亡灵军团如同挣脱了囚笼的灰色洪流，在雷诺的指挥下，不顾伤亡地冲破了狮鹫之心骑士团摇摇欲坠的防线，一头扎进了魔兽森林外围那茂密、阴暗的原始丛林之中。参天古木的枝叶瞬间遮蔽了天空，将身后那片血腥战场的光亮与喧嚣隔绝开来，只留下丛林深处特有的、混合着腐殖质气息的阴冷与寂静。
凯尔悬浮在森林边缘的半空中，灰色的眼眸冷漠地注视着远方天际那几道仓皇遁去的金色流光——那是被他以绝对力量惊退的三位红衣主教。他并没有追击的意图，他的目的已然达到：击溃伏击，为军团进入森林赢得时间，并且，向光明教会的高层传递一个明确无误的信号——他，亡灵之主凯尔，绝非他们以往剿灭的那些寻常亡灵法师可比。想要他的命，需要付出远超想象的代价。
然而，他深知，这仅仅是开始。光明教会的通缉令，此刻恐怕已经通过魔法传讯网络，飞向了大陆的每一个角落。从今往后，他将面对无穷无尽的追捕和围剿。这片广袤的魔兽森林，将成为他暂时的庇护所，也是他下一个阶段的战场。
他缓缓降低高度，落在了一棵巨大的、布满苔藓的枯树树冠之上。脚下，亡灵军团正在雷诺的指挥下，于密林中快速穿行，它们无视地形的复杂，骷髅与僵尸在腐叶和盘虬的树根间沉默而高效地移动，黑骑士的骸骨战马踏着幽暗的林间空地，巫妖和幽魂则飘荡在树木之间，警惕地侦查着四周。整个军团如同一个精密而高效的死亡机器，在最短的时间内融入了这片危机四伏的森林。
但凯尔敏锐地感知到，军团的状态并不完美。低阶亡灵在之前的圣光冲击下损失不小，残存的也大多魂火黯淡，需要时间吸收死亡能量恢复。更重要的是，他察觉到雷诺的气息出现了一丝不易察觉的紊乱。
他身影一闪，下一刻便出现在了正在林间空地短暂整队的雷诺身边。
“主君。”雷诺见到凯尔，立刻单手抚胸行礼。他胯下的骸骨战马眼眶中的魂火也微微低伏，表示敬畏。
凯尔的目光落在雷诺的左肩胛处。那里，坚硬的黑色骨甲上，有一道明显的、边缘呈现灼烧痕迹的裂痕，裂痕深处，隐约可见一丝极其微弱的金色圣光能量如同附骨之疽般闪烁，阻碍着亡灵能量的自然修复。这是在之前冲击骑士团阵线时，被一名狮鹫骑士长的圣光骑枪所伤。那骑士长在临死前的反击，蕴含了精纯的圣光本源之力，对亡灵生物造成了持续性的伤害。
“伤势如何？”凯尔的声音平淡，听不出关切，更像是在评估一件武器的损耗。
“些许圣光余烬，属下调息片刻便可驱除，不影响行动。”雷诺沉声回答，试图掩饰那一丝痛苦。但凯尔能感觉到，那丝圣光能量正在缓慢地侵蚀他的灵魂之火，若不及时处理，会留下隐患。
凯尔没有说话，只是伸出手指，隔空点向雷诺肩胛的伤口。指尖，一缕极其精纯的灰色寂灭能量如同细丝般探出，悄无声息地没入那道裂痕之中。
雷诺身体微微一颤。他感到一股冰冷到极致、却又带着某种奇异“净化”效果的力量，精准地缠绕上了那丝顽固的圣光能量。没有激烈的冲突，那丝令亡灵生物头痛不已的圣光余烬，在接触到寂灭能量的瞬间，就如同遇到了克星，迅速变得黯淡、分解，最终彻底湮灭，消失无踪。伤口处阻碍修复的力量顿时消失，周围的亡灵能量开始自发地汇聚，修补着破损的骨甲。
“多谢主君。”雷诺松了口气，魂火稳定了许多。他看向凯尔的目光中，敬畏之色更深。主君对寂灭之力的掌控，已经到了化腐朽为神奇的境界。
“无妨。”凯尔收回手，目光扫过正在休整的军团，“损失情况？”
“低阶骷髅损失约三成，僵尸损失约两成，黑骑士折损七名，巫妖无恙。军团整体战力保存八成以上。”雷诺迅速汇报，作为军团的实际指挥官，他对情况了如指掌，“缴获的物资在突围时已按您的命令放弃，只携带了部分核心魔法文献和能量晶石。”
凯尔点了点头。这个损失在他的预料之内，甚至比预想的要好一些。亡灵军团的优势就在于数量和对恶劣环境的适应性，只要核心的高阶亡灵和指挥体系完好，低阶兵种的损失可以很快在充满死亡能量的魔兽森林中得到补充。
“此地不宜久留。”凯尔望向森林深处，“教会和王室的追兵不会善罢甘休，更大的围剿很快就会到来。我们必须尽快深入森林，抵达深渊入口。”
“明白。”雷诺肃然道，“根据您之前提供的地图和灵魂印记指引，我们已经修正了方向。预计全速行进，需要五天时间才能抵达当年您坠落的那片区域。”
“五天……”凯尔眼中闪过一丝计算的光芒。五天时间，足够光明教会调动更多的力量，在森林外围布下天罗地网。甚至，不排除他们会冒险派遣精锐小队深入森林进行追击和骚扰。
仿佛是为了印证他的猜想，就在此时——
“嗖！嗖！嗖！”
数道尖锐的破空声骤然从侧前方的密林中响起！紧接着，十几支缠绕着淡金色圣光的箭矢，如同毒蛇般射向正在休整的亡灵军团！这些箭矢速度极快，角度刁钻，明显是出自训练有素的精英射手之手！
“敌袭！举盾！”雷诺反应极快，怒吼出声的同时，已经拔剑格飞了射向自己的两支箭矢。
外围的黑骑士们迅速举起骨盾，但仍有几支箭矢穿透了防御，精准地射中了几名骷髅战士的头颅和僵尸的关节处！蕴含圣光的箭矢对亡灵有着额外的破坏力，中箭的亡灵瞬间魂火熄灭，骨架散落！
几乎在箭矢袭来的同时，侧翼的丛林阴影中，猛地窜出数十道迅捷的身影！他们身着轻便的皮甲，身上涌动着不弱的斗气或魔法灵光，动作矫健如猎豹，手持附魔短剑、战斧或是法杖，直接扑向了亡灵军团的阵列！
这些人并非正规的教会骑士或王国士兵，他们的装备和战斗方式更加灵活和……致命。像是雇佣兵，或者是教会暗中培养的、专门用于执行特殊任务的“清道夫”！
“是‘净痕’小队！”一名见识较广的巫妖立刻通过灵魂链接发出了警告，“光明教会专门处理‘污秽’的暗杀部队！”
这群“净痕”队员显然极其擅长丛林作战和对付亡灵。他们分工明确，配合默契。战士职业者顶在前面，用附魔武器劈砍亡灵，法师则在后方施展小范围的圣光术或净化光环，对亡灵造成持续的压制和伤害。他们的目标明确，并非与亡灵军团正面硬撼，而是利用速度和偷袭的优势，进行骚扰、切割，试图打乱军团的阵型，拖延它们深入森林的速度！
“哼，蝼蚁之辈，也敢拦路？”雷诺眼中魂火一盛，杀意凛然。他刚要下令反击，却见凯尔微微抬手，阻止了他。
凯尔冷漠地看着那些在亡灵阵列中穿梭突袭的“净痕”队员，他们的攻击确实造成了一些混乱，但面对数量占据绝对优势的亡灵军团，他们的骚扰更像是飞蛾扑火。
“正好，用他们的灵魂，来补充军团的损耗。”凯尔的声音如同寒冰。他并没有亲自出手的打算，这种级别的敌人，还不值得他动用寂灭之力。
他心念微动，通过灵魂链接向整个军团下达了指令。
下一刻，亡灵军团的反应骤然改变！原本有些散乱的阵型迅速收缩，黑骑士们结成紧密的圆阵，将巫妖和幽魂保护在中间。骷髅和僵尸不再盲目地扑向敌人，而是如同潮水般，有意识地将那些突入阵中的“净痕”队员分割、包围！
同时，数名高阶巫妖同时举起法杖，吟唱起低沉晦涩的咒文。浓郁的死亡迷雾如同活物般从地面升起，迅速弥漫开来，不仅遮蔽了视线，更带着强烈的精神腐蚀和肉体僵化效果！丛林间的光线本就昏暗，死亡迷雾一起，更是如同陷入了永恒的黑夜！
那些“净痕”队员顿时陷入了极大的被动。他们的视觉和感知被严重干扰，行动变得迟缓，原本流畅的配合被打乱。而亡灵在迷雾中却如鱼得水，它们依靠灵魂感知锁定目标，攻击变得更加致命！
“不好！是亡灵天幕！快撤！”一名看似队长的战士惊骇地大喊，但为时已晚。
冰冷的骨矛从迷雾中无声无息地刺出，贯穿了他的胸膛；腐烂的利爪从脚下探出，将他拖入亡灵群中；诡异的灵魂尖啸直接冲击他们的精神，让他们陷入短暂的呆滞……
战斗几乎是一面倒的屠杀。不到一刻钟的时间，丛林间便恢复了寂静，只留下几十具迅速被死亡气息侵蚀、开始向着亡灵转化的尸体，以及空气中尚未完全散去的血腥味和圣光消散后的余晖。
亡灵军团沉默地打扫着战场，将还有利用价值的尸体集中起来，由巫妖们施展法术，将其转化为新的亡灵补充兵力。那些破损的附魔武器和装备，也被收集起来，或许日后有用。
雷诺来到凯尔身边：“主君，追兵已肃清。看来教会已经动用了他们的暗手。”
“意料之中。”凯尔淡淡道，“这只是一次试探。真正的麻烦，还在后面。传令全军，加速前进。我们要在教会的主力合围之前，进入森林深处。”
“是！”雷诺领命，立刻转身传达命令。
亡灵军团再次开拔，如同灰色的阴影，悄无声息地消失在魔兽森林更深沉的黑暗之中。只留下身后那片刚刚经历了一场短暂而血腥遭遇战的林地，以及……即将到来的，更加猛烈的风暴。
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