就在王家于东海之滨，以 “蕃息计划” 与 “学堂教育” 为刃，对倭国进行着一场从肉体繁衍到精神传承的史无前例改造时，隔海相望的华夏大地上，后汉的疆域里，一场足以颠覆朝局的新风暴，正悄然酝酿。
后汉乾佑三年，国都开封，皇宫深处的崇元殿内，气氛更是凝重到了极点，每一寸空气都仿佛被肃杀之气浸透，让殿内的文武百官连呼吸都不敢大声。
年仅二十岁的后汉皇帝刘承佑，正脸色铁青地坐在高高的龙椅上。他穿着一身明黄色的龙袍，龙纹刺绣在昏暗的光线下却显得有些暗沉，衬得他那张尚带稚气的脸庞，多了几分阴鸷。
他的眼神带着几分多疑与焦躁，像一匹蛰伏的饥饿野狼，缓缓扫过下方跪着的百官，那目光里没有帝王的威严，只有被压抑许久的戾气。
龙椅下方的金砖地面上，几具尸体横七竖八地躺着，鲜血从他们的伤口汩汩流出，顺着金砖的缝隙蔓延，很快便染红了大片光亮的地砖，浓郁的血腥味在殿内弥漫开来，令人作呕。
那是枢密使杨邠、三司使王章，还有侍卫亲军都指挥使史弘肇的尸体，就在半个时辰前，刘承佑还坐在这龙椅上，听着他们奏报国事，可转眼间，便以 “谋反” 的罪名，下令将这三位顾命大臣当庭斩杀。
史弘肇的尸体还保持着挣扎的姿态，他生前最为珍视的佩刀掉落在一旁，刀身沾染着鲜血。
这位曾在魏州城下，与符彦卿、安重荣并肩抗击契丹的军阀，后来又因分赃不均与盟友大打出手的狠角色，一生贪婪成性，对金银珠宝有着近乎疯狂的执念。
可他在治军上却异常严酷，麾下的禁军是后汉最精锐的力量，也正因如此，他手握兵权，权势滔天，连刘承佑都要让他三分。
杨邠的尸体则倒在御案不远处，他生前掌控着国家的军政大权，朝堂上的官员任免、军队调动，几乎都要经过他的手。
他性子刚直，却也专断，时常在朝堂上直接反驳刘承佑的意见，丝毫不给这位年轻皇帝留面子。而三司使王章，负责国家的财政大权，国库的收支、赋税的调整都由他掌管，他为人吝啬，连皇帝想要增加宫廷用度，都会被他严词拒绝。
这三人，再加上如今正驻守邺都、抵御契丹的枢密使郭威，被世人并称为后汉的 “四大权臣”。他们是刘承佑的父亲 ，后汉高祖刘知远临终前指定的顾命大臣，本应辅佐刘承佑稳固江山，可权力的诱惑，让他们渐渐忘了 “辅佐” 的初心，将朝政牢牢握在自己手中。
刘承佑自登基以来，就一直生活在这些权臣的阴影之下。他想推行新政，杨邠会站出来说 “陛下只需安坐宫中，朝政之事有老臣在”。
他想赏赐宠妃家人，王章会立刻反对 “国库空虚，不可滥用民财”。他想调动禁军护卫皇宫，史弘肇更是直接拒绝 “禁军乃国之根本，岂容陛下随意调动”。
他感觉自己这个皇帝，不过是个徒有虚名的傀儡，一举一动都要看这些人的脸色，连一丝帝王的尊严都没有。
年轻的心，本就充满了躁动与不甘。刘承佑无数个夜晚在皇宫里踱步，想着如何夺回属于自己的权力。
他不愿再做权臣手中的棋子，他要亲掌朝政，要让所有人都敬畏他这个皇帝。可他终究太过年轻，没有经历过朝堂的尔虞我诈，也没有培养起自己的势力，在反复的焦躁与愤怒中，他最终选择了一种最极端，也最愚蠢的方式 ，杀戮！
他趁着郭威不在京城的机会，以迅雷不及掩耳之势，先发制人，诛杀了杨邠、王章和史弘肇。
“还有谁？！”刘承佑看着满朝噤若寒蝉的官员，声音因为激动而微微发颤，“还有谁，觉得朕，是个可以随意摆布的黄口小儿？！”
没有人敢说话。
所有人都被这位年轻皇帝的狠辣和疯批，给吓破了胆。
刘承佑很满意这个效果，他感觉自己终于找回了做皇帝的尊严。
然而，他那被权力欲望冲昏的头脑，却没有意识到他捅下了一个多大的篓子。
“陛下！”一个太监连滚带爬地跑了进来，声音里充满了惊恐，“不……不好了！宫外……宫外到处都在抓人杀人！”
“慌！你慌个屁！那是孤下的命令！”说罢一脚踢了出去，那太监也不敢躲，硬挨了一脚，在地上滚了两圈。
原来，刘承佑在诛杀三大臣之后，依旧不放心。他又下了一道密令，让他的亲信，去抄没这些权臣的家产，并将其家人全部诛杀。
一场巨大的混乱和血腥，在开封城内，迅速蔓延。
史弘肇的亲兵，与前来抄家的禁军，发生了激烈的巷战。
无辜的百姓，被卷入其中，死伤无数。
整个开封城，都陷入了一片恐慌之中。
刘承佑听到这个消息，眉头紧锁。
“一群废物！连抄家这点小事都办不好！”他愤怒地骂道。
......
最终他把这些的权臣家属全部诛杀，可还没等他得意多久，一个更加让他心胆俱裂的消息，传了进来。
“启禀陛下！”一个负责传递军情的信使，面如死灰地跪在殿下，“邺都……邺都急报！”
“郭威……郭威他，知道您诛杀大臣，并派人去杀他家人的消息后……他……他起兵了！”
“什么？！”刘承佑猛地从龙椅上站了起来。
信使颤抖着，从怀里拿出了一份郭威传来的檄文。
“……臣郭威，世受皇恩，忠心耿耿。然，今有奸臣苏逢吉、李业等人，蒙蔽圣听，蛊惑陛下，滥杀无辜，陷害忠良。致使朝野震动，人心惶惶。臣，不忍见先帝江山，毁于一旦。今奉天倡义，起兵清君侧！诛杀奸佞，以安天下！”
“清君侧？”刘承佑看着那份檄文，气得浑身发抖，他一把将檄文撕得粉碎。
“反贼！他就是个反贼！他这是要学安禄山吗？！”他咆哮道。
然而，咆哮是解决不了问题的。
郭威在北方，深得军心。他手下的军队，是后汉抵御契丹的绝对主力。
如今，他以“清君侧”的名义南下，沿途的州县，几乎是望风而降。
而刘承佑自己，在杀掉了史弘肇之后，京城的禁军，群龙无首，人心惶惶。根本组织不起有效的抵抗。
短短一个月的时间。
郭威的大军，就已经兵临开封城下。
刘承佑，彻底慌了。
他想起了那个一直不涉争斗的王家，王家那用钱，就能砸退契丹铁骑的恐怖实力。
“快！快派人去扬州！”他像抓住最后一根救命稻草一样，对着手下的太监嘶吼，“告诉王家！只要他们肯出兵帮朕！朕什么条件都答应！朕可以封王贞为王！把整个江南，都划给他们！朕只要……朕只要保住这条命！”
然而，已经太晚了。
就在他的使者，刚刚跑出宫门的时候。
开封城的城门，被守城的将领，从里面打开了。
郭威的大军，如潮水般涌入了这座帝国的都城。
绝望的刘承佑，在几个亲信的保护下，仓皇地从皇宫的后门逃出。
然而，在逃亡的路上，他被自己手下的一个将领，从背后一刀砍死。
那个将领，割下了他的头颅，献给了郭威。
后汉，这个仅仅存在了四年的短命王朝，就这样，以一种极其惨烈和戏剧性的方式，落下了帷幕。
……
扬州，王家坞堡。
王贞看着手中，由情报司从北方，加急送回来的密报，久久不语。
密报上，详细地描述了后汉朝廷的这场巨变。从刘承佑猜忌功臣，到郭威起兵清君侧，再到最后，郭威入主开封。
“家主，这个郭威，不简单啊。”一旁的苏秦，感慨道，“他以‘清君侧’为名，占据了大义。入城之后，又约束部下，秋毫不犯。如今，开封城内的百姓，都称他为‘仁义之师’。我看，他有代汉自立之心。”
王贞点了点头。
“父亲在世时，就曾评价过此人。”他缓缓地说道，“说他，深沉有大略，有高祖之风。”
“那……我们王家，要如何应对？”苏秦问道，“刘承佑的使者，还在路上，就被乱军杀了。但郭威，恐怕很快就会派人来我们这里了。”
王贞沉吟了片刻。
“静观其变。”他吐出了四个字。
“父亲的遗训，是等待明主，可以出山辅佐。这个郭威，虽然看起来有明主之相。但现在还为时过早。”
“传我命令，加强运河沿线的戒备。同时，让王信动用所有的情报力量，去查清这个郭威的底细。他的性格，他的能力，他的野心……所有的一切，我都要知道。”
王贞的目光，望向北方那片风起云涌的天空。
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