京城往返宣化府，近八百里驿道，即便使用八百里加急，信使昼夜不停，往返也需一日有余。在消息传回之前，张绥之与徐舒月只能按捺住心中的焦灼，在顺天府内耐心等待，同时继续梳理手头已有的线索。会同馆的蒙古使团和薛铭家的命案，如同两团交织的迷雾，笼罩在心头，沉甸甸的。
顺天府后衙的书房内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散空气中的凝重。张绥之站在窗前，望着庭院中枯枝上最后几片顽强的枯叶在寒风中颤抖，眉头紧锁。徐舒月则坐在一旁，手指无意识地敲击着桌面，凤目中光芒闪烁，显然也在飞速思考。
“宣化的画像，最快也要明日此时才能送到。” 张绥之轻叹一声，“这一天一夜，变数太多。 若那莫日根真是凶手，恐怕早已远遁千里了。”
徐舒月冷哼一声：“他若真能轻易远遁，反倒坐实了身份不凡、背后有人。 京师九门封锁严密，若无特殊渠道，他想悄无声息地溜出去，难如登天！我更担心的是，他会不会……就藏在我们的眼皮子底下，玩一出灯下黑？”
就在这时，书房外传来一阵急促而略显兴奋的脚步声！老王几乎是小跑着冲了进来，脸上带着压抑不住的激动，连礼都忘了行，气喘吁吁地喊道：“大人！徐千户！有……有重大发现！”
张绥之和徐舒月霍然转身，目光齐刷刷地聚焦在老王身上。
“老王，慢慢说，什么发现？”张绥之沉声问道，心中升起一丝期待。
老王喘匀了气，眼中放光，语速飞快地回禀：“是陆昭霆陆大人那边传来的消息！ 陆大人亲自调阅、核对了近期所有在会同馆及周边区域当值的锦衣卫人员画像和档案！您猜怎么着？还真让陆大人找出一个极其可疑之人！”
“谁？！” 张绥之和徐舒月异口同声。
“北镇抚司辖下，负责会同馆外围巡缉的一个百户，名叫——王兆！” 老王一字一顿地说道。
“王兆？”张绥之觉得这名字有些耳熟，略一思索，猛地想起，“可是……前几日我们护送乌兰尼敦姐弟去会同馆时，那个负责接应的王百户？”
“正是此人！”老王用力点头，脸上露出不可思议的神色，“陆大人仔细比对了特征！此王兆， 年纪约二十七八，身形挺拔，左边眉骨上，有一道浅浅的旧疤痕！ 而且，档案记载，他正是去年才从宣府镇那边关调任入京，进入北镇抚司的！”
眉骨疤痕！宣府调任！ 这两个关键特征，与“香雪海”掌柜描述的购买“玉堂春”胭脂的神秘买家，以及兵部档案中那个行踪诡异的“莫日根”的出身地，完美吻合！
“竟然是他？！”徐舒月凤目圆睁，闪过一丝厉色，“我记得此人！平日里看着还算勤勉，话不多，但办事利落。没想到…… 陆大人可还查到什么？”
“有！大有文章！”老王继续说道，“陆大人觉得此事蹊跷，便深入查了此人的背景。这王兆，在宣府时，原本只是边军中的一个普通的世袭百户，家境寻常。 可去年调任锦衣卫后，尤其是今年以来，突然变得阔绰起来！ 出手大方，时常宴请同僚，穿戴用度也明显提升了一个档次！ 同僚间早有议论，都说他不知走了什么狗屎运，或是攀上了什么高枝，发了横财！”
老王越说越兴奋：“卑职想到张大人之前提过的胭脂线索，便顺着‘高消费’这条线暗中打听。结果发现，这王兆何止是买胭脂阔绰？ 他在城南‘聚宝银楼’打过一套价值不菲的金头面，在城西‘醉仙居’长期包有一个雅间，甚至……还有人见过他悄悄去过……去过南城的赌坊，输赢不小！ 这绝非一个寻常锦衣卫百户的俸禄所能支撑！”
神秘的调任、突兀的财富、吻合的体貌特征、以及……购买昂贵胭脂的举动！ 所有的线索，如同散落的珍珠，被“王兆”这个名字，瞬间串联了起来！
张绥之的心脏剧烈地跳动起来，他强压住激动，追问道：“此人现在何处？可在衙中？”
老王摇头：“据会同馆那边的弟兄说，自从哈齐勒死后这几日，王兆便以身体不适为由，告假在家，一直未曾露面当值！”
“告假？偏偏在这个节骨眼上？” 徐舒月眼中寒光一闪，“做贼心虚！此地无银三百两！ 绥之，事不宜迟，我们立刻去他家！”
“走！”张绥之毫不犹豫，抓起披风，与徐舒月、老王带着一队精干衙役，立刻出发，直奔王兆的住处。
王兆的家，位于京城西南角，靠近宣武门附近的一条僻静胡同深处。与传闻中“突然阔绰”的形象截然不同，眼前的宅院十分普通，甚至显得有些简陋。低矮的院墙，斑驳的木门，门前石阶缝隙里长着枯草，与周围寻常民宅并无二致，丝毫看不出主人是位“新贵”。
“就是这里？” 徐舒月打量着这不起眼的院落，眉头微蹙，低声道：“倒是会装穷。”
张绥之上前，叩响了门环。片刻后，门“吱呀”一声开了一条缝，一个穿着粗布衣裳、满脸皱纹、眼神浑浊的老苍探出头来，怯生生地问道：“几位爷……找谁？”
徐舒月亮出腰牌，声音清冷：“北镇抚司办案！王兆王百户可在？”
老苍头看到飞鱼服腰牌，吓得一哆嗦，连忙道：“在……在！不过……我家老爷……他……他染了风寒，病了好几日了，正在屋里躺着养病呢…… 不便见客……”
“病了？” 徐舒月冷笑一声，“本千户亲自探病，难道还不方便吗？闪开！” 她不容分说，一把推开院门，带着张绥之等人径直走了进去。
院子不大，地面坑洼不平，角落里堆着些杂物，显得颇为凌乱。正房是三间普通的瓦房，窗纸陈旧。整个宅子，从里到外，都透着一股刻意维持的清贫气息，与王兆“突然暴富”的传闻格格不入。
老苍头不敢阻拦，战战兢兢地在前面引路，来到正屋东侧的一间卧房外，低声道：“老爷……北镇抚司的徐千户……来看您了……”
屋内传来一阵虚弱的咳嗽声，接着是一个略显沙哑、中气不足的声音：“咳咳……是……是徐千户？快……快请进……恕卑职有病在身，不能远迎……”
徐舒月与张绥之交换了一个眼神，推门而入。
屋内光线昏暗，弥漫着一股浓重的、苦涩的药味。陈设简单，一床、一桌、一柜，桌椅都有些老旧。王兆 半靠在床榻上，身上盖着一床半旧的棉被，脸色蜡黄，嘴唇干裂，头发也有些蓬乱，一副病恹恹的样子。他看到徐舒月和张绥之进来，挣扎着想要起身行礼，却又引发一阵剧烈的咳嗽。
“王百户有病在身，不必多礼。”徐舒月摆了摆手，目光如电，在屋内快速扫视一圈，最后定格在王兆脸上。
“卑职……卑职失礼了……”王兆有气无力地说道，眼神似乎有些躲闪，“不知千户大人和张大人……咳咳……亲自前来，有何吩咐？”
张绥之没有说话，只是静静地站在一旁，目光看似随意，实则锐利如鹰隐般，仔细地观察着王兆。他研读过了顾云深的部分医术，对人体气血、伤势表征尤为敏感。
王兆的脸色蜡黄，似是病容，但细看之下，却隐隐透着一丝不自然的青白，更像是失血过多或内息紊乱所致。 他的呼吸虽然刻意放得沉重缓慢，模仿病喘，但偶尔吸气时，右边肩胛部位会有一丝极其细微的、不自然的僵硬和牵动！而且，随着他的动作，一股虽然被浓重药味掩盖，但张绥之依然能够清晰分辨出的、淡淡的 金创药特有的辛辣气味，隐隐从他被褥下的右肩位置散发出来！
右肩有伤！而且是不久前的新伤！ 绝非普通风寒！
张绥之心中了然，但面上却不动声色，反而露出一丝关切的神情，温和地问道：“王百户病得似乎不轻？可请郎中瞧过了？是什么病症？”
王兆眼神闪烁了一下，垂下眼帘，低声道：“劳张大人动问……就是……就是前几日夜里当值，不小心染了风寒，邪风入体，加上旧疾……咳咳……郎中开了几副发散风寒的药，说是要好生将养些时日……”
“哦？风寒？”张绥之点点头，故作随意地走到床边，看似要探视，实则靠近了些，那股金创药的气味更加明显了。他语气轻松地岔开话题：“既如此，王百户就好生休养。本官与徐千户今日前来，主要是为会同馆的案子，循例询问几句。听说王百户那几日也在馆外值守，可曾发现什么异常？或者，见过什么可疑之人？”
王兆闻言，似乎松了口气，连忙道：“卑职那几日只是负责外围巡视，并未进入馆内。哈齐勒大人出事那晚，卑职……卑职恰好巡到另一侧，并未察觉馆内有何异动。至于可疑之人……更是未曾留意。 咳咳……都是卑职疏忽，请大人治罪……”
他的回答滴水不漏，将所有干系推得一干二净。
张绥之与徐舒月又看似随意地问了几个问题，王兆均对答如流，但眼神始终不敢与二人长时间对视。
问话完毕，张绥之拱手道：“既如此，就不打扰王百户静养了。我等告辞，你好生休息。”
“卑职……卑职恭送二位大人……”王兆挣扎着想要起身相送。
“不必了，躺着吧。”徐舒月淡淡说了一句，与张绥之转身离开了房间。
走出王家那扇不起眼的院门，天色已经彻底暗了下来，寒风凛冽，远处传来净街的梆子声，宵禁即将开始。
一离开王兆的视线，徐舒月立刻压低声音，急切地问道：“怎么样？绥之，你看出什么了？”
张绥之停下脚步，回头看了一眼那扇紧闭的院门，眼中精光爆射，语气斩钉截铁：“他在撒谎！ 他根本没有感染风寒！ 他右边肩膀有伤！是刀剑之伤！而且就在近期！ 我闻到了金创药的味道！他那一脸病容，多半是伪装的，或者是因为失血和疼痛所致！”
徐舒月倒吸一口凉气：“果然是他！右肩受伤……哈齐勒房中那被强行撞开的窗户……难道是他与哈齐勒搏斗时留下的？”
“极有可能！” 张绥之目光锐利地扫过逐渐空旷的街道，语速飞快地下令：“徐千户，立刻安排人手！ 将他家前后门给我死死盯住！ 尤其是后门和侧院小门！ 宵禁之后，严禁任何人车出入！ 但是……”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“明松暗紧！ 表面上，撤走大部分明哨，只留一两个机灵的暗桩。 我怀疑，他今夜可能会有所行动！ 他伪装生病，闭门不出，就是在观望风声！如今我们上门查问，他必然做贼心虚，很可能趁宵禁后、夜深人静时，设法转移或潜逃！”
徐舒月立刻会意：“你是想……欲擒故纵？逼他自乱阵脚？”
“不错！”张绥之嘴角勾起一抹冷峻的笑意，“他若不动，我们暂时没有直接证据，难以抓人。但他若一动，便是自投罗网！ 你立刻调派北镇抚司最得力的追踪好手，准备轻便马车！ 一旦发现有任何车辆从王家出来，无论去往哪个方向，立刻悄悄跟上，查明去向，切勿打草惊蛇！ 我要看看，他这深更半夜，带着伤，要去哪里？去见什么人？”
“明白！我这就去安排！”徐舒月雷厉风行，立刻转身离去，身影迅速消失在暮色中。
张绥之独自站在寒冷的街口，望着王家那扇在夜色中如同怪兽巨口般的院门，心脏因为兴奋和期待而剧烈跳动着。他感觉到，纠缠多日的迷雾，终于被撕开了一道裂缝！那个隐藏在黑斗篷下的影子，那个购买胭脂的神秘男子，那个可能与两起命案都有关的锦衣卫百户王兆，已经浮出了水面！真相，似乎就在眼前摇曳，触手可及！
夜色，如同巨大的幕布，笼罩了京城。一场无声的追踪与反追踪，即将在这宵禁后的死寂中，悄然上演。而最终的答案，或许就隐藏在这寒冷的夜幕之下。
夜色如墨，寒风呼啸。宵禁的梆子声已响过三巡，北京城各主要街道上，巡城的五城兵马司兵丁和顺天府的衙役开始驱散最后的行人，沉重的城门缓缓闭合，发出沉闷的巨响。整座帝都逐渐陷入一片死寂，唯有寒风卷过空旷街巷的呜咽声，以及更夫那拖长了调子、带着几分凄惶的报时声。
王兆家所在的那条僻静胡同，更是早已不见人影，只有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，将斑驳的墙壁和凹凸不平的石板路照得影影绰绰，更添几分阴森。
徐舒月亲自带着四名北镇抚司最精于追踪潜伏的好手，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地隐匿在胡同口一座废弃宅院的阴影里，目光如炬，死死盯住王家那扇紧闭的、毫不起眼的木门。寒意刺骨，但他们如同石雕般一动不动，只有呼出的白气在黑暗中迅速消散。时间，一分一秒地流逝，每一刻都显得格外漫长。
就在徐舒月几乎要怀疑张绥之的判断是否过于乐观时——
“嘎吱——” 一声轻微却刺耳的摩擦声，打破了死寂！
王家那扇木门，被从里面猛地拉开了一条缝隙！ 紧接着，一辆没有任何标识、车厢却显得颇为厚实沉重的黑漆平头马车，被一个穿着黑色短褂、看不清面容的车夫飞快地赶了出来！拉车的是一匹颇为神骏的健骡，蹄子上似乎包裹了厚厚的布帛，踏在石板路上只发出沉闷的“噗噗”声，显然是经过了精心准备，以减少动静！
马车一出院门，毫不停留，车夫一扬鞭子，健骡立刻发力，拉着马车沿着胡同，朝着与主干道相反的、更为幽深狭窄的巷子疾驰而去！行动迅速果决，没有丝毫犹豫！
“果然动了！跟上！” 徐舒月凤目寒光一闪，低喝一声，率先如同灵狐般从阴影中窜出！她与四名手下动作迅捷如电，牵过早已备好、同样用布包了蹄子的骏马，翻身上鞍，一夹马腹，如同离弦之箭般，悄无声息地缀了上去！
深夜的北京城，一场无声的追逐在迷宫般的街巷中展开。前面的马车显然对路径极为熟悉，专挑那些灯光昏暗、巡逻稀少的背街小巷穿行，七拐八绕，试图甩掉可能的跟踪。但徐舒月等人皆是此道高手，远远辍着，凭借微弱的车轮声和巷口偶尔一闪而过的影子，牢牢咬住目标，如同附骨之疽。
约莫一炷香的功夫后，马车终于放缓了速度，驶入了一条相对宽敞、两侧皆是高墙深院的街道。这里的宅邸明显规格更高，门楼巍峨，石狮狰狞，显然是达官显贵的聚居区。空气中弥漫着一种不同于市井的、奢靡而压抑的气息。
最终，马车在一座占地极广、气派非凡的宅院侧门前停了下来。这座宅院与周遭府邸相比，尤为引人注目。院墙高达两丈有余，墙头覆盖着乌黑的筒瓦，朱漆侧门紧闭，门楣上虽无匾额，但门钉的数目和规制却隐隐透着僭越之气。最为奇特的是，院墙内竟 探出几株高大的、在这个季节本该落叶凋零，此刻却依旧 枝叶繁茂、苍翠欲滴的古柏！枝干虬结盘曲，姿态诡异，在惨淡的月光下，投下大片浓重扭曲的阴影，仿佛一只只窥视人间的鬼爪。整座宅院散发着一股 阴冷、奢华而又神秘莫测 的氛围。
徐舒月示意手下勒马停步，隐蔽在远处一座牌坊的阴影下。她锐利的目光扫过那座宅院，又看向隔壁另一座规制严谨、门庭森严的府邸——门前悬挂的灯笼上，赫然写着“兵部侍郎府”五个大字！
“兵部侍郎的宅邸隔壁……竟是如此一座诡异的别院？” 徐舒月心中凛然。这地方，绝非寻常所在！
只见那车夫跳下车辕，有节奏地轻轻叩响了侧门上的铜环。门悄无声息地开了一道缝，隐约可见门内站着一名身形魁梧、穿着类似家丁服饰却目光锐利的汉子。车夫低声交谈了几句，随后，穿着厚厚棉袍、用风帽遮住大半张脸的王兆，动作略显僵硬地快速钻出了马车，闪身进入了门内。侧门随即迅速关上，严丝合缝，仿佛从未开启过。
马车并未离开，而是安静地停在门外阴影处等候。
徐舒月等人耐心潜伏观察。约莫过了小半个时辰，侧门再次打开。王兆的身影重新出现，他依旧用风帽遮面，快步登上了马车。马车立刻调转方向，不再犹豫，径直朝着 北京城东南方向的 崇文门 疾驰而去！
“他要出城！” 徐舒月瞬间明白了王兆的意图！宵禁之后，各门紧闭，无特旨或兵部、五军都督府紧急令牌，任何人不得出入！王兆敢此时前往城门，必有凭仗！
“追！” 徐舒月一挥手，五人再次悄然跟上。
马车一路疾行，很快便抵达了崇文门下。此时城门早已落锁，城楼上火把通明，守城的军士盔甲鲜明，刀枪林立，戒备森严。沉重的城门如同巨兽的嘴巴，紧紧闭合，隔绝了城内与城外两个世界。
马车在距离城门尚有百步之遥时被一队巡哨的兵丁拦下。
“站住！宵禁时分，何人敢擅闯城门？！” 带队哨官厉声喝道，手按刀柄。
车夫勒住健骡。车帘掀开，王兆探出身子，亮出一面黑底红字、刻着虎头纹样的令牌，声音平静却带着一丝不容置疑的威严：“北镇抚司百户王兆，奉上峰密令，有紧急公务，需即刻出城！这是兵部勘合令牌，验看！”
那哨官接过令牌，就着火光仔细验看，脸色微变。兵部签发的紧急通行令牌，规格极高，他不敢怠慢，但职责所在，仍需确认：“王大人，令牌无误。但宵禁出城，干系重大，需记录在案，并查验车内人员货物。”
王兆眉头微皱，似乎有些不耐，但并未阻止：“车内只有一名重要人证，需尽快移送。速速查验，不得延误公务！”
哨官示意两名军士上前，准备掀开车帘检查。
就在这千钧一发之际——
“且慢！”
一声清冷的娇叱，如同冰珠落玉盘，骤然响起！打破了城门下的肃杀！
徐舒月一袭朱红色飞鱼服，如同暗夜中燃烧的火焰，带着四名同样身着飞鱼服的锦衣卫缇骑，从黑暗策马而出，瞬间将马车团团围住！她端坐马上，凤目含煞，冷冷地逼视着车辕上的王兆，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：
“王百户！ 真是好巧啊！你不是感染风寒，在家中卧床静养么？ 这深更半夜，天寒地冻的，拖着‘病体’，带着兵部令牌，这是要往哪里去办‘紧急公务’啊？ 莫非……是赶着出城去找郎中？”
王兆显然没料到徐舒月会在此地出现，风帽下的身体几不可察地僵硬了一下。但他很快镇定下来，放下令牌，拱手道：“原来是徐千户。 卑职……确实是身负密令，不得不深夜出行。 千户若无要事，还请行个方便，不要耽误了上峰交代的差事。” 他语气平静，但眼神深处却闪过一丝慌乱。
“密令？” 徐舒月冷笑一声，根本不理他这一套官腔，翻身下马，大步走到马车前，目光如刀，扫过那紧闭的车帘，“本千户奉旨协理京畿要案，有权查验一切可疑行径！王百户，你口口声声说车内是重要人证，本千户倒要看看，是何等重要的人证，需要你一个‘病休’的百户，持兵部令牌，宵禁出城！”
说罢，她不等王兆反应，猛地伸出手，“哗啦”一声，直接将那厚实的棉布车帘掀了开来！
车厢内的情况，瞬间暴露在众人眼前！
只见车厢内，光线昏暗，一名女子蜷缩在角落的软垫上。她身上裹着一件厚重的、带有风帽的黑色斗篷，几乎将整个人都包裹起来，只露出一张苍白得没有一丝血色的脸。正是失踪多日的 薛铭之妻——今昭！
此时的今昭，与往日那个温婉秀美的形象判若两人。她眼神空洞，面无表情，如同一个失去了灵魂的木偶。即便车帘被突然掀开，刺眼的火把光芒照入，她也只是 机械地、极其缓慢地眨了一下眼睛，脸上没有任何惊惶、恐惧或者意外的神色，只有一片死寂的冷漠。仿佛外界发生的一切，都与她无关。
“今昭姑娘！” 徐舒月虽然早有预料，但亲眼见到失踪的今昭以这种状态出现在王兆的马车上，心中仍是巨震！她强压怒火，转头看向脸色瞬间变得难看的王兆，声音冰寒刺骨：“王兆！ 这就是你说的‘重要人证’？薛百户的夫人，为何会在你的车上？你要将她带往何处？！”
王兆脸色铁青，嘴唇翕动，似乎想辩解，但在徐舒月那凌厉的目光和四周锦衣卫的包围下，任何谎言都显得苍白无力。他深吸一口气，试图做最后的挣扎：“徐千户……此事……此事涉及机密……”
“够了！” 徐舒月厉声打断他，玉手一挥，对身后缇骑下令道：“将此二人，连同车夫，一并拿下！ 押回顺天府大牢，严加看管！ 没有本千户和张大人的手令，任何人不得探视！”
“是！” 四名如狼似虎的锦衣卫缇骑立刻上前，不由分说，将面色惨淡、已知大势已去的王兆拖下马车，缴械锁拿。那名车夫也吓得瘫软在地，被一并拘押。
徐舒月走到马车前，看着里面眼神空洞、仿佛对自身处境毫无所觉的今昭，心中五味杂陈。她放缓语气，轻声道：“薛娘子，不必害怕。我们是来救你的。 随我们回顺天府，张大人会查明一切，还你公道。”
今昭依旧毫无反应，如同泥塑木雕。
徐舒月叹了口气，示意一名缇骑小心地将今昭扶下马车。
崇文门下，火把猎猎。一场精心策划的宵禁潜逃，就此戛然而止。王兆落网，今昭被找到，看似取得了重大突破。但徐舒月心中清楚，抓住王兆，或许只是掀开了冰山一角。那座诡异的别院，兵部的令牌，今昭异常的精神状态，以及背后可能牵扯到的更大势力……这一切，都预示着，真正的较量，或许才刚刚开始。她必须立刻将消息带回顺天府，与张绥之商议下一步的行动。夜色，依旧深沉如墨。
好的，这是根据您的要求续写的段落：
徐舒月心中一动，目光锐利地扫过马车内部。她喝令手下：“仔细搜查这辆马车！一寸都不要放过！”
两名缇骑领命，立刻上前，先是掀开所有坐垫，敲击车厢木板，检查有无夹层。一名经验老到的缇骑甚至趴下身，仔细摸索车底板和轱辘轴套。突然，他的手指在车厢底部一个极其隐蔽的凹陷处触到一丝异样！他用力一抠，一块活板应手而开！露出了一个暗格！
“千户大人！有发现！”缇骑喊道。
徐舒月立刻俯身看去。只见那不大的暗格中，赫然躺着一个用明黄绸缎包裹得严严实实的长条形木匣！ 她心脏狂跳，小心翼翼地将木匣取出，入手沉甸甸的。她深吸一口气，解开绸缎，掀开盒盖——
刹那间，珠光宝气盈满车厢！ 木匣内衬着大红丝绒，一顶做工极其精美、缀满浑圆莹润、大小均匀的极品东珠的冠冕，正静静地躺在其中！ 那冠冕造型古朴华贵，十二颗龙眼大小的东珠在火把光下流转着温润而夺目的光彩，正是建州左卫进贡的、不翼而飞的东珠冠！
“东珠冠！果然在此！” 徐舒月难掩激动，猛地合上盒盖，眼中迸发出如释重负又充满斗志的光芒！人赃并获！王兆盗窃贡品、与命案牵连的嫌疑，已然坐实了大半！ 她紧紧抱着木匣，立刻下令：“留下两人看守马车，作为证物！其余人，押解人犯，带上贡品，即刻返回顺天府！” 真相，似乎触手可及！
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