青丘的盛夏，热浪如熔金，蒸腾于裂骨谷的千仞石壁之间。
虎部祖地“裂骨谷”深处，有一座被藤蔓半掩的古老祠堂——虎骨祠。此祠非为祭祀先祖，而是虎部律判断案之所。祠内无桌无椅，唯九根虎骨柱矗立，柱上刻满齿痕，每一道皆代表一桩旧案。虎部律法严苛，凡重大律案，必于祠中“咬骨定谳”——律判以虎牙咬骨，若骨裂，则罪成；若骨坚，则无罪。
然而，自虎铮在九部公堂上与蛇部断盟后，虎骨祠便再未开堂。虎部内部，少壮派以虎嶙余党为首，鼓吹“虎威不可辱”，主张以武力夺回文部主导权；而虎铮一派则力主守约，维系九部共治。两派对峙，裂骨谷中火药味渐浓。
这一日，烈日当空，虎骨祠外却迎来一位意想不到的访客。
林不觉独自立于祠前，衣衫被汗水浸透，手中捧着一卷以赤尾火藤封缄的文书——《九部临时约》修订本。他身后无护卫，唯腰间悬着一枚火晶簪，微光隐现。
“人族，你胆子不小。”虎嶙余党首领虎啸自石壁后现身，虬髯如戟，眼中杀意凛然，“虎骨祠，外族不得入。”
林不觉不退反进：“我非为入祠，为请虎律判开祠。”
“开祠？”虎啸冷笑，“开祠咬谁？咬你这人族？还是咬赤尾那女人？”
“咬旧怨。”林不觉直视其眼，“虎部若再内斗，玄鳞教主必卷土重来。届时，裂骨谷将成葬骨谷。”
虎啸怒极，挥拳直取林不觉咽喉。
拳风如雷，林不觉却未闪避。就在拳锋及喉之际，一道虎影掠过！
“住手！”虎铮现身，虎掌格开虎啸之拳，“他持《临时约》而来，便是九部之使。你若伤他，便是叛盟！”
虎啸咬牙：“大哥！你真要向赤尾低头？”
“非低头，为青丘。”虎铮沉声道，“开祠。”
虎骨祠内，九柱森然。
虎铮立于中央，林不觉坐于客席，虎啸与诸长老分列两侧。祠门紧闭，热气蒸腾，如入熔炉。
“你说开祠，为何事？”虎铮问。
“为三事。”林不觉展开文书，“一，虎部正式签署《九部临时约》修订本；二，共设‘文律院’，白狐、虎、蛇三部共掌文书；三，虎部火骑与赤尾火骑共巡北境。”
虎啸大笑：“荒谬！虎部岂能与蛇部共事？更遑论受赤尾节制！”
林不觉不怒，只道：“若虎部拒签，赤尾将独掌文律院。届时，虎部连‘裂骨律’都需经赤尾核准。”
虎铮瞳孔一缩。
虎部律法，向来独立。若连律法都需外族核准，虎部颜面何存？
“你威胁我？”虎铮低吼。
“非威胁，为选择。”林不觉平静道，“虎部可选尊严，亦可选实权。若签，虎部仍掌文律三分之一；若拒，虎部将被边缘。”
祠内死寂。
良久，虎铮忽然问：“若我签，你能保证赤尾不干涉虎部内政？”
“不能。”林不觉坦然，“但我能保证——赤尾干涉时，虎部有权在文律院否决。”
虎铮沉默。他望向虎骨柱，柱上齿痕如诉。
“咬骨定谳。”他忽然道。
林不觉一怔。
“你既持约而来，便以骨为证。”虎铮取下一根虎骨，置于林不觉面前，“你咬。若骨裂，约成；若骨坚，你死。”
祠内众人哗然。
虎啸大喜：“好！让他咬！”
林不觉凝视虎骨，寒髓咒隐隐作痛。他知道，虎骨坚硬如铁，人族之齿，绝难咬裂。
但他仍伸手，握住虎骨。
“我咬。”他道。
他张口，咬下。
牙关剧痛，鲜血溢出。虎骨纹丝不动。
虎啸大笑：“骨坚！他该死！”
虎铮却忽然挥手：“住口！”
他凝视林不觉嘴角血迹，低声道：“人族之齿，本不能裂虎骨。但他明知必死，仍愿咬——此非勇，乃信。”
他转身，取虎牙咬向同一根虎骨。
咔嚓！
虎骨应声而裂。
“约成。”虎铮高声道，“虎部，签！”
虎啸脸色铁青，却不敢再言。
夜，裂骨谷外。
林不觉倚石而坐，寒髓咒因咬骨之痛复发，面色苍白。赤狐月策马而至，递他一碗热汤。
“你疯了。”她低语，“虎骨岂是人能咬的？”
“正因不能，才需咬。”林不觉微笑，“虎部重‘实’，轻‘言’。若我不以命证信，虎铮不会签。”
赤狐月凝视他良久，忽然道：“你可知，虎铮咬骨时，用了‘裂骨律’秘术？他咬的不是骨，是自己的命脉。”
林不觉一怔。
“他以命换约。”赤狐月声音低沉，“虎部……信了青丘。”
远处，裂骨谷中，虎骨祠灯火通明。虎部族人齐聚祠前，共诵新约。
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