太极殿内，空气仿佛凝固。
王骥那句“告老还乡”的威胁余音未散，如同沉重的铅块压在每个人的心头。所有目光都聚焦在龙椅之上那位年轻的帝王身上，等待着他如何应对这来自三朝元老、以辞官相逼的最终摊牌。
萧景澜缓缓站起身，明黄色的龙袍在透过窗棂的晨光中流转着威严的光华。他并未立刻回应王骥的威胁，而是将目光缓缓扫过丹陛之下神色各异的群臣，最终定格在王骥那张因激动而微微涨红的脸上。
“太傅年事已高，若有归隐林泉、颐养天年之意，朕体恤老臣，自当成全。”年轻皇帝的声音清越平稳，听不出半分怒意，却让王骥及一众保守派官员的心猛地一沉。这轻描淡写的回应，非但没有预期的挽留与妥协，反而透着一股不容置疑的疏离。
然而，萧景澜话锋并未就此结束。他微微向前倾身，那双日益深邃的眼眸中锐光乍现，声音陡然提高，带着不容置疑的帝王威仪：
“然，在太傅解甲归田之前，朕今日便要在这太极殿上，与诸位爱卿，好生论一论这‘祖制’与‘纲常’！”
他目光如炬，直视王骥：“太傅口口声声祖制纲常，却可知我大靖太祖皇帝开国之初，便是力排众议，鼓励农商，开通海陆，方有今日之基业？若事事拘泥旧制，固步自封，何来开拓？何来强盛？”
不等王骥反驳，他的视线转向那些附议的御史：“尔等忧心女子干政，祸乱朝纲。然，忠谨王妃自入京以来，可曾有一事干预朝政，可曾有一言左右铨选？其所行之事，创办绣坊，惠泽孤女，稳定民生；献技救国，护卫典籍，功在社稷！此番组建商队，亦是以其私产，行利国利民之举，未取国库分毫，未扰官府常态。如此之功，如此之行，若仍要被冠以‘败坏纲常’之名，试问，天下女子，谁还愿为这江山社稷尽一份心力？天下臣民，又如何看待朕这个‘赏罚不明’的君主？”
他一句接着一句，节奏分明，气势磅礴，将对方赖以攻击的根基逐一瓦解。
“至于西域商路，”萧景澜的声音愈发沉凝，“诚如摄政王所言，自古便是沟通东西之血脉。如今边境不宁，马匪为患，正需我等彰显天朝气度，岂能因噎废食，自断臂膀？商队西行，不仅是贸易往来，更是扬我国威，探听虚实，巩固邦交之良机！若因惧怕风险而退缩，岂非正中那些觊觎之辈下怀，示弱于天下？”
他猛地一挥袖袍，斩钉截铁地说道：“朕，继承大统，御极天下，立志开创‘靖安’盛世！何为‘靖安’？外靖边患，内安黎民！凡有利于此者，无论出身，无论男女，朕必鼎力支持！凡固守陈规，空谈误国者，朕，亦绝不姑息！”
最后一句，如同金玉掷地，铿锵作响，在整个大殿中回荡。年轻的皇帝站在权力的巅峰，以其不容置疑的意志，为这场争论画上了休止符。
“传朕旨意！”萧景澜不再看面色灰败、浑身微颤的王骥，朗声宣谕，“忠谨王妃苏氏，为拓展绣业，惠泽百姓，组建商队远赴西域，其志可嘉，其行可勉！着令沿途州府，于商队过关、补给等事上，予以便利，不得借故刁难！另，赐麒麟旗一面，以示天朝商队之身份，佑其一路平安！”
这道旨意，不仅明确支持了苏清辞的商队，更以皇帝的名义为其保驾护航，甚至赐下象征皇家威仪的麒麟旗！这无疑是给那些还想暗中作梗的保守势力一记响亮的耳光。
王骥仿佛瞬间被抽干了所有力气，踉跄一下，若非身后同僚搀扶，几乎瘫软在地。他张了张嘴，最终却什么也没能说出，那句“告老还乡”的威胁，在皇帝如此强硬的态度面前，显得如此苍白可笑。他终究，没能以旧时代的规矩，束缚住新时代向前迈进的脚步。
萧惊寒立于百官之首，看着龙椅上那位日益成熟的侄儿，眼底深处掠过一丝几不可察的欣慰与复杂。他微微颔首，心中明了，经此一役，萧景澜的帝王权威，将更加稳固。
退朝的钟声敲响，百官心思各异地退出太极殿。有人振奋，有人忧虑，有人不甘，但无论如何，皇帝的态度已然明确，丝路通商之事，再无转圜余地。
当这道圣旨连同那面精致华美的麒麟旗被快马送至靖安王府时，苏清辞正与芸娘进行着商队出发前的最后核查。
“……货物清点无误，人员名册在此，干粮饮水备足，路线已与向导再三确认。”芸娘一一禀报着，语气中带着一丝压抑不住的激动与紧张。
苏清辞仔细听着，目光扫过庭院中那些整装待发的护卫与伙计，以及驮架上捆扎结实的货箱。她正欲开口，便见王府长史疾步而来，手中捧着明黄绢帛与一面折叠整齐的旗帜。
“王妃，陛下旨意！”长史躬身呈上。
苏清辞微微一怔，与芸娘对视一眼，接过圣旨迅速览毕。当她看到“其志可嘉，其行可勉”、“予以便利”以及“赐麒麟旗”等字眼时，心中瞬间明了朝堂之上必定经历了一番激烈交锋。一股暖流与难以言喻的感慨涌上心头。她深知，这道圣旨，是景澜那孩子对她毫无保留的信任与支持，也是他作为帝王，对新生事物与开拓精神的坚定扞卫。
“陛下隆恩。”她轻声说道，将圣旨郑重交给芸娘收好，又亲手接过那面以金线绣着麒麟图案、在阳光下熠熠生辉的旗帜。旗面柔软而坚韧，仿佛承载着帝国的期许与力量。
她走到院中，所有即将西行的人员目光都聚焦在她身上。
苏清辞环视众人，声音清晰而沉稳：“陛下圣谕，佑我等西行顺利。此去路途遥远，艰险未知，然意义重大。尔等代表的，不仅是我清辞绣坊，更是我大靖的颜面与气度！望诸位谨记，团结一心，谨慎行事，遇事多与向导、护卫首领商议。盼你们满载而归，平安归来！”
她没有过多煽情的言语，但那份沉静的信任与清晰的期许，却比任何豪言壮语都更能鼓舞人心。
“必不负王妃重托！不负陛下隆恩！”为首的护卫队长，一名面容坚毅的北境老兵，抱拳沉声应道，身后众人齐声附和，声震庭院。
苏清辞颔首，亲手将那面麒麟旗交到队长手中：“将此旗收好，妥善保管。”
次日黎明，晨光熹微，京城城门在吱呀声中缓缓开启。一支五十余人、驮着货箱的商队，静悄悄地驶出了城门。为首的马车车辕上，插着一面不曾展开的旗帜，但所有人都知道，那面麒麟旗就在其中。
萧惊寒与苏清辞并肩立于王府最高的阁楼之上，遥望着商队远去的身影化为一行黑点，融入西方那片即将被朝霞染红的天际。
“他们走了。”苏清辞轻声道，语气中有期待，也有一丝不易察觉的牵挂。
“嗯。”萧惊寒握住她的手，她的手心微凉，被他宽厚温热的手掌紧紧包裹，“开始了。”
是的，开始了。
首支打着皇家烙印、承载着特殊使命的商队，已然踏上了古老的丝绸之路。
朝堂上的争议与阻挠，终究化为了皇帝旨意中的支持与这面无声的麒麟旗。前方的路途依然充满未知与挑战，但这一步的迈出，已然为这“丝路新章”，掀开了波澜壮阔的第一页。帝国的锦绣，正沿着这条漫漫长路，向着遥远的西域，徐徐铺展。
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