治安官“灰烬”的意念冰冷而直接，不带丝毫情感波动，仿佛只是在执行一段既定程序。他身后的两名护卫虽然沉默，但那种蓄势待发的姿态，明确表示一旦姜狱的回答无法令人满意，迎接他们的将是雷霆打击。
这片死寂空间内的压力，远比外界归墟的狂暴能量更令人窒息。
姜狱心神电转。隐瞒和欺骗在对方能检测到法则本源的情况下毫无意义，坦诚或许是唯一的出路，但需要把握好分寸。
他先将那枚记录着卡兰多尔最后日志的、类似水晶薄片的信息存储器取出，以神念托举，缓缓送到灰烬面前。同时，他传递出意念回应：
“此为卡兰多尔的航行日志，记载了其探索舰的遭遇。我们于一处归墟航道边缘发现其舰船残骸，他已然道消。此物，当归还于你们。”
灰烬抬起覆盖着装甲的手，一道扫描光束落下，确认了信息的真实性与完整性。他收起存储器，冰冷的意念再次响起：“确认信息。感谢你归还先驱遗物。现在，回答第二个问题：你们的身份，及高位格法则的来源。”
姜狱略微沉吟，道：“我名姜狱，来自你们所称的‘秩序之内’——仙界统御下的星域。因反抗仙界秩序，被迫坠入黑渊，辗转至此。我怀中之人名为雪漓，是我的道侣，为救我而魂魄重创，需寻万象母鼎之力复苏。”
他略去了自身镇狱魔体和创世青莲转世的核心秘密，只点明与仙界的对立，这能一定程度上博取这些“避难者”的潜在认同。
“至于你感知到的法则……”姜狱继续道，同时小心地引动了一丝万象母鼎残骸的“熔炼”道韵，混合着寂灭镇狱力的气息，但刻意收敛了其攻击性，“……源于一处名为‘归墟古殿’的遗迹，我们从中得到了部分关于‘万象母鼎’的传承。此力，旨在熔炼万法，重定秩序。”
当这股蕴含着“超脱此界”意境的熔炼道韵显现时，灰烬及其身后的护卫，那僵直的身体似乎微不可察地颤动了一下。面甲之后的审视目光，陡然变得锐利，但其中敌意似乎减少了些许，取而代之的是一种……探究与震惊。
“归墟古殿……万象母鼎传承……”灰烬的意念波动首次出现了明显的起伏，他死死盯着姜狱，“你接触过‘原初熔炉’的碎片？这不可能！根据联合最高数据库记载，所有通往‘熔炉核心’的稳定路径早已在‘大寂灭’时期全部崩毁！”
大寂灭？看来那就是导致星灵联合沦落至此的灾难。
“我所见只是一尊巨大残鼎，位于古殿之中，由一位名为‘玄狱’的先辈骸骨守护。”姜狱如实相告，这并非需要隐瞒的信息。
“玄狱……检索中……无匹配记录。非星灵联合注册单位。”灰烬沉默了片刻，似乎在消化这惊人的信息。最终，他冰冷的意念恢复了平静，但语气似乎缓和了微不可察的一丝。
“信息已记录。基于你归还先驱遗物，并携带与‘原初熔炉’相关的潜在关键信息，你的临时访问权限得到延长。”
“跟随我。带你去见‘长老议会’。你的最终去留，由他们决定。”
说完，灰烬转身，迈着精确而无声的步伐，向着平台深处一道滑开的金属大门走去。两名护卫一左一右，示意姜狱跟上。
暂时通过了第一关。姜狱心中微松，抱着雪漓，紧随其后。
穿过大门，是一条更加宽阔、灯火通明的通道。这里的景象与外部死寂的废墟截然不同。通道两旁是透明的能量壁障，后面是一个个巨大的、充满不知名液体和闪烁数据的维生舱。舱体内，漂浮着许多形态各异的生命体，有些类似卡兰多尔的昆虫节肢形态，有些则更接近灰烬的人形，还有一些是难以描述的奇异生物。它们全都处于深度沉眠状态，如同被冻结在时光中。
“他们是‘方舟’最后的居民，也是‘星灵联合’最后的火种。”灰烬的意念传来，带着一种深沉的悲哀，“为了最大限度降低能耗，延缓‘熵增寂灭’的侵蚀，除少数必要的维护者和守卫，其余所有个体都已进入‘永恒静滞’状态，等待……或许永远不会到来的黎明。”
姜狱看着那数以万计、十万计的静滞舱，心中震撼。这是一个文明最后的挣扎，是将所有希望寄托于渺茫未来的悲壮抉择。与他们相比，仙界内部的争斗，显得如此狭隘。
通道尽头，是一座巨大的圆形大厅。大厅中央，悬浮着七个散发着柔和白光的菱形晶体，它们环绕成一个圈，缓缓旋转。每个晶体内部，都映射出一道模糊的、散发着苍老而睿智气息的虚影。
星灵联合的长老议会。
当姜狱踏入大厅的瞬间，七道强大的、蕴含着各种不同法则特性的神念，瞬间锁定了他。这些神念虽然也带着虚弱感，但其本质的浩瀚与精深，让姜狱瞬间明白，这七位长老生前（或全盛时期）的实力，恐怕远超仙界的仙王，直逼仙帝层次！
一道温和但带着无尽疲惫的意念，如同暖流般拂过姜狱的心神，与其他冰冷的星灵意念截然不同：
“欢迎，来自遥远星域的旅人，以及……身负‘原初’气息的传承者。”
“我是议长奥隆。告诉我们，外界……如今是怎样的光景？那笼罩一切的‘终末壁垒’，是否……有了裂隙？”
问题直指核心，带着一丝微不可察的、跨越了万古的期盼。
姜狱知道，他接下来的回答，将决定他和雪漓能否在这最后的避难所中立足，甚至……可能影响到这个濒死文明的最终抉择。
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