工坊里，刨木声、锤击声和工匠们的说话声混在一起，满是生机。陈凡和张英穿梭在工位之间，看着新工匠渐渐上手，新设备运转顺畅，脸上满是对未来的期待。可他们没看见，离工坊不远的巷子里，那个密探正匆匆离去 —— 他要把工坊 “扩大生产” 的消息，报给朝中的保守势力。一场更大的风暴，正在暗里酝酿，而沉浸在喜悦里的两人，对此一无所知。他们还不知道，接下来要面对的，会是比之前更猛烈的冲击。
随着工坊的产品越卖越广，那些实用的物件 —— 能省一半力气的手摇纺织机、能把水引到高地的灌溉木车，渐渐在百姓里传开了。有人把纺织机送给乡下的亲戚，有人把灌溉木车推荐给邻村的农户，口口相传间，“陈家工坊” 的名声，顺着乡绅、官员的渠道，传到了皇宫里。
皇帝坐在龙椅上，听着大臣禀报 “民间有个陈凡，造的物件能帮百姓省力”，手指轻轻敲击着扶手，眼底掠过一丝兴味：“竟有这样的奇才？能造出实用的东西，若是能为朝廷所用，既能帮百姓，又能增强国力。” 他抚着胡须想了会儿，立刻让人宣亲信大臣进来：“你亲自去陈凡的工坊看看，仔细查他造的物件，问清楚生产流程，回来如实禀报 —— 别惊动其他人。”
可皇帝的关注，很快被保守势力知道了。他们聚在刘尚书的府里，密室里的气氛压抑得让人喘不过气。刘尚书手指死死攥着朝珠，脸色沉得能滴出水：“这陈凡越来越过分，现在竟惊动了皇上！要是让他借着皇上的关注发展，咱们的地位就危险了。”
旁边的孙将军也跟着咬牙：“必须尽快想办法！趁皇上还没真的支持他，先把他的名声搞臭，让朝廷下令查他！” 几个人你一言我一语，最后商量好 —— 等皇帝的使者去工坊的时候，派人在旁边散布谣言，再找几个 “百姓” 告状，说陈凡的产品害了人。
几天后，皇帝的使者穿着华丽的官服，带着一队侍卫，浩浩荡荡地来到工坊。工匠们正忙着干活，见这阵仗，都停下手里的活，好奇地往门口看。陈凡和张英听到消息，赶紧整理了衣服，快步迎出去。
“想必二位就是陈公子、张姑娘吧？” 使者微微拱手，脸上带着温和的笑。陈凡和张英连忙回礼，陈凡热情地说：“大人亲临，工坊蓬荜生辉。不知大人此次前来，有何吩咐？”
使者笑着说：“皇上听闻公子造的物件能帮百姓省力，十分感兴趣，特命本官来看看，问问生产的情况。”
陈凡心里一喜，连忙说道：“能得皇上关注，是陈某的荣幸。大人快请进，我给您介绍。” 说着，就领着使者往工坊里走。
使者一边走，一边仔细看 —— 看工匠怎么刨木，怎么拼接，时不时停下来问：“这纺织机，一个人一天能织多少布？”“这灌溉木车，能引多远的水？” 陈凡都一一回答，还亲自走到一台纺织机前，摇动摇柄：“大人您看，这机器只要摇动手柄，经线和纬线就能自动交织，之前一个人一天织一匹布，现在能织两匹，还更均匀。”
使者凑过去，看着机器运转的样子，眼里满是惊叹：“这般巧思，真是难得。”
接着，陈凡又带使者去看灌溉木车的模型：“这木车利用杠杆原理，只要水流推动下面的轮子，上面的木桶就能把水提上来，引到田地里。之前农民浇水要挑桶，现在有了这个，几个人就能管几十亩地。” 使者点点头，拿起模型仔细看，连木车的轴承、木桶的接口都没放过。
参观完工坊，使者又和陈凡、张英坐在会客厅里说话。他问得很细：工坊有多少工匠，每月能产多少物件，卖多少钱，赚的钱怎么分配。陈凡都如实回答：“现在有三十个工匠，每月产两百件左右的物件，价格比别家低一成，赚的钱一部分给工匠发奖，一部分用来改进设备。” 使者听着，频频点头，对陈凡的见识和踏实很认可。
“陈公子年纪轻轻，就能做出这么利国利民的事，真是国之栋梁。” 使者笑着说。陈凡连忙拱手：“大人过奖了，陈某只是想造些实用的东西，帮百姓省点力。” 两人又聊了半个时辰，使者才起身告辞。
使者回宫后，把在工坊的所见所闻一五一十地禀报给皇帝。皇帝听后，龙颜大悦：“这陈凡不仅有才华，还心系百姓，是个可用之才。” 可他没立刻下旨支持陈凡 —— 毕竟工坊涉及商业、民生，还得再看看情况。
而保守势力得知使者回宫，急得像热锅上的蚂蚁。刘尚书当天就进宫求见皇帝，在殿上，他装出忧心忡忡的样子：“皇上，那陈凡虽会造些小物件，可他出身卑微，行事张扬，之前还被人举报强买强卖。他的工坊发展太快，要是招揽了太多工匠，恐会形成势力，扰乱朝纲啊。” 皇帝听了，眉头微微皱起 —— 他也担心工坊发展太快会出问题，刘尚书的话，让他多了几分犹豫。
工坊里，陈凡和张英送走使者后，心情格外好。张英手里拿着使者留下的字条，笑着说：“使者大人说皇上对咱们的物件很感兴趣，这说不定是个好机会，能让工坊更有名气。”
陈凡点点头，却没放松：“是机会，可也是风险。朝中的保守势力肯定不会坐视不管，说不定会在皇上面前说咱们的坏话。”
张英的笑容淡了些，担忧地问：“那咱们该怎么办？”
“先做好自己的事，” 陈凡沉思着说，“把产品质量再提一提，让更多百姓认可。同时多留意朝中的动静，要是有什么事，也好及时应对。”
两人正说着，外面突然传来喧闹声。陈凡和张英对视一眼，赶紧走出去 —— 只见工坊门口围了十几个人，吵吵嚷嚷地喊着 “退货”“赔钱”。陈凡心里一沉，知道是保守势力动手了。他快步走到人群前，大声说：“各位乡亲，大家先安静！我陈凡在这里保证，要是工坊的产品真有问题，我不仅退货，还赔三倍的钱！可要是有人故意造谣，想坏工坊的名声，我也不会饶过！”
人群安静了些，一个老头站出来，手里拿着一把断了腿的椅子：“我上个月买的椅子，昨天坐的时候腿突然断了，这不是质量问题是什么？”
张英上前一步，仔细看了看椅子的断口，笑着说：“大爷，您看这断口，是从侧面裂开的，而且榫卯处没有磨损 —— 这分明是被人从侧面用力砸断的，不是自然断裂。” 说着，她让工匠拿了一把新椅子，让两个伙计从侧面用力掰，椅子纹丝不动。
老头看着断口，又看了看新椅子，脸涨得通红，转身就走。其他闹事的人见势不妙，也纷纷散了。
可陈凡和张英知道，这只是保守势力打压的开始。他们回到工坊，气氛又凝重起来。陈凡握紧拳头，眼里满是坚定：“不管他们用什么手段，我都不会让工坊倒下。” 张英也点点头：“我跟你一起面对，再难也不退缩。”
皇帝对工坊有了兴趣，却还没拿定主意；保守势力又在暗里谋划新的打压。陈凡和张英就像在暴风雨里行船，接下来要面对的，会是更猛烈的风浪。他们能撑过去吗？皇帝最终会站在他们这边吗？一切都还是未知数。
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