“哦？是谁得你如此青睐？”王珀听他的话有一丝好奇，他久不问世事，如今听王信语气里满是推崇，倒生出些兴趣来。。
王信闻言，嘴角的笑意又深了几分，眼底藏着不易察觉的得意。自他接了王家情报与人才培养的差事，便总想着做出些远超前任王恬的实绩，当年王恬孤胆闯敌营，至今仍被族中老辈念叨。
他偏要打破这份“阴影”，让所有人都看见他的本事。此刻得了王珀的追问，他身子微微前倾，声音里带着几分赞许：“此人名叫苏秦。”
“此人，名叫苏秦。他本是洛阳的一个穷酸书生，因为仰慕战国时纵横家苏秦的口才和功业，自己改名叫了苏秦。”
见王珀眉头微挑，似是对这名字有些印象，王信又补充道：“并非战国那位佩六国相印的纵横家，是他自己改的名。他原是洛阳城里一个穷书生，爹娘早逝，靠着街坊接济读了几本书，却偏偏仰慕古时苏秦‘凭口舌动天下’的功业，便索性弃了原名，只叫苏秦。”
“这名字改得倒是有几分野心。”王珀轻笑一声，示意他继续说。
“何止是有野心，更是有真本事。”王信语气愈发肯定，“此子出身寒微，却半点没耽误天资，他读书过目不忘，连族学里藏的孤本《天下州郡图志》，他只借去读了三日，便能把各州的人口、赋税、地形说得分毫不差。”
他顿了顿，又讲起苏秦的过人之处：“最难得的是他懂大势。上月我让他分析北方藩镇局势，他竟能把后唐境内十二位节度使的脾性、兵力虚实、与朝廷的恩怨说得明明白白。
连哪位节度使暗中通了契丹，哪位私下囤了粮草，都能拿出佐证。更奇的是他的性子，能屈能伸，前些日子去苏州府衙交涉商事，被知府的幕僚当众羞辱，他非但不恼，反而笑着陪了半盏茶，转头就抓住那幕僚贪墨的把柄，不动声色地办成了差事。”
说到最后，王信语气里多了几分惋惜：“可惜了这么个人才，几年前在洛阳时，为了替同乡百姓辩冤，得罪了当地的节度使。那权贵是个油盐不进的硬茬，认定苏秦冲撞了自己，不仅断了他所有求官的门路，还派人四处打压，害得他连私塾先生的活都丢了。
走投无路之下，他才背着一捆旧书，一路南下投奔咱们江南，若不是咱们情报站的人碰巧发现他在茶肆里纵论天下，怕是要埋没了这匹千里马。
“好，就他了！”王珀话音落得干脆，“立刻把他找来，我要亲自见见这当代苏秦。”
王信闻言心头一振，应声便转身去传消息，脚步都比来时快了几分。议事厅里一时静了下来，王贞摩挲着手中的密报，轻声道：“父亲既如此看重，想来此人定有过人之处。”王恬也点头：“能让王信如此推崇，且敢用‘苏秦’为名，心气与本事总该差不了。”
不过半盏茶的功夫，厅外便传来轻缓的脚步声。众人抬眼望去，只见一个三十岁上下的文士走了进来。
他身材瘦高，身上一件青布长衫洗得有些发白，却浆洗得干干净净，衬得身形愈发挺拔；面容清癯，下颌留着一撮短须，肤色是常年读书的白皙，唯有一双眼睛格外明亮，透着股不卑不亢的锐气。
他一进来，看到王珀、王贞、王恬这三位王家权力顶峰的人物，都齐聚一堂，换作旁人，见此阵仗怕是早已心头发慌，苏秦却半点不露慌乱。
他脚步未停，走到厅中站定，而后缓缓躬身行礼，动作从容不迫，声音清晰平稳：“苏秦拜见老家主，家主，王总管。”
话语间既没有过分谦卑的谄媚，也没有故作清高的傲慢，分寸拿捏得恰到好处。
“免礼。”王珀抬了抬手，目光如炬地打量着他，“你就是苏秦？”
“鄙人确是。”
“听说，你想做当代的苏秦，佩六国相印？”王珀的语气，带着一丝考校的意味。
苏秦不卑不亢地答道：“草民不敢妄比先贤。只是觉得，大丈夫生于乱世，当有澄清天下之志，安邦定国之策。若只能皓首穷经，老死窗下，岂不枉来这世间一遭？”
“好一个‘澄清天下之志’！”王珀抚掌赞道，“那我现在，就给你一个机会。”
他将那份关于石敬瑭的密报，递了过去。
“你看看这个。”
苏秦接过密报，一目十行地看完。他的脸色，也瞬间变得气愤起来。
“无耻之尤！禽兽之行！”他将密报放下，声音里透着一股读书人特有的激愤，“石敬瑭此贼，为一己之私，引狼入室，割让疆土，奴颜婢膝！若让此獠得逞，中原大地，将沦为膻腥之地，我汉家衣冠，将不复存焉！”
王珀看着他激动的样子，心里已经信了七分。
他要的，不光是一个有口才的人，更要是一个，对家国民族，有认同感，有底线的人。否则，派一个毫无节操的纵横客去，搞不好为了达成目的，反而会把王家给卖了。
“说得好。”王珀点了点头，“那你觉得，我王家该如何应对？”
苏秦深吸一口气，他知道，这是决定自己命运的时刻。他这几年在教化司，虽然衣食无忧，但始终感觉是龙游浅水，一身的本事，无处施展。他一直在等一个机会，一个能让他一飞冲天的机会。
现在，机会来了。
他没有丝毫犹豫，将自己心中早已盘算过无数遍的策略，脱口而出。
“回老家主。草民以为，我王家当行‘驱虎吞狼’之策！”
“驱虎吞狼？”王贞好奇地问道。
“然也！”苏秦的眼睛里，闪烁着智慧的光芒，“契丹与石敬瑭，乃是恶狼。其势虽凶，但其行不义，天下共恶之。
而中原诸藩，则是一群互相提防的猛虎。他们虽也觊觎天下，但更怕引狼入室，最后连自己的地盘都保不住。”
“我王家，要做的，就是那个‘驱虎’之人！我们要给这些猛虎，提供锋利的爪牙，和充足的粮草。让他们去跟契丹这头恶狼争斗！”
“具体而言，”苏秦的语速越来越快，思路也越来越清晰，“私以为，可分三步走。”
“由使者出使中原，遍访各路诸侯。向他们陈述石敬瑭割地称父的无耻行径，和契丹南下的巨大危害。要让他们明白，今日不联手抗契，明日，他们就是契丹铁蹄下的牛羊！”
“但是口头上的道义，是靠不住的。我们必须拿出实实在在的好处！我们要告诉他们，只要他们愿意组成联军，共击契丹。
我王家，愿意无偿提供十万套精良的铠甲，十万把削铁如泥的钢刀，还有数不清的强弓硬弩！甚至，我们可以为联军，提供一半的军饷！”
“什么？！”王贞和王信都吃了一惊。
这个手笔，也太大了！他们也想给钱给兵器，但没想过投入这么大。
十万套铠甲兵器，一半的军饷，这几乎相当于王家一两年的纯收入了。
王珀（王秀）却面不改色，只是示意苏秦继续说下去。他知道舍不得孩子，套不着狼。跟燕云十六州和汉家的尊严比起来，这点钱，算个屁！
“当然，也会有那么一些短视的，或者想坐山观虎斗的家伙。对付这种人，光靠说教和利诱是不够的。”
“我们还可以对他们进行经济封锁！我王家的食盐、铁器、布匹、茶叶，如今已经行销天下。一旦我们断了对他们的供应，不出三个月，他们的领地，就会民怨沸腾！”
这番话说得，有理有据，有拉有打，有阳谋有阴谋，简直是滴水不漏！
这哪里是个穷书生？看来他的确有苏秦之才！
“好！好！好！”
王珀连说三个好字，猛地一拍大腿，站了起来。
“苏秦！我问你，你可敢做我王家的使者，去行这‘驱虎吞狼’之策？”
苏秦没有丝毫犹豫，撩起衣袍，对着王珀，双膝跪地，重重地磕了一个头。
“士为知己者死！我愿为家主，为王家，赴汤蹈火，万死不辞！”
王珀（王秀）看着跪在地上，浑身都因为激动而微微颤抖的苏秦，心中也是豪情万丈。
他走到苏秦面前，亲手将他扶了起来。
“从今天起，你就是我王家的‘北伐行军大总管府长史’，全权负责联络中原诸侯，组建抗契联军之事！”
“我给你最高的权限！钱，你要多少，我给你多少！武器，你要多少，我给你多少！人，你看中了谁，都可以带走！”
“我只有一个要求！”王珀的眼神，变得无比锐利。
“决不能让石敬瑭的阴谋得逞！决不能让燕云十六州，从我们汉家的版图上被割让出去！”
“苏秦，领命！”苏秦的声音，铿锵有力掷地有声。
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