闪耀金币领的战场，已然化为沸腾的血肉熔炉与能量风暴肆虐的绝地。正面，王室东方军团的铁蹄在“大地粉碎者”殉爆的短暂混乱后，于军官们声嘶力竭的督战下再次重整，踏着同袍的焦骸，如同冰冷的金属潮水，一波波冲击着摇摇欲坠的防线。阿尔弗雷德率领的残兵们如同暴风雨中最后的礁石，每一次撞击都溅起惨烈的血花，防线被不断压缩，崩溃在即。
侧面裂谷，情势更为骇人。深石之子们以自身血肉与灵魂为祭品，构筑的漆黑能量漩涡已膨胀至房屋大小，内里传出的非人嘶吼与疯狂呓语足以撕裂常人的神智。那只由纯粹阴影与亵渎触须构成的巨爪已完全探出，正扒住现实壁垒，疯狂撕扯，试图将更多不可名状的恐怖存在拉入这个世界！布琳和巴里克队长率领的矮人战士们拼死攻击漩涡，战锤斧凿附着的破邪符文砸上去，却如泥牛入海，只能让漩涡微微荡漾，反而自身不断被逸散的深渊气息侵蚀，动作变得迟滞，脸色浮现出不祥的灰黑。
天空中的塔莉娅陷入了两难。她试图以龙息净化那深渊裂隙，但那漩涡对能量有着诡异的吸收与扭曲特性，强攻恐适得其反。地面军阵的箭雨与魔法虽难伤她根本，却烦不胜烦，极大地牵制了她的精力。她暴躁的龙吼响彻战场，每一次扑击都能清空一片区域，但军队的数量仿佛无穷无尽。
而最令人心焦的是米娅。强行以“心锁”之力微操现实，对整个战场进行“编辑”，其负担远超她幼小的身躯所能承受。她周身的白金色光晕已黯淡如风中之烛，七窍中渗出的鲜血染红了格温的臂甲，小小的身体剧烈颤抖，仿佛下一秒就会彻底崩解。但她依旧死死咬着牙，琥珀色的瞳孔中燃烧着倔强的火焰，凭借着一股惊人的意志力，勉强维持着那些改变地形的藤蔓、沼泽与屏障，为防线争取着最后的喘息之隙。谁都看得出，她已是在燃烧生命。
“米娅！停下！快停下！”莱昂心如刀绞，对着通讯水晶嘶吼，却得不到回应。小女孩的全部心神都已用于维系那濒临破碎的奇迹。
“少爷！数据库下载完成了！但我们没时间解析了！米娅她…”伊莎贝拉带着哭腔喊道，仪器屏幕上满是米娅生命体征的红色警报。
绝境！真正的、看不到丝毫光明的绝境！地底的控制权近在咫尺却无力获取，地面的防线下一秒就可能彻底崩盘！
莱昂双目赤红，指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓。他看着苦苦支撑的阿尔弗雷德，看着浴血奋战的矮人，看着天空中烦躁却无奈的塔莉娅，最后目光定格在那随时可能熄灭的、小小的白金色光晕上。
一个无比艰难、近乎绝望的抉择在他心中疯狂撕扯。是放弃地面，不顾一切带领核心成员冲回地底，赌那渺茫的、掌控泰坦的机会？还是留在这里，与领地共存亡，直至最后一刻？
无论哪个选择，代价都将是无法承受之重。
就在他几乎被绝望吞噬，准备下令全员死战到底的刹那——
呜——————！！！
一声悠长、苍凉、仿佛来自深海巨兽的号角声，毫无征兆地，穿透了战场的喧嚣，清晰地传入每个人的耳中！
这号角声并非大陆已知的任何一种，其声波中蕴含着奇特的魔力，竟让激烈厮杀中的双方动作都不由自主地缓了一瞬。
所有人，包括空中的塔莉娅，都下意识地循声望去——
只见东南方向，黑森林的边缘，那原本空无一物的天际线上，不知何时，竟悄然浮现出三艘巨大无比的、造型奇特的帆船！
这些船只并非航行于海上，而是…悬浮于离地数百米的空中！它们的船体并非木质，而是某种深蓝色的、仿佛经过千年海水冲刷的奇异金属或化石材质，表面覆盖着厚厚的、仍在滴落海水的墨绿色海藻与藤壶，桅杆上悬挂的并非风帆，而是某种闪烁着磷光的、类似巨大蝠鲼翼膜的生物组织，正在缓缓扇动，汲取着风与魔力的能量！船首像并非女神或海兽，而是一尊尊雕刻着缠绕触须与独眼符号的诡异雕像！
它们的旗帜，是漆黑的底色上，一道撕裂黑暗的、银蓝色的闪电掠过浪涛的图案！
“浪涛！！！是浪涛的船！”伊莎贝拉第一个失声惊呼，语气中充满了难以置信。
“他们…他们怎么会来这里？！”布琳也目瞪口呆。
莱昂的心脏猛地一跳！浪涛？！在这个最不可能、最绝望的时刻？！他们是敌是友？！是来收割战果，还是…
仿佛为了回答他的疑问，中间那艘最大的、船首像为巨大独眼的旗舰，侧舷猛地打开一排炮口——并非传统的魔导炮，而是某种镶嵌着巨大珍珠贝与珊瑚、内部荡漾着海水的奇特装置！
嗡——！！！
没有震耳欲聋的炮响，只有一声低沉如鲸歌的嗡鸣。数十道凝练的、呈现出瑰丽虹彩的、由高速旋转的海水与未知能量构成的水刃，如同精准的手术刀，划破长空，并非射向闪耀金币领的防线，而是…精准地扫过了王室军队冲锋最密集的几个区域！
嗤嗤嗤嗤——！！！
没有爆炸，只有令人牙酸的切割声！那些水刃锋利到了极致，且蕴含着奇特的瓦解能量，重步兵的铠甲、盾牌、甚至魔法护盾，在其面前如同纸糊一般，瞬间被切开！士兵成片地倒下，伤口平滑如镜，却没有鲜血流出，反而迅速覆盖上一层冰冷的白霜！
一轮齐射，王室军队整整三个百人队的进攻锋矢瞬间被抹去！阵型大乱！
紧接着，左侧的战舰将炮口对准了裂谷方向上那恐怖的深渊漩涡！
这一次，它们喷射出的不再是水刃，而是一种散发着柔和蓝光、由无数细微气泡构成的、如同液态星光般的泡沫洪流！
泡沫洪流撞入漆黑的漩涡，并没有发生爆炸，而是迅速蔓延、包裹，那些亵渎的阴影与触手一接触到这些泡沫，立刻发出凄厉的尖啸，仿佛被强烈的净化之力灼烧，疯狂地退缩、消散！漩涡的扩张速度肉眼可见地减缓，甚至开始微微收缩！
“净海泡沫（Sea of purification）！他们竟然有这东西？！”塔莉娅巨大的龙瞳中闪过一丝惊讶，随即冷哼一声，“哼！倒是会挑时候出来卖人情！”
浪涛舰队…是来帮忙的？！
这个念头刚刚升起，右侧的战舰也有了动作。它的目标，却是…天空中的塔莉娅？！
数道纤细的、几乎透明的、由高速震动的水线构成的锁链，无声无息地射向塔莉娅，并非攻击，而是试图缠绕、束缚！
“放肆！”塔莉娅暴怒，龙息喷吐，却发现这些水链极其坚韧且滑溜，竟然短时间内难以烧断，极大地限制了她的机动！
“浪涛！你们什么意思？！”莱昂又惊又怒，对着通讯水晶吼道。
这时，一个平静却带着不容置疑威严的声音，通过某种奇特的传音法术，清晰地响彻在整个战场上空，压过了所有的厮杀声：
“奉‘潮汐主宰’之令，‘浪涛’舰队介入此间纷争，维持‘浅海’稳定。”
“王室军队，立刻停止进攻，退出闪耀金币领边界线。否则，视为对‘浪涛’航道自治权的挑衅，后果自负。”
“深渊裂隙，由‘浪涛’接管净化。任何试图阻碍或干扰者，杀无赦。”
“辉光龙族塔莉娅殿下，请暂息雷霆之怒。您的力量过于狂暴，恐加剧地脉动荡与裂隙扩张。请予配合。”
“莱昂·阿波卡利斯男爵，‘浪涛’要求与您立刻进行对话，关于…地脉泰坦的‘归属’与‘维护’事宜。”
声音的主人，正是之前在碎浪崖有过一面之缘的“引航员”凯尔索！他的语气依旧平静，却带着一种掌控全局的、近乎傲慢的自信。浪涛的出现，并非单纯的救援，更像是一种…强势的接管与秩序的重塑！他们以绝对的力量瞬间压制了交战双方，并提出了自己的条件！
王室军队的指挥官显然认出了浪涛的旗帜，脸色变得极其难看，进退维谷。浪涛组织的实力深不可测，且行事诡秘，极少直接介入大陆争端，一旦介入，往往意味着极大的麻烦。退兵，无法向财务大臣交代；不退，可能立刻迎来灭顶之灾。
塔莉娅被那烦人的水链纠缠，气得暴跳如雷，疯狂撕扯，却一时难以挣脱：“混蛋！你们这群藏头露尾的咸鱼！敢束缚本公主？！等我脱身把你们的破船全拆了当牙签！”
深石之子的血祭仪式被净海泡沫严重干扰，发出疯狂的诅咒和咆哮，却无法突破那层看似柔和却坚韧无比的泡沫屏障。
而对于莱昂而言，浪涛的突然介入，带来的并非纯粹的喜悦，而是巨大的震惊与…深深的不安。
他们要求对话，关于泰坦的“归属”与“维护”？
这意味着，他们从一开始，目标就是地脉泰坦！之前的警告、援助，乃至那支可能是陷阱也可能是被利用的弩箭，都是为了此刻！他们任由甚至推动局势发展到最危机的时刻，再以救世主的姿态出现，目的就是为了以最小的代价，夺取最大的果实——完整的、未被破坏的地脉泰坦控制权！
“少爷…他们…”阿尔弗雷德喘息着，透过弥漫的硝烟看向天空的舰队，老眼中充满了警惕。
莱昂强迫自己冷静下来。无论浪涛的目的为何，他们的出现确实暂时缓解了领地的灭顶之灾，给了米娅、给了所有人一丝喘息之机。
“阿尔弗雷德，稳住防线，救治伤员，但保持最高警戒！格温，带米娅下来！立刻治疗！”莱昂快速下令，声音因紧张而沙哑。
格温立刻抱起几乎虚脱昏迷的米娅，冲下箭塔，伊莎贝拉和布琳慌忙拿出所有治疗药剂和稳定装置进行紧急救治。
莱昂则深吸一口气，抬头望向那艘巨大的浪涛旗舰，沉声道：“我是莱昂·阿波卡利斯。感谢浪涛的援手。不知引航员阁下，想要如何对话？”
旗舰甲板上，凯尔索的身影出现在船首。他依旧穿着那身深蓝色的航海斗篷，面容冷峻，目光锐利如鹰，仿佛能穿透距离，直视莱昂内心。
“男爵阁下，时间有限，长话短说。”凯尔索的声音直接传入莱昂耳中，“地脉泰坦的苏醒，已打破区域平衡，其力量若失控或被滥用，后果不堪设想。‘浪涛’有责任且有能力确保其处于‘安全监管’之下。”
“我们可以帮你彻底驱逐王室军队，净化深渊裂隙，稳定领地局势。作为回报，‘浪涛’需要获得地脉泰坦的‘临时监管权’，并有权派遣专家团队进入心脏大厅，进行必要的‘研究与维护’。”
“临时监管权？”莱昂心中冷笑，这说辞何其耳熟，“多久？条件是什么？监管期间，闪耀金币领的主权如何保障？我的领地，我的子民，又该如何？”
凯尔索似乎早料到他有此一问，淡淡道：“监管期限，直至泰坦核心稳定，外部威胁解除，并经‘浪涛’评估确认阁下具备‘妥善管理’其风险的能力为止。在此期间，闪耀金币领的领土主权不受侵犯，但泰坦相关的一切事务，需由‘浪涛’主导。作为补偿，‘浪涛’将提供必要的物资援助与安全保护。”
听起来似乎合理，实则充满了陷阱和不确定性。“评估确认”？标准由浪涛制定！“主导事务”？等于交出了控制权！“安全保护”？何尝不是一种监视和制约？
“如果我不答应呢？”莱昂试探道。
凯尔索的眼神没有丝毫变化，语气却冷了一分：“那么，‘浪涛’舰队将即刻撤离。王室军队的进攻，深渊裂隙的扩张，以及…辉光龙族可能的失控风险，将由阁下自行承担。请注意，我们已暂时‘安抚’了泰坦核心的部分躁动程序，若我们离开，它可能会很快再次激活‘清除协议’。”
赤裸裸的威胁！应允，则交出泰坦控制权，领地暂时安全，却可能沦为浪涛的附庸。拒绝，则立刻重回地狱，甚至可能面临更糟的局面（泰坦再次暴走）！
这是一个彻头彻尾的阳谋！浪涛抓住了莱昂最致命的软肋——对领地和子民的责任，以及此刻极端脆弱的力量对比。
莱昂感到一阵冰冷的无力感。刚刚看到的希望曙光，转眼间变成了另一个深渊的入口。
“我需要时间考虑。”莱昂咬牙道，试图争取时间。
“可以。但时间不多。”凯尔索抬手一指下方仍在缓慢收缩的深渊裂隙和惊疑不定的王室军队，“净海泡沫只能维持一刻钟。王室军队的耐心也有限。请尽快决定。”
压力再次回到莱昂肩上。
就在这时，通讯水晶中传来伊莎贝拉焦急却带着一丝惊喜的声音：“少爷！米娅情况稳定一些了！而且…她昏迷前好像…好像用最后的力量，对泰坦核心发送了一段极其复杂的共鸣指令！数据库的防火墙…好像被临时打开了几个高级权限接口！虽然我们看不懂，但…但或许能做点什么！”
莱昂心中猛地一震！米娅…她竟然在最后关头…
他猛地抬头，看向天空中的凯尔索，眼中闪过一丝决绝。
或许…他并非完全没有谈判的筹码。
破产的抉择，再次摆在了他的面前。而这一次，赌注是整个领地的未来。
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