城头的准备工作在争分夺秒地进行。拆房得来的砖石木料被源源不断运上城墙，填补着那些触目惊心的缺口。铁匠铺里炉火熊熊，叮当之声不绝于耳，收集来的废旧铁器被熔炼重铸，变成尖锐的箭簇和修补盔甲的铁片。流民中的青壮在士兵的监督下，喊着粗粝的号子，将巨大的滚木、沉重的礌石搬到指定位置，又将一锅锅漆黑粘稠的火油架在临时垒起的灶台上烧煮，刺鼻的气味弥漫开来。
王靖远亲自巡视每一段城墙，检查每一个垛口。他面容冷峻，目光如炬，所到之处，原本有些懈怠的蓟州守军也不由自主地挺直了腰杆。他时而停下，亲手帮士兵调整弩机的角度，时而指点着如何利用城墙的凹凸布置交叉火力。他的沉稳和专业，无形中给惶惑的人心注入了一丝定力。
救护所也已初具规模。几座相邻的庙宇被清理出来，铺上了干燥的草垫。那些临时招募的郎中和妇孺，将有限的药材分门别类，煮沸清水，撕扯布条。
就在这种紧张到令人窒息的气氛中，远方的烟尘越来越近，最终化为一片无边无际的浪潮。
首先出现在视野里的，是如同乌云般席卷而来的骑兵，数目之多，马蹄踏地之声如同闷雷滚过原野，震得城墙上的砖石似乎都在微微颤抖。紧接着，是密密麻麻、一眼望不到头的步兵方阵，各种颜色的旗帜在寒风中猎作响，刀枪的反光刺得人眼睛发疼。最后，是缓缓移动的攻城器械：高大的楯车、笨重的云梯车、甚至还有数十门裹着皮革、体型庞大的火炮！
皇太极的主力，到了！
没有立刻发动进攻。这支庞大的军队显示出极高的纪律性，在距城约三里外开始扎营。数以万计的后金士兵如同工蚁般忙碌起来，挖掘壕沟，树立栅栏，搭建营帐。一座规模庞大、戒备森严的军营，以肉眼可见的速度在蓟州城外拔地而起，如同一头匍匐的巨兽，将这座孤城紧紧包围。
城头之上，守军们鸦雀无声，只有粗重的呼吸和牙齿打颤的声音。许多蓟州本地的士兵脸色惨白，握着兵器的手微微发抖。他们何曾见过如此庞大的敌军，如此森严的军容？
王靖远按着剑柄，指节因为用力而微微发白。他心中同样震撼，但脸上却没有任何表露。他知道，此刻士气比黄金还珍贵。
“都看到了？”他的声音在寂静的城头响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，“鞑子人多，装备也好。但那又怎么样？”
他指着城外正在安营扎寨的敌军，语气带着一种刻意的轻蔑：“他们从沈阳跑到这里，人困马乏！他们以为靠着人多就能吓倒我们？做梦！”
他转过身，目光扫过一张张紧张的面孔：“我们是守方，占有地利！我们有城墙保护，有滚木礌石，有火油火炮！更重要的是，我们身后就是家园，就是父母妻儿！我们没有退路！”
他的声音逐渐提高，带着一种斩钉截铁的力量：“他们想打下蓟州，就得拿命来填！用他们的血，把护城河给我染红！用他们的尸体，给咱们垫高这城墙！告诉我，你们怕不怕？”
短暂的沉默后，一个站在前排、脸上还带着稚气的年轻士兵猛地举起手中的长矛，用尽全身力气嘶吼：“不怕！”
“不怕！”
“跟鞑子拼了！”
越来越多的士兵被感染，挥动着兵器，发出压抑已久的怒吼。恐惧依旧存在，但一股同仇敌忾的血性，开始在这些普通士兵的心中燃烧起来。
王靖远要的就是这个效果。他微微点头，正欲再鼓舞几句，忽然，城下敌军大营中，几骑快马越众而出，直奔城下而来。为首一人，打着白旗，是一名后金的使者。
那使者驰到一箭之地外，勒住马，用半生不熟的汉语朝着城头高声喊道：
“城上的明军听着！我乃大金国皇帝陛下使者！陛下有令：尔等若肯献城投降，可保全城百姓性命无忧，文武官员，亦可量才录用！若执迷不悟，待我大军破城之日，鸡犬不留！”
劝降！
城头顿时一阵骚动，所有人的目光都聚焦在王靖远身上。
王靖远嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他走到垛口前，俯视着那名倨傲的使者，声音不大，却蕴含着内力，清晰地传遍城头城下：
“回去告诉皇太极！”
他顿了顿，一字一句，如同冰锥砸落：
“大明只有断头的将军，没有投降的将军！蓟州城，就是我王靖远的坟墓！他想进来，就踩着我的尸体进来！至于保百姓无恙？”
王靖远猛地提高音量，声如雷霆，带着冲天的杀气：“尔等背信弃义，屡犯我疆，屠我百姓，烧我城池！血债累累，罄竹难书！也配谈保全二字？滚！”
最后一个“滚”字，如同平地惊雷，震得那名使者脸色发白，座下战马都不安地倒退了几步。
那使者又惊又怒，还想再说什么。
王靖远却不再给他机会，猛地一挥手：“狗剩！”
“末将在！”狗剩早已准备好。
“把这个聒噪的鞑子，给我轰走！”
“得令！”狗剩狞笑一声，亲自操起一门装填好的“靖远快炮”，稍微瞄准。
“轰！”
一声巨响，炮弹虽然没有直接命中（王靖远意在威慑而非杀人），却在那使者身旁不远处炸开，溅起的泥土劈头盖脸打了使者一身。
那使者吓得魂飞魄散，再也顾不得体面，调转马头，在城头守军震天的哄笑声和咒骂声中，狼狈不堪地逃回了本阵。
王靖远此举，彻底断绝了任何妥协的念头，也极大地提振了守军的士气！
“将军威武！”
“杀光鞑子！”
皇太极的劝降，反而让守城军民更加团结在了王靖远的周围。
劝降失败，战争便再无转圜余地。
当天下午，试探性的进攻开始了。数千名被驱赶在前面的汉人包衣和蒙古附庸兵，扛着简陋的梯子，在身后八旗精锐的督战下，如同潮水般涌向城墙。
“不要慌！稳住！”王靖远在城楼指挥若定，“等他们进入五十步再打！弓箭手，自由射击，重点射杀后面的鞑子督战队！滚木礌石，听我号令！”
战斗瞬间爆发！
箭矢如同飞蝗般从城头倾泻而下，滚木礌石带着呼啸声砸落。攻城的炮灰们惨叫着倒下，但后面督战队的刀枪更狠，逼得他们只能绝望地向前冲。
王靖远冷静地观察着战场，他在等待最佳时机。
当第一批敌军冒着箭雨滚石，终于将十几架长梯架上城墙，蚁附而上时，王靖远眼中寒光一闪。
“火油——倒！”
早已准备多时的守军，奋力将一锅锅烧得滚烫的黑漆漆火油顺着城墙泼了下去！
“啊——！”
凄厉至极的惨叫声瞬间响彻战场！被滚烫火油浇中的敌军如同下了油锅的活虾，疯狂地扭曲、哀嚎，从梯子上摔落下去。
“火箭——放！”
早已引燃的火箭如同流星般射下，瞬间点燃了流淌的火油！
“轰——！”
一道火墙猛地沿着城墙根窜起，吞噬了无数正在攀爬和城墙下的敌军！焦糊的恶臭味伴随着黑烟冲天而起！
这突如其来的火攻，给了攻城部队沉重一击，攻势为之一滞。
第一天就在这种残酷的攻防中过去。后金军丢下了数百具尸体，未能越雷池一步。而守军方面，虽然也有伤亡，但士气反而在血与火的洗礼中变得更加高昂。
夜幕降临，城外后金大营篝火点点，连绵不绝，如同星河倒坠，将蓟州城围得水泄不通。
王靖远没有休息，他再次巡视城防，慰问伤员，检查守夜情况。他知道，皇太极绝不会善罢甘休，白天的试探只是开始，更猛烈的攻击，还在后面。
他走到北城门楼，望着城外那一片浩瀚的灯海，目光沉静。
他转身，对侍立的亲兵下令：
“传令，城头多设火把、篝火，巡逻队加倍！再找些锣鼓来，每隔半个时辰，就给我敲一阵！动静闹得越大越好！”
亲兵一愣，随即明白过来：“将军是想……疑兵之计？”
王靖远嘴角微扬：“皇太极生性多疑。让他猜猜，咱们是不是还有援军藏在城里，或者……正准备连夜出去掏他的老窝！”
很快，蓟州城头变得“热闹”起来。火光比平时多了数倍，将城墙照得亮如白昼。巡逻队的身影在火光中来回穿梭，脚步声密集。时而响起的锣鼓声，在寂静的夜里传出老远。
这一夜，城外的后金大营，似乎也格外安静。只有那无数的篝火，在黑暗中默默地燃烧着，与城头遥相对峙。
漫长的围城，才刚刚开始。
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