接下来的两日，听泉别院表面恢复了往日的秩序，论道交流照常进行，但暗地里的气氛却愈发微妙。刘麟阁能清晰地感觉到，落在他身上的目光变得更加复杂，敬畏、探究、忌惮，甚至还有几丝隐晦的贪婪。
他对此泰然处之，大部分时间都留在“竹溪苑”内静修，偶尔才会在陈不语暗中传递消息时，借故在别院中走动，观察情况。陈不语那边进展顺利，小队已在外围布控完毕，并利用司内的技术手段，监测到有几股不明势力在云雾山周边活动，行踪诡秘，似乎也在打秘境的主意。
林素衣那夜来访后，便再未主动与刘麟阁交谈，只是在论道坪上远远见过几面，依旧是那副清冷孤高的模样。唐十三少则彻底老实了，见到刘麟阁如同老鼠见了猫，远远就绕道走，他身边那两位唐门长老倒是偶尔会与刘麟阁点头致意，态度客气了许多。
第三日清晨，理事司终于公布了秘境探索的具体安排。
辰时，所有有意参与探索的修士，齐聚论道坪。人数约有三十余人，皆是各派各家的年轻俊杰，修为最低也是筑基后期，更有数人已是金丹初期的修为，气息不凡。刘麟阁扫了一眼，看到了林素衣、唐十三少（虽不情愿，但似乎被长辈强行要求参与历练），以及其他几位这几日较为活跃的世家子弟。
首席理事云鹤子立于石台之上，目光扫过下方跃跃欲试的年轻面孔，沉声道：“云雾山秘境，乃新近发现之上古遗泽，内中情况不明，机缘与凶险并存。此次探索，由老夫与玄诚师弟（那位气息灼热的魁梧汉子）带队，尔等需谨记三点：其一，不得同门相残，需守望相助；其二，秘境之中或有禁制、凶兽，需量力而行，不可贪功冒进；其三，所得机缘，各凭本事，但若遇重大发现，需优先上报理事司，不得私藏。”
规矩简单，却点明了核心——合作、谨慎、以及理事司的最终掌控权。
“秘境入口位于后山‘坠星涧’，有天然阵法守护，需合众人之力方能短暂开启。现在，出发！”
随着云鹤子一声令下，众人纷纷驾起遁光，或施展身法，跟着两位理事，朝着后山方向疾驰而去。
刘麟阁并未施展惊世骇俗的混沌遁法，只是以寻常的“乙木青雷遁”跟在队伍中后段，速度不慢，也不显突兀。林素衣身化剑光，清冷凌厉，始终保持在队伍前列。唐十三少则被两位唐门长老一左一右护着，乘坐着一件莲花状的飞行法器，速度倒也不慢。
不多时，众人便抵达后山一处幽深的峡谷——坠星涧。涧内雾气弥漫，两侧崖壁陡峭如刀削，隐约可见无数星辰般的符文在雾气与崖壁间闪烁流转，构成一个庞大而复杂的天然迷阵，散发着古老而苍茫的气息。
“就是这里了。”云鹤子与玄诚子对视一眼，各自取出一枚造型古朴的令牌，口中念念有词，将自身法力注入令牌之中。
两道清光自令牌射出，没入前方的雾气迷阵。迷阵仿佛被投入石子的水面，开始剧烈波动起来，那些星辰符文明灭不定，缓缓向两侧分开，露出一条仅容数人并排通过的、极不稳定的光路，通向雾气深处，不知尽头。
“入口只能维持一炷香的时间！速进！”云鹤子喝道。
众人不敢怠慢，立刻化作一道道流光，争先恐后地射入那光路之中。刘麟阁随着人流踏入光路，只觉得周身空间微微扭曲，一股强大的撕扯力传来，眼前光影变幻，仿佛穿过了一条漫长的隧道。
数息之后，脚下一实，已然踏上了坚实的土地。
眼前景象豁然开朗，与外界截然不同！
天空是奇异的昏黄色，没有日月星辰，却有无数的光带如同极光般在天幕流转，投下变幻莫测的光影。脚下是一片望不到尽头的、布满了嶙峋怪石与枯萎古木的荒原，空气中弥漫着一种古老、死寂而又蕴含着某种狂暴能量的气息。远处，隐约可见一些残破的建筑轮廓，如同巨兽的骸骨，匍匐在昏黄的天幕下。
这里，便是云雾山秘境！
一股远比外界浓郁精纯，却又带着强烈荒古与破败意味的天地灵机扑面而来，让所有初入此地的修士都精神一振，但随即，一股无形的、沉重的威压也笼罩在每个人心头，让人不由自主地感到自身的渺小。
“好浓郁的灵机！但也……好压抑！”有修士忍不住低呼。
“此地规则似乎与外间不同，神识受到压制，探查范围不足外界三成！”另一位修士脸色凝重地道。
刘麟阁也感受到了这种变化。他的混沌元丹在此地似乎更加活跃，与这方秘境天地产生了一种微妙的共鸣，那种被呼唤的感觉也清晰了一丝，指向荒原的深处。但同时，神识确实被压制了，原本能覆盖方圆数里的灵觉，此刻只能延伸出数百米。
“此地不宜久留，这入口处空间不稳，恐有虚空裂痕或凶兽徘徊。”带队的那位魁梧理事玄诚子声如洪钟，提醒道，“各自结伴，分散探索！三日后的此时，无论有无收获，必须回到此处集合，逾期不候！”
众人闻言，立刻三五成群，各自选定方向，如同水滴汇入大海般，迅速消失在荒原的怪石与枯木之中。
林素衣对刘麟阁微微颔首，便独自化作一道剑光，选了一个方向离去，干脆利落。
唐十三少在两位长老的护卫下，也急匆匆地朝着另一个方向去了，似乎早有目标。
刘麟阁站在原地，并未急于行动。他闭上眼睛，仔细感应着那来自秘境深处的呼唤，同时神念细细扫描着周围的环境。
荒凉，死寂，却暗藏杀机。他能感觉到，在一些怪石的阴影中，枯萎的树干后，甚至脚下的泥土里，都潜伏着一些散发着凶戾气息的生命体，它们适应了此地的环境，正用冰冷的目光注视着这群闯入者。
“有意思……”刘麟阁嘴角微勾，选定了一个与呼唤感方向略有偏差，但能量波动似乎更为活跃的区域，身形一动，便如同鬼魅般悄无声息地融入了这片昏黄的荒原。
秘境探索，正式开始。
而他并不知道，在他离开后不久，那原本应该稳定一炷香的入口光路，竟毫无征兆地剧烈扭曲、闪烁了几下，仿佛受到了某种外力的干扰，持续时间，恐怕要大大缩短了……
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