灰烬沼泽，入目皆是一片死寂的灰。灰色的天空，灰色的雾气，灰色的泥沼，连那些枯死不知多少年的树木，也只剩下焦黑的、扭曲的枝干，如同伸向天空的绝望手臂。雾气浓郁，肉眼难以及远，神识探出，也感到一种粘滞感，受到不小的压制。
空气中弥漫的腐烂气味更加浓重，还夹杂着一种类似硝石燃烧后的刺鼻味道。脚下的“地面”松软而危险，看似坚实的灰黑色苔藓之下，可能隐藏着吞噬一切的泥潭。
“此地不宜久留，雾气有毒，长时间吸入会侵蚀肺腑，麻痹神经。”何师姐迅速判断出雾气的性质，取出一些避毒丹分发给众人，“含在舌下，可抵御一段时间。”
“地图上标注，穿过这片沼泽，有一处废弃的前哨站，或许可以在那里稍作休整，并让空痕梭彻底恢复。”韩立摊开一张简陋的兽皮地图，这是离开南苑前，宗门提供的关于南疆战区边缘的粗略地图，很多地方都语焉不详。
“这鬼地方，地图有什么用？”一名弟子小声嘀咕，看着四周几乎一模一样的灰色景物，感到一阵茫然。
麻黄没有说话，他闭上双眼，神识海中星图缓缓旋转。代表他们位置的光点正在这片代表“灰烬沼泽”的模糊区域内移动。星图虽然无法显示具体的地形细节，但却能提供大致的方向和距离，比那简陋的地图可靠得多。
“跟我走。”麻黄睁开眼，选定了一个方向，率先向前行去。他每一步落下，脚下都会泛起一丝微不可查的空间涟漪，将松软的泥沼微微固化，使得后面的人能够安全通过。这是他对空间之力的一种精妙运用。
队伍在浓雾中艰难前行，速度不快。所有人都打起了精神，警惕地注视着四周。沼泽中并非完全没有活物，偶尔能看到一些色彩斑斓、长相怪异的毒虫在泥水中穿梭，或者听到远处传来令人毛骨悚然的、似兽非兽的嘶吼。
突然，前方带路的麻黄停下了脚步，抬手示意队伍停止。
“怎么了？长老？”木婉清上前低声问道。
麻黄目光锐利地看向左侧一片看似平静的泥沼：“有东西过来了，数量不少，速度很快。”
众人闻言，立刻紧张起来，纷纷祭出法器，结成防御阵型。
咕嘟…咕嘟…
左侧的泥沼开始冒起大量的气泡，灰色的泥浆翻滚着，仿佛有什么东西要破土而出。
下一刻，数十只形态怪异的生物从泥浆中钻了出来！它们大约半人高，形似巨大的蜥蜴，但全身覆盖着灰黑色的、沾满粘稠泥浆的鳞甲，四肢短小却异常粗壮，爪子锋利。最奇特的是它们的头部，没有眼睛，只有一个巨大的、不断开合的圆形口器，里面布满了层层叠叠、如同锉刀般的利齿。
“是‘盲齿鳄’！沼泽里常见的低阶妖兽，灵智低下，但性情凶悍，擅长潜伏偷袭，皮糙肉厚！”柳长青迅速认出了这种生物。
那些盲齿鳄似乎将麻黄一行人当成了猎物，发出“嘶嘶”的怪叫，四肢刨地，如同离弦之箭般冲了过来，腥臭的口涎滴落在泥地上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“结阵！防御！”柳长青大喝。
金刚伏魔阵再次亮起金光，将队伍护住。冲在最前面的几只盲齿鳄狠狠撞在金光上，发出沉闷的响声，被弹飞出去，但立刻摇头晃脑地爬起来，再次悍不畏死地冲上。它们的牙齿啃噬在金光上，发出令人牙酸的摩擦声。
其他弟子也纷纷出手，飞剑、法术、符箓如同雨点般落下。然而这些盲齿鳄的鳞甲防御极强，普通的飞剑难伤，火球冰锥打在它们身上，效果也大打折扣。
“攻击它们的口腔和腹部！那里是弱点！”韩立观察敏锐，立刻喊道。
几名擅长操控飞剑的弟子立刻改变策略，飞剑如同游鱼，专门寻找机会刺向盲齿鳄张开的口器或是相对柔软的腹部，果然效果显着，接连有几只盲齿鳄被刺穿要害，翻滚着倒地不起。
但盲齿鳄的数量太多，而且皮糙肉厚，一时难以尽数消灭。战斗陷入了僵持。
麻黄微微皱眉，他不想在此地浪费太多时间和法力。他心念一动，一直处于待命状态的十八具“力士黄竹”傀儡同时迈步上前！
这些傀儡没有花哨的技巧，只有最简单直接的力量！它们挥动巨大的拳头，或者直接用自己的身体冲撞！每一次攻击都势大力沉，如同重锤击鼓！
砰！砰！砰！
沉闷的撞击声不绝于耳。盲齿鳄引以为傲的鳞甲在力士黄竹傀儡的巨力面前，显得脆弱不堪！被拳头砸中的，骨断筋折；被撞到的，如同破麻袋般飞出去老远。
傀儡大军如同虎入羊群，瞬间就将盲齿鳄的阵型冲得七零八落。再加上弟子们有针对性的攻击，很快，数十只盲齿鳄就被尽数歼灭，只留下一地狼藉的尸体。
战斗结束，众人松了口气，看向那些沉默退回原位的力士黄竹傀儡，眼中都带着惊叹。这些大家伙，在正面攻坚和对付这种皮糙肉厚的敌人时，实在是太好用了。
“收集一些完好的鳞甲和利齿，或许炼器能用得上。”陈师弟吩咐弟子打扫战场，他自己则对那些盲齿鳄的尸体很感兴趣。
短暂休整后，队伍继续前进。有麻黄的星图指引，他们避开了好几处明显的危险区域和深不见底的泥潭。
终于，在浓雾中行进了约莫两个时辰后，前方出现了一片相对干燥的高地，高地上，隐约可见一些残破的建筑轮廓。
“到了，就是那里，废弃的前哨站。”韩立对照着地图和眼前的景象，确认道。
众人精神一振，加快了脚步。
登上高地，眼前的景象却让人有些失望。所谓的废弃前哨站，只剩下几段倒塌的石墙，和一些焦黑的木桩，几乎被苔藓和藤蔓完全覆盖，荒凉破败，看不出任何价值。
“看来这里废弃很久了。”木婉清叹了口气。
麻黄却走到一处相对完整的断墙前，伸手触摸着冰冷潮湿的石壁，神识仔细探查着。
“不，未必没有价值。”他忽然说道，指尖灵力微吐，震开了墙壁上厚厚的苔藓，露出了下面一些模糊的刻痕。
那似乎是一些简陋的地图标记，以及一些看不懂的符号，但其中一个指向沼泽深处的箭头，旁边刻着一个骷髅头的图案，格外显眼。
“看来，曾经的驻守者，给我们留下了一点‘礼物’。”麻黄嘴角微勾，“韩立，记录下来。或许，这对我们了解这片沼泽，有点帮助。”
这个发现，让原本失望的众人重新提起了兴趣。在这片陌生的、危机四伏的土地上，任何一点前人的经验，都可能救他们的命。
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