旭安心了不少。
他之所以敢报名参选，最主要的依仗就是阎埠贵的支持，两家早就私下里商量好了。
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