远方地平线上腾起的烟尘，并非漫无目的的沙暴，而是带着明确杀意的钢铁洪流。日军新任前线指挥官，吸取了前任冒进惨败的教训，变得异常谨慎而狠厉。他不再寄希望于一次迅猛的突击便能摧垮腾鳌堡，而是调集了超过两个联队的兵力，并得到了一个重炮旅团的加强。
当赵三槐侦察连的尖兵，冒着极大的风险抵近侦察，将观测到的日军炮兵阵地规模——那密密麻麻如同森林般竖起的粗壮炮管，特别是其中十数门堪称巨兽的150毫米重型榴弹炮——用颤抖的笔触标记在地图上送回时，整个新军指挥部的空气都仿佛凝固了。
“重炮……至少十二门150榴……还有超过三十门75野炮和山炮……”王奎看着地图上那令人窒心的标记，声音干涩。这意味着，日军即将倾泻的炮火，其强度和毁伤能力，将是之前战斗的十数倍不止！腾鳌堡这土木结构的营垒和挖掘的战壕，在如此级别的重炮面前，能支撑多久？
所有人的目光都投向了站在沙盘前，久久凝视着敌军炮兵标记的高岩。
高岩的脸上看不出喜怒，只有一种极致的冷静，仿佛凝结的冰湖。他伸出手指，轻轻点在那片代表着日军重炮群的位置，然后缓缓划过一条弧线，落在腾鳌堡的防御纵深。
“传令。”他的声音打破了指挥部的死寂，清晰而稳定，带着一种奇异的安抚力量，“全标，按‘磐石’预案，进入最高戒备。所有人员，进入第三道防线及以下掩蔽部，非必要不得停留地表工事。”
“‘磐石’预案？”几个新调来的营官面露疑惑。这是高岩结合后世坑道防御理念，在战役间歇期秘密构筑的一套极端防御方案。
“即日起，腾鳌堡地表只留少数观察哨和诱饵阵地。”高岩解释道，“主力全部转入地下坑道和加固掩蔽部。炮营，除观测所外，所有火炮实施机动伪装与分散配置，每门炮至少准备三个预备发射阵地，绝不在同一位置连续射击超过五分钟！”
他看向炮营管带，目光锐利：“你们的任务最重，也最危险。日军第一轮炮火必然企图摧毁我炮兵。我要求你们，在敌军炮火准备期间，绝对静默。待其步兵开始冲锋，听我统一号令，进行首轮急促射，打掉其前沿指挥和火力点后，立即转移！绝不给其重炮反制的机会！”
“是！保证完成任务！”炮营管带咬牙领命，深知这将是一场在刀尖上跳舞的死亡任务。
“工兵队，检查所有坑道支撑和防炮门，确保畅通与坚固！”
“辎重队，将弹药、食水提前分发至各坑道储备点！”
“医务所，分散设置地下救护站！”
“各步兵营，以班排为单位，熟悉各自增援地表阵地的路线和战术！我们要在坑道里，跟鬼子打一场地老鼠战！”
一连串的命令，将新军这部战争机器，以一种前所未有的、近乎“龟缩”却又暗藏杀机的模式，高速运转起来。
士兵们沉默而迅速地行动着。他们最后看了一眼洒满阳光的地表阵地，然后鱼贯进入那些隐藏在坡地后、堡垒下，深邃而坚固的坑道入口。坑道内，油灯闪烁着昏黄的光，映照着士兵们紧张而坚定的面孔。空气中弥漫着泥土和木材的气息，以及一种大战前夕特有的压抑。
高岩将自己的指挥所，也转移到了位于堡垒正下方、最深处也是最坚固的一个地下掩蔽部内。这里通过多条交通壕与各主要坑道相连，墙上挂着大幅的战场态势图和电话线路图（有限的几条通往关键观测点和炮位）。
等待，是煎熬的。坑道里，只能听到彼此的呼吸声和偶尔传来的、泥土因远方隐约震动而簌簌落下的声响。
第二天拂晓，那预料之中的、仿佛要将天地都撕裂的轰鸣，终于到来了！
先是尖锐到极致的破空厉啸，如同无数恶鬼同时尖嚎，瞬间刺破了黎明的宁静！
紧接着——
轰！！！！！！！！！
天崩地裂！
整个腾鳌堡的地表，如同被一只无形的巨脚狠狠踩踏、反复蹂躏！150毫米重型榴弹炮的炮弹砸落下来，不再是之前75炮那种相对“温和”的爆炸，而是地动山摇的毁灭！巨大的火球裹挟着黑色的烟柱冲天而起，冲击波如同实质的海啸，向四周疯狂扩散！
坚固的堡墙在如此狂暴的力量面前，如同孩童的积木般一段段崩塌、碎裂！预设的前沿阵地、诱饵工事，在第一时间就被密集的弹雨彻底抹平！大地在剧烈颤抖，仿佛随时都会坍塌。即使身处深深的地下坑道，士兵们也能感受到那可怕的震动，头顶的加固圆木发出不堪重负的呻吟，泥土簌簌落下，油灯剧烈摇晃，仿佛末日降临。
“稳住！不要慌！这只是炮击！”军官们在各自的位置上，声嘶力竭地安抚着士兵，尽管他们自己的脸色也同样苍白。
炮击持续了整整一个时辰！仿佛永无止境。日军毫不吝惜弹药，用钢铁和火焰，将腾鳌堡的地表反复犁了数遍。原本还算完整的地面工事，此刻已化为一片焦土和巨大的弹坑，如同月球表面般荒凉死寂。
炮火开始向阵地后方延伸。这意味着，日军的步兵冲锋，即将开始。
地下指挥所内，高岩紧盯着电话和通往观测所的电报线（虽简陋但关键）。地表观察哨冒着生命危险，透过弥漫的硝烟，传来了消息：“日军……日军步兵开始渡河！数量极多，队形密集！”
高岩眼中寒光一闪，猛地抓起通往炮营的电话，声音冷静得没有一丝波澜：“炮营！目标，太子河西岸河滩及浅水区域，日军渡河密集队形！全营急促射！开火！”
命令通过电线，瞬间传达到各个伪装良好、早已计算好诸元的炮兵阵地。
下一刻——
轰！轰！轰！轰！
新军炮营隐藏已久的怒火，终于喷发！两门七十毫米山炮和那门修复的一百二十毫米榴弹炮，以及原有的几门旧式火炮，按照预先划分的射界，将密集的炮弹倾泻向正在渡河的日军！
炮弹如同长了眼睛般，精准地落在河滩和河水中！正在涉水或刚刚踏上西岸的日军步兵，猝不及防，瞬间被笼罩在爆炸的火光和横飞的破片中！残肢断臂与冰冷的河水一同被抛向天空，凄厉的惨叫声甚至短暂压过了炮火的轰鸣！
这突如其来的、来自“已被摧毁”的堡垒后方的炮火反击，让日军队列出现了巨大的混乱和伤亡！
“打得好！”地下掩蔽部里，传来参谋们压抑的欢呼。
但高岩没有丝毫放松：“炮营！立即转移阵地！快！”
果然，仅仅几分钟后，日军后方的重炮群就做出了反应！根据炮弹轨迹判断出新军炮兵大致方位后，更加凶猛、更加精准的重炮火力，如同雷霆般砸向了新军炮营刚才开火的位置！大地再次被撕裂，刚刚立下大功的炮兵阵地瞬间被火光和浓烟吞噬！
“报告！三号炮位被击中！一门山炮损毁，人员伤亡……”
“报告！榴弹炮连已安全转移至二号预备阵地！”
“报告……”
通讯兵的声音带着悲痛和急促。高岩面无表情，只是死死盯着地图。用部分火炮的损失，换取对日军步兵的大量杀伤和进攻节奏的打乱，这本就是“磐石”预案中冷酷的计算。
“命令步兵一营、二营，按预定路线，进入第一道坑道出口，依托弹坑和残骸，阻击登上西岸的日军！三营预备队待命！”
随着命令，坑道中的步兵们如同被唤醒的战士，沿着熟悉的路线，快速而有序地通过交通壕，从各个隐蔽的出口进入那片已经被炮火彻底改造过的“阵地”。他们不再拥有完整的战壕，只能依托巨大的弹坑、倒塌的墙体废墟和日军自己炸出的坑洼，与冲上来的日军展开了逐米逐寸的残酷争夺。
战斗瞬间进入了白热化。枪声、爆炸声、喊杀声再次响彻云霄。日军凭借兵力优势，不顾伤亡，一波又一波地涌上来。新军士兵则利用对地形的熟悉（哪怕是炮火改造后的地形）和坑道体系的支援，顽强地阻击着。
高岩在地下指挥所，通过电话和不断传回的战报，如同一个冷静的棋手，调动着棋盘上的每一个棋子。他命令炮兵利用短暂的安全窗口，从新的阵地再次进行骚扰射击；他命令预备队适时投入，堵住被突破的缺口；他命令赵三槐的侦察兵，寻找机会渗透出去，袭击日军的后勤线和炮兵观测点。
这场战斗，从清晨持续到黄昏。腾鳌堡的地表阵地几度易手，又被新军凭借坑道兵力投送和精准的局部反击夺回。日军的重炮威力虽大，却难以有效摧毁深藏于地下的有生力量和指挥枢纽。而新军灵活机动的炮兵和步兵顽强的坑道战术，却让日军的每一次推进都付出了惨重的代价。
当夜幕终于降临，日军再次如潮水般退去时，腾鳌堡依旧如同一颗血染的顽石，巍然屹立。只是这一次，它脚下的土地，已被双方将士的鲜血浸透，被无数钢铁的破片镶嵌。
高岩走出地下指挥所，踏上这片几乎被彻底犁平的土地。硝烟尚未散尽，焦糊与血腥的气味扑面而来。幸存的士兵们正在默默地抢救伤员，收拢战友的遗体。
他抬头，望向东方。那里，日军的营火依旧连绵。
他知道，这场钢铁暴雨，远未结束。但他更知道，他麾下这支经过烈火与钢铁淬炼的新军，已经用他们的意志和牺牲，证明了他们无愧于“钢铁”之名。
钢铁堡垒，已在血火中铸就。而更残酷的风暴，还在后方酝酿。他深吸一口带着浓重死亡气息的空气，眼神冰冷而坚定。
“统计伤亡，补充弹药，抢修工事。明天，战斗继续。”
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