柳家的全面围剿如同乌云压顶，让清辞绣坊的气氛空前凝重。
工坊内，因原料短缺而暂时停摆的织机与绣绷静默无声，仿佛也在无声地诉说着压力。
苏清辞虽已部署应对之策，但寻找新原料渠道、设计防伪新样、稳定人心……千头万绪，每一步都走得艰难。
夜深人静，白日里的喧嚣与焦虑暂时沉淀下来。苏清辞却毫无睡意，独自在书房内对灯枯坐，面前铺着新设计的防伪绣样图稿，心思却难以完全集中。柳家的狠辣、生母的冤屈、二皇子的阴影、以及眼前这困局，交织成一团乱麻，缠得她心头窒闷。
窗外秋风呜咽，吹得窗纸簌簌作响，更添几分凄清与不安。
就在这万籁俱寂之时——
“咚…咚咚……”
一阵极其轻微、却又清晰可闻的敲门声，突兀地从绣坊的后门方向传来。
声音很轻，带着一种小心翼翼的试探和急促，仿佛生怕被旁人听见，却又固执地响着，在寂静的夜里显得格外刺耳。
苏清辞瞬间警醒，全身的神经都绷紧了。这个时辰，会是谁？柳家派来的探子？或是更危险的……杀手？她下意识地握紧了袖中藏着的、萧惊寒赠予的那柄锋利匕首。
她屏住呼吸，悄无声息地走到窗边，透过一丝缝隙向外望去。月色朦胧，只见后门屋檐的阴影下，隐约站着一个裹着深色斗篷的纤瘦身影，看体态似是个女子。那人正不安地左右张望，显得十分警惕。
“咚…咚咚……”敲门声又响了起来，比刚才更急促了些。
苏清辞蹙眉沉思。若是柳家之人或杀手，绝不会如此礼貌地敲门，更不会显得如此鬼祟慌张。此人的行为，倒更像是有隐秘之事相告。
她定了定神，压低声音问道：“门外是谁？”
门外的人影似乎被这突然的回应惊了一下，随即一个压抑着激动与惶恐的中年女声传来，声音沙哑而急切：“可是……可是苏清辞苏小姐？奴婢……奴婢姓冯，曾是……曾是苏姨娘身边的绣娘……”
苏姨娘？！
苏清辞的心脏猛地一跳！那是她的生母！
她猛地打开房门，却并未立刻让对方进来，而是借着屋内透出的微光，警惕地打量着来人。
那是一个约莫四十余岁的妇人，面容憔悴，衣着朴素，甚至有些寒酸，但洗得干干净净。一双眼睛却亮得惊人，充满了疲惫、恐惧，还有一种孤注一掷的急切。她见门开，立刻拉下遮脸的兜帽，露出一张饱经风霜却依稀可见昔日清秀的脸庞。
“你有何凭证？”苏清辞声音冷静，并未因对方提及生母而放松警惕。经历了太多阴谋暗算，她不得不万分小心。
那冯娘子似乎料到有此一问，颤抖着手从怀中摸出一样东西——那是一枚小小的、有些年头的银质顶针，上面刻着一个极细微的“婉”字。这正是苏清辞生母的闺名！
这枚顶针，苏清辞在整理生母遗物时见过另一只一模一样的！此物并非值钱之物，外人绝难仿造。
“小姐请看……”冯娘子将顶针递上前，眼中已噙满了泪水，“这是当年姨娘赏给奴婢的……姨娘她……她死得冤啊！”
看到那枚熟悉的顶针，再听到妇人悲怆的低泣，苏清辞心中的疑虑消了大半。她侧身让开：“先进来再说。”
冯娘子如同受惊的兔子般迅速闪身进门，苏清辞立刻将门闩好，引着她来到偏僻的耳房。
一进屋，冯娘子便“扑通”一声跪倒在地，泣不成声：“小姐！奴婢总算找到您了！奴婢……奴婢对不起姨娘啊！”
苏清辞连忙扶她：“冯娘子快请起，有话慢慢说。”她感觉到妇人身体在剧烈地颤抖，显然是恐惧到了极点。
冯娘子却不肯起，抓住苏清辞的衣袖，如同抓住救命稻草，压低了声音，语无伦次地急切说道：“小姐，奴婢是冒死前来！柳家……柳家的人在找奴婢！他们杀了张嬷嬷，又逼死了李绣娘……下一个就要轮到奴婢了！奴婢怕死，躲了这么多年，可……可奴婢良心不安啊！姨娘对奴婢恩重如山，她死得那么惨……”
苏清辞心中一紧，沉声道：“冯娘子，你慢慢说，我生母她……究竟是怎么死的？你知道什么？”
冯娘子深吸了几口气，努力平复剧烈的喘息，眼中充满了惊恐的回忆：“姨娘……姨娘不是病死的！是……是被人害死的！”她的声音抖得厉害，“是因为……因为那张图！”
“图？”苏清辞的心跳骤然加速，“什么图？”
“是……是先帝爷当年赏赐给苏家老太爷的……金矿勘探图纸！”冯娘子压低了声音，仿佛怕隔墙有耳，“听说那矿脉极富，价值连城！侯爷……侯爷不知从何处得知此事，威逼利诱，让姨娘回娘家讨要。姨娘不肯，侯爷便动了强，生生将图纸从苏家夺了去！”
苏清辞屏住呼吸，果然！生母的死果然与金矿有关！
“这……这与柳家有何关系？与我生母之死又有何关系？”
“侯爷得了图纸，却不敢独自开采，便暗中勾结了江南柳家……”冯娘子的声音充满了恨意，“柳家出钱出人，侯爷出图纸和打通官面，所得利润……听说……听说大部分都孝敬给了京里一位了不得的大人物！”
京里的大人物？苏清辞立刻想到了二皇子萧景渊！
“姨娘无意中发现了他们的勾当，还……还偷偷抄录了半张关键矿脉的图纸藏了起来，想留下证据……谁知……谁知就被侯爷和柳家察觉了……”冯娘子说到这里，已是泪流满面，身体抖如筛糠，“他们……他们逼问姨娘那半张图纸的下落，姨娘宁死不说……然后……然后没过几天，姨娘就……就‘病逝’了……”
虽然早已从血帕密信中猜到真相，但亲耳听到当年见证者的叙述，那冰冷的、带着血腥味的阴谋还是让苏清辞如坠冰窟，浑身发冷。
“那你可知……”她声音干涩地问，“我生母藏起的那半张图纸……现在何处？”
冯娘子茫然地摇头，脸上露出绝望之色：“奴婢不知……姨娘从未告诉过任何人……她只说过……那东西留在身边是祸害，她把它藏到了一个……一个谁也想不到的地方……”
线索似乎又断了。苏清辞心中一阵失望。
然而，冯娘子忽然像是想起了什么，猛地抓住苏清辞的手：“但是！小姐！奴婢知道另一件事！侯爷夺去的那半张真图纸，他并没有完全相信柳家，他……他也偷偷仿制了一份假的交给了柳家，真的那份……听说被他藏在府里一个极其隐秘的地方！好像……好像是在……”
她的话音未落——
“嗖！”
一支弩箭带着凄厉的破空之声，骤然穿透窗纸，直射向冯娘子的后心！
“小心！”苏清辞瞳孔骤缩，猛地将冯娘子向旁边一推！
弩箭擦着冯娘子的手臂掠过，“夺”的一声深深钉入对面的墙壁之上，箭尾兀自剧烈颤抖！
有杀手！
冯娘子吓得魂飞魄散，发出一声短促的惊叫。
苏清辞瞬间吹灭蜡烛，将冯娘子拉至墙角阴影处，手握匕首，全身戒备地盯着窗外。
窗外夜色沉沉，再无动静，仿佛刚才那夺命一箭只是幻觉。
但墙上那支仍在嗡鸣的弩箭，和空气中弥漫开的淡淡杀机，无比真实地宣告着——危机从未远离，并且，已经再一次逼近到了眼前！
苏清辞的心沉到了谷底。冯娘子的行踪，果然还是暴露了。
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