骨矛术的练习被结界即将崩溃的警兆强行中断。凯尔与雷诺率领亡灵军团，严阵以待，准备迎接来自结界之外的光明教会大军，或是结界彻底破碎后引发的深渊内部能量风暴。然而，预想中的总攻并未立刻到来。头顶的结界裂缝虽然在不断扩大，圣光气息也愈发浓郁，但似乎光明教会正在集结更强大的力量，或者是在进行某种更复杂的破界仪式，这给了凯尔一丝宝贵的喘息之机。
危机并未解除，反而如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，压迫感更强。凯尔深知，被动等待绝非良策。他必须利用这最后的时间，尽可能地提升己方的实力。骨矛术的掌握增强了单体点杀能力，但在即将到来的、可能面对军团级作战或复杂环境下，他需要更多样化的战术选择。
他的目光，再次投向了《亡灵法典》中那些更为深奥、甚至被列为禁忌的知识领域。其中，关于亡灵傀儡的制造与操控技艺，引起了他极大的兴趣。这并非简单的召唤骷髅或僵尸，而是将亡灵魔法与炼金术、构装学相结合，创造出具备特殊功能、可定制、且绝对服从的人造亡灵造物。
“骷髅与僵尸，受限于其生前形态与灵魂残片，能力固定，潜力有限。”凯尔在临时指挥所内，对雷诺阐述着自己的想法，“而傀儡，我们可以从无到有，根据需求设计其结构，赋予其特定的能力。它可以是一个不知疲倦的劳工，一个坚不可摧的盾牌，一个搭载了致命武器的移动炮台，甚至……一个能够执行复杂指令的刺客或斥候。”
雷诺暗金色的魂火微微闪烁，他理解凯尔的意思。传统的亡灵军团虽然数量庞大，但在灵活性和功能性上确实存在短板。若能制造出功能各异的亡灵傀儡，无疑将极大丰富战术层面。
“然，傀儡之术，涉及灵魂碎片禁锢、能量核心构筑、材料融合，乃禁忌之术，风险极高。”雷诺提醒道，他古老的记忆中对这种技艺有所耳闻，知其不易掌控。
“我知道风险。”凯尔点头，灰色的眼眸中闪烁着冷静的光芒，“但我们现在面临的局面，容不得我们因循守旧。结界之外，是蓄势待发的教会大军；深渊之内，是未知的险境。我们需要一切可以增强实力的手段。而且……”
他顿了顿，望向自己收集的那些来自不同强大亡灵的珍贵材料——缝合巨怪的领主魂核、巫妖侍从的命核碎片、冥河守护者的魂晶，以及大量经过提纯的骨骼精华、幽冥铁砂等。
“我们手头有足够的高端材料，以及……我对寂灭意境的独特理解。或许，我可以尝试走一条不同于传统亡灵傀儡的道路。”凯尔的脑海中，一个大胆的构想逐渐清晰。他不想制造那种需要残忍剥离灵魂、充满痛苦怨念的普通亡灵傀儡。他想要的，是更接近工具的、以寂灭能量为核心的、高效而冰冷的杀戮机器。
凯尔没有急于动手。他花费了大量时间，潜心研究《亡灵法典》中关于傀儡术的基础原理，并结合自己之前进行亡灵构造（如刺臂骸骨法师）的经验，以及从结界结构和冥河之眼能量节点中领悟到的一些能量回路知识。
他摒弃了传统傀儡术中需要“活魂”或“痛苦灵魂碎片”作为驱动核心的邪恶部分，转而构思以高度凝练的死亡能量结晶（如领主魂核）作为能量源，以寂灭意境转化而来的、具有“绝对服从”和“执行指令”特性的精神烙印作为控制核心。
在材料选择上，他计划使用骨骼精华作为主体框架（轻便、易塑形、导魔性好），掺入幽冥铁砂增加硬度和物理抗性，表面镀上一层冥河黑水提炼的防腐涂层以增强能量抗性。
他首先构思了两种最急需的傀儡原型：
骸骨盾卫：专注于防御。设计为矮壮敦实的类人形态，双臂为巨大的可组合式骨盾，能量核心驱动一个强力的死灵护盾发生器，专司保护重要单位或巩固阵线。
幽冥斥候：专注于侦查与突袭。设计为纤细的类犬或类蛛形态，四足或八足，行动迅捷无声，搭载灵魂感知阵列和短途暗影穿梭能力，用于侦察敌情、布置陷阱或发动偷袭。
理论设计看似完美，但实际操作起来，困难重重。最大的难点在于能量回路的构筑和精神烙印的刻印。
凯尔首先尝试制作一个简化版的骸骨盾卫手臂作为测试。他小心翼翼地用精神力引导骨骼精华塑形成臂骨和盾牌雏形，然后将细微的幽冥铁砂均匀嵌入骨骼结构中以作强化。接下来，是最关键的一步：在其中构筑能够流畅传导死亡魔力、并激发护盾的能量回路。
这需要极其精细的精神微操。凯尔必须用自身魔力如同刻刀般，在骨骼内部“雕刻”出比发丝还要纤细的能量通道，并确保通道之间连接顺畅，没有能量淤积或泄露点。好几次，因为魔力输出不稳或精神稍有分散，正在构筑的能量回路瞬间崩溃，连带着整个骨骼构件也碎裂开来。
“比构建法术模型还要困难……”凯尔额头见汗。这简直像是在微观层面上进行精密工程。
经过数十次失败，他才勉强在一条臂骨内成功构筑出一个简单的、能够激发一小面骨盾的能量回路。虽然效果远未达到预期，但总算迈出了第一步。
另一个难题是精神烙印。凯尔尝试将一丝“守护”的意念与寂灭意境结合，形成一道绝对服从的指令烙印，刻入能量核心（用一小块魂核碎片模拟）。然而，寂灭意境本身代表着“终结”与“虚无”，与“守护”这种带有积极意义的指令存在内在冲突。刻印的过程极其艰难，烙印极不稳定，要么被寂灭意境同化消散，要么指令扭曲，无法正确驱动傀儡。
“寂灭……并非毁灭，而是归宿。守护，亦可视为维持一种特定的‘存在状态’直至其自然终结……”凯尔陷入沉思，不断调整着对意境的解读和运用方式。这是一个需要极高悟性和精神掌控力的过程。
就在凯尔废寝忘食地进行实验时，结界裂缝处再次传来剧烈的能量波动，一次小规模的圣光冲击甚至透射下来，净化了一小片区域的低阶亡灵！情况愈发危急！
压力之下，凯尔的心神反而更加集中。在一次关键的实验中，他放弃了强行融合“守护”意念，转而将精神烙印的核心设定为纯粹的“维持指定形态”与“抵御外部干扰”，这更符合寂灭意境中“维持寂静”的一面。同时，他改进了能量回路的构筑方式，借鉴了结界能量流动的一些规律，使回路更加稳定高效。
“嗡……”
随着最后一道精神烙印成功刻入一块经过初步处理的领主魂核碎片，并将其嵌入一具勉强成型的、半人高的骸骨盾卫实验体胸腔时，这具粗糙的傀儡眼窝中，骤然亮起了两团冰冷的、没有任何情绪的灰白色魂火！
成功了！
凯尔意念一动：“防御前方。”
骸骨盾卫实验体立刻迈动僵硬的步伐，举起双臂组合成的骨盾，挡在凯尔指定的方向。动作虽然略显迟缓，但一丝不苟。凯尔尝试发射一枚削弱版的骨矛，骨盾上立刻泛起一层灰白色的光晕，成功将骨矛挡下，虽然光晕剧烈闪烁，盾面也出现了裂纹，但确实起到了防御作用！
“虽然简陋，但证明了思路的可行性！”凯尔心中振奋。他立刻又投入到对幽冥斥候的研制中，这次有了经验，进度快了不少，虽然制造出的斥候傀儡只能进行简单的潜行和灵魂感知，但已经具备了基础功能。
初步的成功带来了希望，但也暴露了更多问题。制造高阶傀儡耗时极长，对材料和精神力消耗巨大，无法大规模量产。目前的技术，最多只能制造少量精英傀儡作为战术补充。能量回路的效率和稳定性、精神烙印的复杂性、不同材料之间的能量兼容性等等，都是需要长期研究和改进的难题。
然而，这扇大门已经被推开。凯尔相信，随着对死亡法则理解的加深和实力的提升，终有一天，他能够打造出一支真正意义上的、功能齐全、绝对忠诚的亡灵傀儡军团。那将是足以改变战争模式的强大力量。
就在凯尔准备进行更深层次的优化时，雷诺急促的精神传讯再次响起，这一次，带着前所未有的凝重：
“主君！结界……顶不住了！裂缝已连成一片，光之洪流正在涌入！他们……要进来了！”
凯尔猛地抬头，只见头顶的结界光壁，此刻已布满了蛛网般的裂痕，刺眼的圣光如同瀑布般倾泻而下！一股强大到令人窒息的威压，牢牢锁定了这片区域！
最终的战斗，无可避免地到来了。
凯尔看了一眼身旁那几具刚刚完成、还显得十分粗糙的亡灵傀儡，眼中闪过一丝决然。无论如何，这都是他新的力量。他将率领他的亡灵军团，以及这些新生的傀儡，迎接这决定命运的终局之战。
“全军！最高战备！准备迎敌！”
亡灵傀儡的构想，在血与火的终极考验前，迎来了它的第一次实战检验。
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