说到这儿，邀月眼中闪过一丝异彩，对苏牧的欣赏又多了几分。
“呃……”怜星看着邀月那掩饰不住的兴奋神情，忽然觉得姐姐是不是陷得越来越深了？
不会吧？
想到那种可能，怜星觉得难以置信。
姐姐邀月会喜欢上男人？
这实在让她难以接受……是的，在怜星看来，这真的不太对劲。
黄蓉没注意怜星在想什么，只是被邀月的推测惊住了，心里琢磨：苏牧真的会这么做吗？
可能吗？
这可能吗？
为何他敢如此断言？
现在难道不该先稳住局面吗？
宣州虽迅速攻克，局势也日益向好，但黄蓉心知这一切皆因苏牧的强势支撑。
一旦苏牧遭遇挫败，局面必将逆转，宣州当前的大好形势恐怕也会出现巨大危机。
这样一来，原本顺利的局势，顷刻间又转为逆风。
“邀月……姐姐，您真觉得是这样？”
黄蓉犹豫良久，终究还是开口问道。
“自然，必是如此。”
邀月语气笃定，坚信事情正是如此。
“姐姐，我倒觉得事情是否如此并不重要，关键在于他一旦选择进攻，届时将面临诸多难题。”
怜星却有不同见解，她缓缓开口。
“我明白，他在宣州推行的政策，对幽州、冀州的许多人而言难以接受。”邀月清楚怜星所指，她自己亦看得分明。
说到底，苏牧的诸多政策触动了世家大族、士绅豪强的利益，甚至波及江湖各门各派。
别的不提，丐帮已与他结怨。
辽阳城的丐帮分舵被端，加上苏牧对丐帮一些灰色产业深恶痛绝，日后难免与丐帮为敌。
尽管苏牧不惧丐帮，但丐帮之中人才济济。
如乔峰、洪七公等人皆非等闲之辈，尤其是乔峰……邀月自忖，若妹妹与他一战，必败无疑。
至于她自己，因修为高于对方，倒不必担心落败。
但乔峰那悍勇的战斗风格，连邀月也存几分忌惮。
取胜不难，只是过程难免麻烦。
“但若真能推行这些政策，我倒认为对百姓是大有裨益的。”黄蓉却觉得，这对百姓的生存环境与各方面都将改善良多。
“这仅是开始，往后阻力只会越来越大，且看他日后是否会改变吧。”邀月正色道。
尽管苏牧目前的政策确实惠及百姓，可这又能持续多久？
历来王朝建立之初，不也都如此吗？
可往后呢？
这才是关键。
与此同时，萧廷正承受着巨大压力。
他喊得声嘶力竭，却始终未能说动苏牧。
“主上，该收手了！”
三千玄甲军，威势实在骇人。
一路横扫而来，敌军溃不成军，十万人马已损失大半。
尽管真正被玄甲军斩杀的并不算多，大多伤亡源于自相践踏，但这样的溃败在战场上最为致命。这意味着敌军已彻底丧失战斗意志，也显示出我方的压倒性胜利与士气大振。
当然，对玄甲军而言，士气高低并无影响。这些召唤士兵始终处于巅峰状态，只要苏牧一声令下，即便是刀山火海，他们也会毫不犹豫地冲锋。因此，所谓士气，在这里并无意义。
萧廷明白玄甲军之勇猛，但此时不宜再深入。敌军仍有七万精锐，其主帅也非庸才。此次出击本为震慑，能取得如此战果已足够。是时候撤退了。
“萧廷，你还是低估了玄甲军，更何况还有你这大宗师在，何须畏惧？继续进攻！”
但萧廷的劝阻并未奏效。苏牧执意再战，即使不能全歼敌方主力，也要令其元气大伤。之前那八万人不过是新兵炮灰，不值一提。溃败时虽造成些许混乱，却无实质影响。
敌将果断，以箭雨阻截溃兵，使其四散逃窜。甚至有人慌不择路冲向玄甲军——结果自然只有死路一条。
萧廷嘴角微动，心知再劝无用。然而职责所在，他仍开口道：“主上，此举不妥。”
苏牧神色凛然，答道：“无需多虑。萧廷，战事你不擅长，听我安排便是。”
萧廷无言以对。既然苏牧坚持，他唯有遵从，尽力护其周全。
说服萧廷后，苏牧稍作调整，率三千玄甲军直扑敌军主力——那五万禁军，正是此战目标。
“将军，敌军杀来了！”
武崇训已然看得分明。
敌将胃口不小，竟想一口吞掉他这五万主力。
绝不可让其如愿！
他心中发狠，深知一旦被对方得手，平叛大军便彻底溃败，更将面临叛军侵入冀州、幽州的危局。若真如此，陛下必将震怒——连区区反贼都剿不灭，留他何用？
武崇训心知肚明，如今皇帝待他客气，全仗父亲的情面。可一旦自己失手，父亲也保不住他。
武家虽忠心，却也并非毫无私心。
何况，皇帝年逾六十。
继位者是谁？那是谁也不敢轻言的敏感话题。
武家必须在这盘棋中稳住阵脚。也正因如此，他们才不断在洛阳十二卫禁军中安插人手，以增筹码。此役若败，对武家将是沉重一击。他武崇训必须保住这五万中央军，否则一切皆休。
“眼下局势绝不能乱，二位应当明白我的意思。”武崇训一边沉着调兵，一边对刘志与公孙朗说道。
这两人手中尚有两万边军精锐，若能投入战场，胜算便多几分。若能歼灭敌军那三千铁骑——那可不是寻常骑兵，而是甲骑具装，养之耗费巨大。以宣州财力，苏牧如何养得起这等精锐？即便不能全歼，重创其一部，也是大功一件。
“武将军是主帅，我等自然听令。”刘志与公孙朗对视一眼，齐声应道。
他们虽接密令须保存实力，但若任由苏牧击溃朝廷大军，冀州与幽州必将危殆。安云天与公孙琦早有共识：绝不可让苏牧的兵锋指向幽冀二州。可若对方欲图南下，此二州首当其冲，此事实在难为。
武崇训心中矛盾，既不愿过度消耗自身军力，又必须阻止苏牧南下的步伐。
最初以为剿灭一股反贼并非难事，可眼下这伙叛军却显得非同寻常，实力远超预期。
连甲骑具装都已配备，这哪里是寻常叛军该有的阵仗？
“武德司此次情报有误，我们对敌情一无所知，完全没料到对方竟藏有这样一支骑兵。”
武崇训扫视身旁二人，清楚他们愿意配合，却也意识到事态严重——武德司的情报出了纰漏。
或者说，根本没有任何情报传回，这无疑是重大失误。
“武将军，武德司的事我们不便过问，但此番斥候探军显然失职，难道是都瞎了眼吗？”
刘志觉得武德司那边难以追究，可斥候失职，却是明摆着的责任。
“这方面不是该由边军负责吗？”
武崇训身边的副将却不满地反问，认为斥候失职的责任在边军。
“你这话什么意思？”
公孙朗一听，顿时怒上眉梢。
“够了，别争了。”
武崇训无心纠缠，厉声喝止众人。
大敌当前，哪有闲情内讧？
而就在几人争执之间，玄甲军已冲杀而至。
左右武卫虽为洛阳十二卫禁军之一，装备精良、训练有素，但在三千玄甲重骑面前，仍如螳臂当车。
那是人马皆披重甲的骑兵，武装到了牙齿。
重甲骑兵一旦冲锋，步兵如何抵挡？
根本挡不住。
后方弓箭手不断放箭，可箭矢落在重甲之上，毫无作用。
这一刻，五万武卫禁军终于体会到边军先前的苦楚。
那可是三千玄甲重骑，岂是寻常阵型所能阻拦？
即便组成厚厚人墙，架起大盾、长枪突刺，依然无济于事。
更何况，军中还有萧廷坐镇。
天剑一出，谁与争锋？
霎时间血肉横飞，战况惨烈。
玄甲军铁蹄所至，士卒如草芥般倒下。刀枪难伤重甲，而后方弓箭手，也早已被萧廷抢先一步清除。
说实话，这三千玄甲军人马都披着黑色重甲，连苏牧自己也穿上了重甲。在这一片黑压压的具装骑兵中，萧廷一头白发、一身白衣……实在太过显眼。
“这修为……是宗师境？”
武崇训眼力不差，一看见萧廷就察觉对方绝非寻常人物，这修为至少是宗师境的武道强者。
怎么可能？
对方居然还有宗师境的高手相助？
这到底是什么反贼？
武德司，你害我不浅！
原以为武德司出手，情报一定准确，哪知道压根没有消息，再加上错估叛军实力……
这一仗，必须后撤。
此刻武崇训想的已经不是剿灭对方，而是如何保存实力。
左右武卫绝不能出事。
就在武崇训琢磨怎么全身而退时，苏牧却已经注意到他的动向，转头对萧廷说道：
“萧廷，你发现没有？”
正手持天剑一路冲杀的萧廷闻言停下，略带不解：“什么？”
“敌方主帅！”
苏牧语气无奈。他看了一眼杀得兴起的萧廷，心里暗想：你总劝我不要上头，怎么自己反而上了头？
萧廷愣了一下，随即明白过来：“你是要我去杀他？”
“可以试试吗？”
苏牧并不强求，只是想着能否趁其不备，斩将立功。
“主上，这不好办，敌军中有个厉害角色，应该是护卫他的。”萧廷皱眉感应片刻，有些为难。
“大宗师？”
苏牧一怔，随即问道。
“是，我有信心杀他，但需要时间，万一……”萧廷不是做不到，但他最重要的任务是保护苏牧，不能轻易远离。
“好吧，那就算了。”
听萧廷这么说，苏牧也不再坚持。
“少主，那个白发男子，是大宗师！”
武崇训还没来得及开口，一直保护他的那人主动出声。
“什么？”
武崇训彻底震惊了。
怎么可能？
区区一股反贼，竟有大宗师境的强者助阵？
这简直……让人无法接受。
“少主，我们最好快点离开，以免节外生枝。”负责守护武崇训的大宗师，正是武家供奉的武者。
“我明白了，种老，有劳您多费心。”武崇训心中清楚，这位大宗师不会主动出手对付敌军，他的任务仅限于保护自己安全。
至于朝廷大军的命运？
与我何干？
只要自己没有性命之忧，这位大宗师绝不会多管闲事。
“少主放心，家主的嘱咐我都记得，分内的事，我会做好。”老者捋了捋长须，目光投向远处的萧廷，眼中闪过一丝精芒。
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