第一节：山雨欲来
民国四年（1915年）的深秋，欧陆的硝烟依旧刺鼻，而远东的天空，也渐渐被来自东方的阴云所笼罩。东瀛（日本）利用欧战列强无暇东顾之机，其扩张的野心如同解开了缰绳的野马，再也不加掩饰。其国内舆论大肆鼓吹“天佑良机”、“在支那确立优势地位”，军部势力愈发嚣张。
南京，临时枢密院内的气氛，因接连收到的紧急军情而骤然紧张。
“执政，东瀛驻华公使今日向我外交部递交了一份措辞强硬的《备忘录》。”伍廷芳面色凝重，将一份文件递给高岩，“他们以‘保护帝国侨民生命财产安全及正当商业利益’为名，要求我共和国政府立即解散在山东、福建等地‘具有排日倾向’的民间团体，取缔‘煽动性’报刊，并保证东瀛在华所有‘合法’企业享有‘不受歧视’的待遇。其附件中，还隐含了对我国关税自主权和部分铁路权益的干涉意图。”
这几乎是一份最后通牒。更令人不安的是来自军方的报告。
“海军侦察飞艇及沿海观察哨确认，东瀛联合舰队主力，包括数艘新锐的战列舰和巡洋舰，已悄然集结于佐世保军港，其动向不明，但威胁意图明显。”王奎指着地图上朝鲜海峡的位置，“其驻朝鲜军也异动频繁，似有向鸭绿江边集结的迹象。综合判断，东瀛极有可能在寻找借口，意图以武力逼迫我屈服，甚至不惜发动一场局部战争，以求彻底夺取德国在山东的权益，并进一步削弱我国。”
内忧外患，骤然加剧。东瀛的狼子野心，已然图穷匕见。
第二节：剑鸣匣中
面对东瀛赤裸裸的战争讹诈，高岩并未被愤怒冲昏头脑，也绝无丝毫退让之意。他知道，此战若退，则国格沦丧，此前一切革新努力都将付诸东流。
“他们要战，那便战！”高岩在最高军事会议上，声音冷峻如铁，“但战端何时开启，以何种方式开启，须由我来定夺！我们要让他们明白，啃下共和国这块骨头，是要崩掉满口牙的！”
一套立足于“积极防御、后发制人、重点打击”的作战预案被迅速完善并下达：
陆军方面：紧急动员辽东、山东两大军区共五个精锐师，依托鸭绿江、千山山脉及山东半岛既设国防工事，构成梯次防御。新组建的“磐石”摩托化步兵团（装备“长风”卡车和“铁牛”动力底盘改装的小型装甲车）作为战略预备队，部署于交通枢纽，随时准备驰援。
海军方面：所有水面舰艇，包括“启明星”号及其姊妹舰“指引星”号，全部进入最高战备。核心任务并非与东瀛主力舰队决战，而是依托沿海要塞、空中侦察（飞艇及少量“猎鹰”飞机）和水下狼群（“海龙”级潜艇），构成近海防御体系，重点保卫渤海海峡、长江口等关键水道，并伺机袭击敌运输线。
空军方面（雏形）：所有堪用的“猎鹰-I型”侦察\/轰炸机和“鹏程-II型”飞艇，统一划归总参谋部指挥，负责前沿侦察、火炮校射及对敌港口、锚地进行象征性轰炸骚扰，迟滞敌军行动。
“告诉林泰曾，”高岩对海军司令下令，“我们的潜艇，是此战的关键奇兵。不必追求击沉战列舰，你们的任务是像幽灵一样，猎杀他们的运输船、落单的驱逐舰，切断其跨海投送和补给的生命线！要把黄海、东海，变成东瀛海军的坟场！”
同时，高岩签署《全国总动员预备令》，宣布国家进入“紧急状态”，开始有计划地向内地转移重要工厂和设备，储备战略物资，发布征兵通告。一种“誓与国存亡”的悲壮而坚定的氛围，迅速弥漫全国。
第三节：寸土不让
就在战争阴云密布之际，东瀛选择了一个他们自以为的“薄弱点”进行挑衅——山东胶州湾。一艘东瀛的驱逐舰，以“躲避风浪”为名，无视共和国海军的警告，强行闯入胶州湾内德意志租借地附近水域，并试图靠近共和国控制的港口设施进行侦察。
驻防此地的共和国海军“飞霆”号驱逐舰舰长，在多次警告无效后，依据上级“若遇敌舰侵入我认定之军事禁区，可示警射击”的授权，毅然下令！
“砰！砰！”两发75毫米炮弹落在东瀛驱逐舰艏前方不足百米处，炸起冲天水柱！
强烈的警告意味，让那艘东瀛驱逐舰猝不及防，慌忙转向，狼狈地撤出了相关水域。消息传回东京，东瀛军部暴跳如雷，指责共和国“率先开火”、“挑衅帝国海军”。但在国际社会看来，共和国在自己宣称的领海和军事禁区内对闯入者进行示警射击，完全符合国际惯例，东瀛的指责显得苍白无力。
这次“胶州湾炮击事件”，虽然规模极小，却意义重大。它清晰地表明了共和国的底线和决心：寸土不让，寸海必争！你想打，我奉陪，但别想轻易占到任何便宜！
事件发生后，高岩立刻指示外交部，向各国驻华使节和国际社会通报情况，阐明我方立场，揭露东瀛的挑衅行为。同时，他亲自前往南京郊外的陆军军营视察，对集结待命的官兵发表讲话：
“弟兄们！东瀛倭寇，亡我之心不死！昔日甲午之耻，犹在眼前！今日，他们又想依仗船坚炮利，骑在我们头上作威作福！我们答应不答应？”
“不答应！不答应！”震天的怒吼响彻云霄。
“对！我们不答应！”高岩目光如炬，“我们手中的枪，我们身后的炮，我们海里的舰，就是用来告诉他们的——华夏，已非昔日之华夏！任何人想奴役我们，都必须先从我们的尸体上踏过去！”
第四节：砥柱中流
东瀛的战争叫嚣和军事威胁，非但没有吓倒共和国的军民，反而激起了空前强烈的民族义愤和凝聚力。各大城市爆发了声势浩大的反东瀛示威游行，工商界发起抵制东瀛货运动，青年学生纷纷投笔从戎，报名参军。来自南洋、北美乃至欧洲华侨的声援电和捐款，如同雪片般飞向国内。
“执政，全国上下，同仇敌忾！”王奎激动地汇报，“部队求战情绪高昂，民众支持力度前所未有！就连一些原本对政府政策有所保留的地方士绅，也纷纷表示支持中央，共御外侮！”
高岩站在南京城头，望着脚下这片沸腾的土地和奔流不息的长江，心潮澎湃。他知道，经过数年的革新与建设，这个古老的民族，其精神面貌已然发生了脱胎换骨的变化。畏缩与麻木正在被自信与刚强所取代。
“民心可用，士气可用！”他沉声道，“但我们不能被愤怒冲昏头脑。告诉前线将士，严密监视敌军动向，做好一切战斗准备，但绝不打第一枪！我们要在道义和战术上都占据主动。同时，外交斡旋不能停，要继续向约翰牛、高卢鸡，特别是北美丑国揭露东瀛的扩张野心，争取国际舆论的同情和理解。”
他深知，与东瀛的全面战争，绝非共和国现阶段所愿。但面对强敌压境，唯有展现出不惜一战的决心和足以让敌人付出惨重代价的能力，才有可能遏制其冒险冲动，迫使其回到谈判桌前。
【系统提示：成功应对东瀛军事讹诈与挑衅，“砺锋”效应生效：国家凝聚力与军队士气达到顶峰，国防动员体系得到检验。获得国内民众与海外华侨强力支持。警告：与东瀛爆发局部冲突风险极高，需做好万全军事准备，并寻求外交突破以避免全面战争。】
宝剑锋从磨砺出。共和国的利剑，已在强敌的磨刀石上，淬炼得愈发寒光凛冽。高岩和他的国家，正以坚定的意志和日益强大的实力，屹立于时代的惊涛骇浪之中，成为支撑华夏脊梁的砥柱中流。
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